學(xué)子的求饒聲聒噪無比，讓人心情煩悶。

大乾優(yōu)待讀書人，即便是沒有功名在身，也不能隨意欺壓。

這種事情，若是處理不好，真的是兩頭都得罪。

會給本來就麻煩纏身的自己，惹來更大的麻煩。

不由的，鎮(zhèn)長瞥了一眼宋文彬，心里多了幾分狐疑，這廝是怎么攀上賀家這棵大樹的。

他是一鎮(zhèn)之長，科舉的事情自然也在他的職責(zé)之內(nèi)。

這個(gè)連續(xù)二十幾年，科舉沒有成效的廢物，竟然找到了名震齊地的年輕秀才公賀之洲做了保人。

賀之洲所在的賀家，祖籍會稽，家族繁衍昌盛，在中原、齊地、關(guān)中、江南多地開枝散葉，在大乾朝算是世家一般的存在。

雖然賀之洲只是賀家支脈，但他為宋文彬作保，一個(gè)童生自然是板上釘釘?shù)氖虑椤?/p>

而這些人覺得宋文彬巴結(jié)上了世家，自然搶著來巴結(jié)宋文彬。

可是在鎮(zhèn)長看來，虛無縹緲的賀家固然厲害，但賀家素來重視清名，根本不會搭理這些廢物，幫襯宋文彬頂多算是順手為之。

與其浪費(fèi)心力在這些高不可攀的大家族身上，還不如搞好與宋文啟的關(guān)系來得實(shí)在。

要知道，宋文啟也是有后臺的，那道長的來歷，連縣令大人都摸不清楚，畢恭畢敬地伺候著。

自己之前只是問了一嘴，便被嚴(yán)厲呵斥，其跟腳估摸著也是諱莫如深，根本就不是一個(gè)賀家支脈的秀才可以比擬的。

最為關(guān)鍵的點(diǎn)，那就是鎮(zhèn)長很看好宋文啟這個(gè)人，并且打心里感激宋文啟，覺得此人可以托付。

若不是他自己現(xiàn)在已經(jīng)是死人了。

而且他身份卑微之時(shí)，便愿意掏銀子，幫助那些流離失所的流民。

自己若是與之交好，回報(bào)豈能少？

一個(gè)心地善良，且有能力的人，在任何時(shí)候，都是極其稀少的。底層人相互為了一點(diǎn)蠅頭小利拼命廝殺，可到了鎮(zhèn)長這個(gè)層次，他其實(shí)更愿意與宋文啟這樣的人深交。

所以他攔住了這些人，并且思前想后，還是決定給他們一個(gè)教訓(xùn)——既能安撫宋文啟，又能敲打這群不知天高地厚的書生，順帶...看看這宋文彬的水到底有多深。

下定決心的鎮(zhèn)長，在一眾學(xué)子面前，停下身來，“縣試在即，爾等不在家中勤奮刻苦，反而跑到這里來攻訐一位為本縣立下大功的耆戶長，似爾等不醉心學(xué)業(yè)，又不分是非的讀書人，即便是科舉成名，也是禍害蒼生百姓。明日我會和縣令大人通個(gè)氣，與爾等的保人說一嘴，你們就不用參與科舉了。”

在場的學(xué)子目光中透出不可置信。

他們還以為他們浩浩蕩蕩的來找宋文啟麻煩，能給宋文彬賣個(gè)好，順道巴結(jié)上高高在上的賀家，沒想到鎮(zhèn)長竟然及時(shí)出現(xiàn)，宋文啟搖身一變成為了耆戶長。

他們很有可能根本巴結(jié)不到賀家，還要被剝奪他們科舉的機(jī)會。

當(dāng)下紛紛面露恐懼地跪在地上，哀求道，“大人，學(xué)生知錯了，求您饒恕我等。”

鎮(zhèn)長一甩袖子，“求我饒恕有何用？你們沖撞的又不是本官。”

大家這才反應(yīng)過來，紛紛跪在宋文啟面前，哀求道，“耆戶長，求求您饒恕我們吧，我們再也不敢了。我們不該受奸人蒙蔽，犯下如此錯事。”

宋文啟微微搖頭，他知道鎮(zhèn)長所言不用參與科舉，乃是恐懼他們的話。

一鎮(zhèn)之長，真的一口氣讓那么多學(xué)生不參與考試，那么他今年在教育上的工作就相當(dāng)于白做，這對于地方官來說，無異于自廢武功。

當(dāng)下說道，“我且信你們是被蒙蔽的，但無緣無故登門鬧事，便是讀書人也說不過去，我且看在你們是讀書人的身份上，給你們一個(gè)機(jī)會。一人寫一份悔過書，陳述好事情的緣由，經(jīng)過，以及悔過之心，簽字畫押便可以離去。”

“將來誰在鬧事，我就將你們的悔過書，貼到縣衙大門口，讓世人看看。”

大家一臉的震驚，這東西寫得輕了，宋文啟多半不會饒恕自己，寫得重了，便相當(dāng)于將一份把柄交到了宋文啟手里。

以后宋文啟要是不樂意了，隨時(shí)可以拿捏自己。

可如今形勢如此，不寫肯定走不了，無奈之下，幾乎所有人恨透了宋文彬，惡狠狠地看了一眼，旋即回馬車寫了悔過書。

宋文啟也不刁難，只要寫得差不多，寫明緣由和悔過，便放行離開。

看著宋文啟恩威并施、拿捏得恰到好處地處置完學(xué)子，鎮(zhèn)長眼底精光一閃，心中那點(diǎn)因賀家而起的忐忑瞬間被熨帖取代——此子不僅心善有能，更難得的是這份洞悉人心、綿里藏針的手段！

