小姐光彩照人，太子殿下見了一定喜歡。”
一個(gè)婢子看癡了，下意識(shí)嘀咕了一句。
“是么？”
沈如月從鏡子里看著。
涂著口脂的唇芳若春日桃花色，好似湊近就能聞到花香，讓人忍不住想要輕嗅。
婢子噤聲，很快雙頰就緋紅一片。
沈如月輕笑出聲，擺擺手，示意她們退出去。
這秋日宴從前也是太后邀人，只是近幾年李顯失蹤，皇室血脈流落在外，也就沒了這個(gè)閑情。
若是她能在秋日宴上博得太后的好感，婚事上也能少些麻煩。
時(shí)辰差不多，各家的人都出了門，在主街形成一場盛況。
此刻，慈寧宮內(nèi)。
趙蓉兒坐在太后身側(cè)，正跟她說著什么。
“真是這么說的？”
太后像是沒聽清，忍不住又確認(rèn)了一遍。
“是。”
“他說知道您惦記著，如今雖不得見，卻也想讓您安心。”
趙蓉兒沒有過多粉飾，只是按照蕭柳欽說的，原模原樣轉(zhuǎn)述了一遍。
僅僅是這樣，也已經(jīng)讓太后十分滿足。
“他能讓你來說這樣的話，看來對你和蕭將軍都十分滿意，日后若遇著事情……”
太后抬手，從自己的發(fā)髻中取下一支九鳳簪。
“這個(gè)你收著，即便是皇帝夫妻，看見此物也要讓你三分的。”
這三分不在權(quán)勢尊榮，而在孝道。
太后能夠把象征身份的東西給出去，就已經(jīng)是在表明自己的態(tài)度。
“此物太過貴重，民女何德何能，不敢領(lǐng)受！”
趙蓉兒急忙起身，屈膝垂首。
“哀家給出的東西，從沒有收回來的。”
太后語氣微沉，“還是說，你看不上這是哀家戴過的，需得打一支新的給你才成？”
“民女絕無此意！”
趙蓉兒腦袋垂得更低。
忽然，她的手被人握住，沉甸甸的九鳳簪塞入手中。
“自然不是讓你時(shí)時(shí)刻刻都帶著招搖的，只是給你一個(gè)倚仗，蕭將軍行走朝中，你又被人盯著，保不齊什么時(shí)候就要招人算計(jì)，哀家可沒心思時(shí)時(shí)盯著。”
話都已經(jīng)說到這份上，趙蓉兒縱有惶恐，卻也不敢將簪子還回。
月姑姑適時(shí)捧來一只木匣，讓趙蓉兒將九鳳簪放了進(jìn)去。
趙蓉兒跪地一拜，行大禮謝恩。
“太后娘娘，各家的女眷來得差不多了。”
宮婢入內(nèi)通傳。
“那就走吧，出去瞧瞧各家的姑娘們都長成了什么樣。”
太后說著，牽起趙蓉兒的手，竟是要這樣帶著她出去。
趙蓉兒心跳如雷，步子都拘謹(jǐn)不少。
“太后娘娘到——”
內(nèi)監(jiān)的通傳聲打破了園中的閑談，眾人忙起身問安。
“太后娘娘千歲千千歲！”
“都起來吧。”
太后越過眾人，一路帶著趙蓉兒往主位而去。
“這是哪位小郡主，從前怎么沒聽說過？”
沒幾個(gè)人看清趙蓉兒的長相，下意識(shí)在宗室貴女中搜尋對應(yīng)的人名。
“什么小郡主，這是那位……從外頭帶回來的。”
有人悄悄指向東宮的方向，周遭聽見這話的具是一驚。
太后這是什么意思？
太子與沈家女早有婚約，在外頭有過一段便罷了，只要日后不再提及，也沒人敢說什么。
可如今不僅讓人跟著回來，還送到了太后身邊。
