這番動(dòng)靜早已引得周遭繡娘們紛紛側(cè)目，交頭接耳地竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
冬柔眉頭緊蹙，忍不住上前一步：“婉寧姑娘，娘子方才何時(shí)說(shuō)過(guò)要責(zé)罰孫敬與石磨子了？您這般又哭又跪，作出一副受盡委屈的模樣……”
她話音一頓，語(yǔ)氣里帶上了幾分責(zé)備：“倒像是我們娘子不分青紅皂白，苛待了下人似的?！?/p>
萬(wàn)婉寧的哭聲頓時(shí)卡在了喉嚨里，臉上那副委屈表情一下子僵住了。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，冬柔一個(gè)婢女竟敢當(dāng)眾這樣撕破她的臉面，連最后一點(diǎn)臺(tái)階都不肯給。
她不過(guò)是個(gè)區(qū)區(qū)婢女?。?/p>
陸昭若目光淡掃過(guò)萬(wàn)婉寧那張僵硬的臉，開(kāi)口道：“我方才不過(guò)問(wèn)他二人失職的緣由，幾時(shí)說(shuō)過(guò)要罰了？”
萬(wàn)婉寧的神色頓時(shí)更加難堪，臉上一陣紅一陣白。
陸昭若不緊不慢地繼續(xù)道：“孫敬為救人奔波，石磨子也想將功補(bǔ)過(guò)，行事雖欠考慮，心意卻不壞。”
她掃了一眼忐忑不安的孫敬與石磨子，淡淡道：“這事到此為止，都散了吧?！?/p>
孫敬與石磨子連聲應(yīng)著，低頭快步退了出去。
萬(wàn)婉寧手指攥著帕子擦了擦眼角，站起來(lái)，低頭往外走。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)繡娘身邊時(shí)，她耳根燒得通紅，只覺(jué)得連她們掃過(guò)來(lái)的目光都帶著刺，恨不得把自己縮進(jìn)地里去。
她心里又酸又澀，擰成一團(tuán)。
原來(lái)在陸昭若的眼里，自己竟還不如她身邊一個(gè)婢女有分量。
待眾人漸散，冬柔欲言又止。
陸昭若眸光輕轉(zhuǎn)，了然道：“你是不是想說(shuō)，這萬(wàn)婉寧小心思未免太多？”
冬柔鄭重點(diǎn)頭：“她今日這般作態(tài)，實(shí)在……”
陸昭若淡淡一笑，笑意卻未達(dá)眼底：“我承諾過(guò)她阿姐，會(huì)給她一個(gè)衣食無(wú)憂、安穩(wěn)體面的前程?？扇羲男g(shù)不正，自己不愿腳踏實(shí)地走正道……”
“往后是福是禍，便都是她自己的造化了。”
冬柔忍不住接口道：“娘子待她已經(jīng)天大的恩德了，她若再不珍惜……”
話未說(shuō)盡，余意卻分明。
兩日后，陸記繡樓張燈結(jié)彩，重新開(kāi)業(yè)。
繡娘伙計(jì)們?nèi)巳四樕涎笠缰矚?，手腳麻利地穿梭忙碌，干勁十足。
門前車馬絡(luò)繹不絕，城中富戶官眷紛紛攜禮來(lái)賀，廳堂內(nèi)熙熙攘攘，幾乎無(wú)處落腳。
更有兩名州衙差役奉命守在門外，彰顯著繡樓如今的非凡地位。
而對(duì)街的周記繡坊卻門庭冷落，連個(gè)人影都瞧不見(jiàn)，坊內(nèi)僅剩的幾個(gè)伙計(jì)也心不在焉，頻頻探頭張望，恨不得立時(shí)跳槽到對(duì)街去。
陸昭若正含笑與幾位前來(lái)道賀的富家娘子寒暄。
這時(shí)。
前任李縣令領(lǐng)著李念兒低頭趨步而入，身后幾名家仆抬著兩只沉甸甸的木箱。
霎時(shí)間，所有目光都聚焦在這對(duì)父女身上。
李念兒一進(jìn)門，目光便不由自主地掃過(guò)滿堂輝煌……
但見(jiàn)繡樓內(nèi)綢緞流光，賓客如云、笑語(yǔ)喧闐，比她那日打砸時(shí)不知?dú)馀闪硕嗌俦叮?/p>
她心底頓時(shí)涌起一股妒恨與酸澀。