自己這步棋，果然沒下錯。難怪連眼高于頂?shù)目h令大人都一眼相中了此子。

站在不遠(yuǎn)處的宋老太最初是震驚，宋文啟竟然得到了鎮(zhèn)長的賞賜，他還想著等老二科舉有了功名，將土地全都霸占過來。

這事兒還沒謀劃明白，就親耳聽到，縣令大人竟然任命宋文啟這畜生為耆戶長。

她頓時(shí)就慌了。

這耆戶長在鄉(xiāng)親們看來，可是比鎮(zhèn)長和縣令還恐怖的存在。

鎮(zhèn)長和縣令畢竟高高在上，很多人一輩子都沒見過。

但耆戶長不一樣，耆戶長是真的領(lǐng)著一幫人上門收稅，而且動輒便燒屋拆家的。

這還嚇得哆嗦著呢，就聽到鎮(zhèn)長說，讓那些參與鬧事的讀書人，悉數(shù)不能參加科舉。

更要命的是，宋文啟還讓他們簽字畫押，讓他們寫悔過書，看他們的眼神，自己的老二在讀書人圈子，是徹底名聲臭了。

要是傳到貴人耳朵里去，人家在撤銷了擔(dān)保，老二的科舉之路可就斷了。

宋老太太當(dāng)即就要站出來說話，卻被宋老頭給死死地按住了。

宋老太反應(yīng)過來，鎮(zhèn)長還在這里，而且明顯是向著宋文啟的，自己再說什么也沒用，反而牽連老二。

“不愧是本官看中的人，做事情就是妥當(dāng)。”鎮(zhèn)長道，“這些讀書人的事情，你且放心，我會親自盯著，誰敢造次，我就招縣令大人，奪了他們的功名。”

這群被嚇破膽的讀書人，紛紛又給鎮(zhèn)長跪下，“鎮(zhèn)長大人，我們不敢了.......”

宋文彬一語不發(fā)，跪在地上，任憑那些同窗投來怨恨的眼光，心里想著，如果有朝一日，他為了官，他一定要將宋文啟和這狗官，一起打入深淵，不得好死。

宋文啟笑著上前道，“鎮(zhèn)長大人，既然來了，不如留下吃個(gè)飯?jiān)僮撸俊?/p>

如今宋家比起村里其他人家，也算是富裕的。

而且人家一口氣給搞來了這么多好處，怎么能不請人家留下吃一頓飯呢？

鎮(zhèn)長揮了揮手，在宋文啟耳邊低聲道，“前面我犯了過錯，捅了天大的簍子，最近正在忙著立功贖罪呢，飯就不吃了。”

“這一次，馬東他們進(jìn)山可幫了我大忙了，繳獲的不法商旅的物資也不少，我?guī)Щ貋砹巳种唬徒o你處置，你可以適當(dāng)?shù)姆譂櫧o村里一些，收買人心。耆戶長，手頭要用良家子，姚大猛那些孩子雖然不錯，但終究沒有家業(yè)，容易惹出禍?zhǔn)隆！?/p>

宋文啟自然而然道，“下吏知道了。”

鎮(zhèn)長輕聲笑道，“別跟我打官腔。等到此間事了，亦或是本官丟了烏紗帽，少不了厚著臉皮來討要飯食。”

說罷欲走，但又想起什么，拽了拽宋文啟的袖子，“你們老宅那邊兒，你即便是打壓，也要留一線，待我調(diào)查一二再說。他一個(gè)怯弱無能的秀才，竟然得了賀家的提攜，有些邪性。”

說完，便率眾浩浩蕩蕩地離去。

宋文啟將鎮(zhèn)長言語記在心里，若有所思的看了宋文彬一眼。

卻見宋文彬臉色慘白，正一臉幽怨地看著自己。

賀家的名聲確實(shí)讓宋文啟嚇了一跳。

但宋文啟如何知道，宋文彬的機(jī)緣是偷來的，這份機(jī)緣原本是屬于他的。

宋文彬比起鎮(zhèn)長和宋文啟更加畏懼賀家，若是讓賀家知道了他的所作所為，估計(jì)第一個(gè)替宋文啟修理他宋文彬。

鎮(zhèn)長一走，整個(gè)村子就沸騰起來了。

“文啟真的是給村子里立了大功了，今年可以少繳納賦稅，到時(shí)候我們家就能少吃兩頓樹皮了。”

“文啟著實(shí)不錯，這些日子收了我不少蟲子，我攢的錢買了新農(nóng)具，家里也新開荒了幾分地呢。”

“這話說的，收蟲子算啥，文啟真正大功勞，是跟村長一起弄了守夜人，要不是姚大猛這群孩子守夜，咱們哪里能那么安心種田。”

“都靜一靜。”宋文強(qiáng)翻身上了牛車，大聲開口道，“文啟現(xiàn)在是耆戶長了，以后咱們村的日子好過不少，咱們讓他給大家講兩句。”

別看在李善德眼里，宋文強(qiáng)什么都不是。

但是在村里人看來，宋文強(qiáng)是老村長的兒子，在村里也頗有威望。

所以隨著他一嗓子下來，鄉(xiāng)親們瞬間圍了過來。

大家意識到如今身份和地位的差距，看向宋文啟的眼神也有些畏懼。

“如今我做了耆戶長，吃了衙門給的肉，也得讓鄉(xiāng)親們有口湯喝，尤其是心甘情愿做守夜人的兄弟，更是要優(yōu)先照顧。”宋文啟目光淡然地看著鄉(xiāng)親們，開口說道，“這幾天，我手底下的長工馬東等兄弟和姚大猛他們守夜人進(jìn)了大山，配合衙門做事，拿了些好處。”

說著，看向馬東道，“馬東，你把牛車牽過來。”