難不成……是要借著太后給沈家施壓？
眾人心中揣測著，一旁，沈如月面沉如水。
虧得她來之前還想著討太后歡心，竟成了天大的笑話！
“太后娘娘，不知這位是？”
沈母睨了沈如月一眼，示意她穩(wěn)住心神，開口試探了句。
“一個(gè)小丫頭罷了，沒什么身份，哀家讓她坐在上首，你們覺得壞了規(guī)矩？”
“臣婦不敢！”
眾人被太后這話一嚇，連稱不敢，若非顧著儀態(tài)，怕要慌得不成樣了。
“不知姑娘貴姓？我第一眼瞧著便覺得面善，許還沾些親故呢。”
戶部劉侍郎的夫人極為圓滑，立刻將話題引到趙蓉兒身上。
余下的人也吹捧幾句，溢美之詞不絕于耳。
趙蓉兒幾時(shí)遇上過這么多夸贊，耳根通紅地站在太后身側(cè)。
是的，站。
太后讓人備了小凳，是趙蓉兒實(shí)在做不到頂著這么多人的視線坦然入座。
再者，今天這陣仗已經(jīng)夠大了。
趙蓉兒摸了摸袖間裝著九鳳簪的木匣，心中一陣雀躍。
這也讓她越發(fā)好奇。
錢伯究竟是怎樣的身份，竟然能讓太后做到這份上。
“太后娘娘，臣女最近習(xí)得一首古曲，聽聞您早年也在一次宮宴上演奏此曲，不知是否有幸得您賜教？”
趙蓉兒幾乎想找個(gè)地縫鉆進(jìn)去時(shí)，一個(gè)穿著粉衫子的圓臉小姑娘站了出來。
太后來了興致，打量了小姑娘幾眼。
“你是……喬月家的？”
李喬月，慶豐長公主。
太后的親女兒。
“外祖母，正是孫兒。”
周穎調(diào)皮地眨眨眼，“孫兒今日穿了身新衫子，還擔(dān)心您認(rèn)不出呢。”
“沒個(gè)正形。”
太后笑罵了句，示意她開始。
周穎抬手，當(dāng)即有內(nèi)監(jiān)抬著箜篌上前，放在了中間寬闊的位置。
“外祖母，孫兒開始了。”
周穎福身，坐在圓凳前的瞬間，整個(gè)人就嚴(yán)肅不少。
弦絲撥弄間，樂聲自周穎指尖流淌而出。
不少人的視線都落在周穎身上，多數(shù)是驚訝。
就連太后，也驚訝周穎小小年紀(jì)竟然就學(xué)會(huì)這一曲。
隨著樂聲漸入佳境，天邊遙遙飛來幾只披著彩羽的鳥雀，并不落下，在空中盤旋著。
“嚯，快看！”
不知是誰驚呼一聲，眾人回神，就見一只巴掌大的小雀落在了太后面前。
太后放輕呼吸，怕嚇跑了這個(gè)小家伙。
一曲終了，鳥雀們才結(jié)伴飛遠(yuǎn)。
“小郡主的風(fēng)采，絲毫不輸當(dāng)年的太后娘娘啊。”
秦家老太君不由感慨。
她年歲長些，親眼看過當(dāng)年還在妃位的太后彈奏此曲。
“當(dāng)時(shí)便是這般，鳥雀爭相飛入殿內(nèi)，一時(shí)被引為祥瑞之兆。”
在那之后不到半月，就診出喜脈，更坐實(shí)了祥瑞之兆這一說。
只可惜了那個(gè)孩子……
太后也想起傷心事，笑意散了大半。
那是她第一個(gè)孩子，慶云，才及笄便和親遠(yuǎn)嫁，母女至今未能再見。
“你彈得很好，比哀家厲害，只是這曲子不好，以后莫要再奏了。”
“誰說不好？”
一道女聲從太后身側(cè)響起。