憑什么？她不過(guò)一個(gè)區(qū)區(qū)低微的商婦，如今竟能有這等的風(fēng)光？
而自己不但沒(méi)能替兄長(zhǎng)報(bào)仇，如今還要毫無(wú)尊嚴(yán)地捧著家產(chǎn)來(lái)賠償于她！
陸昭若緩步上前，李員外趕忙躬身作揖，姿態(tài)謙卑至極。
李念兒在李員外的提示下，也跟著行禮，始終不敢抬頭。
陸昭若目光掠過(guò)她腫脹泛紅的半邊臉頰。
嘖，這是昨日歸家后，沒(méi)少挨家法伺候。
李念兒察覺(jué)到她的目光，頭低得更深了。
李員外堆起滿臉歉疚的笑，眼角余光卻瞥見(jiàn)堂中幾位本地豪紳與官家女眷正冷眼望來(lái)，心中更是凜然，深知陸昭若如今地位已非同往日，只得硬著頭皮說(shuō)了好些“小女無(wú)知，沖撞東家”、“還望海涵”的客套話，隨即命人將箱籠打開(kāi)，露出里頭白花花的銀錠。
陸昭若只掃了一眼，便淡淡道：“石頭，去清點(diǎn)?！?/p>
待石頭粗粗驗(yàn)過(guò)，回稟數(shù)目，陸昭若這才看向李縣令：“李員外，這些，還少了七百兩?！?/p>
李縣令臉色一僵，險(xiǎn)些失聲：“這……陸東家明鑒，這已是家中所能籌措的全部現(xiàn)銀了，整整兩千兩，怎、怎會(huì)還不夠？”
不等他辯解，冬柔已捧著一本明細(xì)賬冊(cè)上前，徑直遞到他眼前。
陸昭若唇角微揚(yáng)，笑意清淺卻不容置疑：“那日令愛(ài)率眾打砸我這繡樓時(shí)，無(wú)論是傾覆的茶盞，還是斷裂的繡架，每一針一線，我都當(dāng)場(chǎng)記在了心里。事后面對(duì)那滿地狼藉，我更命人逐一查驗(yàn)，詳錄在冊(cè)，分毫不錯(cuò)。”
“李員外不妨仔細(xì)過(guò)目?！?/p>
李縣令狐疑地接過(guò)冊(cè)子，才翻了兩頁(yè)，額角青筋便突突直跳。
那冊(cè)子上竟連當(dāng)日砸碎的一只茶杯、踩臟的一卷絲線……都標(biāo)得清清楚楚，明碼實(shí)價(jià)，分文不差！
他猛地將冊(cè)子一合，回身狠狠一巴掌扇在李念兒臉上，怒罵道：“你這孽障！瞧瞧你干的好事！”
那記清脆的耳光驚得滿堂賓客驟然一靜。
李念兒捂著臉癱軟在地，羞憤、憎恨、恐懼絞成一團(tuán)，卻只敢發(fā)出低低嗚咽。
楊娘子在一旁忍不住冷笑出聲：“現(xiàn)在知道哭了？當(dāng)初砸店的時(shí)候，可是威風(fēng)得很吶！”
李員外顫巍巍上前，幾乎語(yǔ)不成句：“陸、陸東家……您看……這七百兩……能否……能否高抬貴手，免、免了？家中實(shí)在已是傾盡所有……”
陸昭若唇角微微一揚(yáng)，似忽然想起什么：“嘖，瞧我這記性?！?/p>
“方才只算了物損，倒忘了另一筆賬……”
李員外瞪大眼睛，還，還有另一筆帳？
李念兒更是猛地抬頭，狠狠剜向陸昭若，她還想算什么帳？
陸昭若笑意清淺，話音卻如冰珠落玉盤：“當(dāng)日令愛(ài)帶人打砸之時(shí)，繡娘中有三人被推搡受傷，繡樓掌事云娘子更是被她當(dāng)眾踹了一腳，臥床十日才勉強(qiáng)康復(fù)?！?/p>
“這醫(yī)藥費(fèi)、誤工費(fèi)、壓驚湯藥費(fèi)……林林總總，粗粗一算……”
她目光驟然一銳：“還得再加三百兩，總計(jì)一千兩。”
她一字一頓，聲徹滿堂：“一個(gè)銅板，也不能少?！?/p>
從七百兩變成一千兩？
李縣令雙腿一軟，險(xiǎn)些癱倒在地。
他手指哆嗦地指著那賬冊(cè)，語(yǔ)無(wú)倫次：“這、這……這如何還能……”
陸昭若卻不待他說(shuō)完，徑自轉(zhuǎn)向冬柔：“冬柔，將受傷繡娘的診案、藥方、工缺單子，一并取來(lái)給李員外過(guò)目。”
“白紙黑字，清清楚楚，免得叫人以為，我陸記繡樓是那等憑空訛詐之徒?！?/p>