三老太爺連看一眼宋老太都沒(méi)看，就走到了宋文啟面前，上下打量了兩眼身姿挺拔的宋文啟，滿意道，“文啟，你小子可給村里長(zhǎng)臉了！縣令和鎮(zhèn)長(zhǎng)都夸你呢！”
看熱鬧的村里人眼睛瞬間瞪得溜圓，“鎮(zhèn)長(zhǎng)都夸了？宋文啟做了啥？”
“娘呦，連縣令都知道咱們村的宋文啟了？這可真了不得！宋文啟莫不是要一步登天？”
“回去，我就趕緊去掏糞，把驅(qū)蟲(chóng)賣(mài)給宋文啟，有縣令大人的關(guān)注，文啟怎么可能拿不出錢(qián)來(lái)？”
三老太爺對(duì)于村里人的反應(yīng)毫不意外，說(shuō)實(shí)話，他也震驚得不行。
昨天他被召喚到了鎮(zhèn)上，一見(jiàn)到鎮(zhèn)長(zhǎng)，就聽(tīng)鎮(zhèn)長(zhǎng)夸宋文啟事情辦得漂亮，給他掙了臉面。
甚至還入了縣令大人的眼，要重用他。
說(shuō)自己這個(gè)族老做得好，為鎮(zhèn)上培養(yǎng)了人才。
你一定要再接再厲，鎮(zhèn)上還準(zhǔn)備給你立碑樹(shù)傳呢。
三老太爺，聽(tīng)完這話，直接從腳后跟爽到了后腦門(mén)。
他怎么都沒(méi)想到，自己有生之年，還能聽(tīng)到鎮(zhèn)長(zhǎng)夸贊他們村，他們村里的人。
到了他這個(gè)年紀(jì)，風(fēng)風(fēng)雨雨都走過(guò)來(lái)了，別的都不在乎了，就在乎那么一把榮譽(yù)。
宋文啟的事跡，可太給他長(zhǎng)臉了。
要知道，山下村這幾年繳納的賦稅一直不夠數(shù)，他作為糧長(zhǎng)，每一次繳稅，都丟盡了臉面。
他都不好意思去鎮(zhèn)上。
宋文啟簡(jiǎn)直就是自己的大恩人，村子的大恩人。
宋文啟聽(tīng)完三老太爺?shù)脑?，瞬間明白，估摸著是昨日自己幫襯災(zāi)民的事情，流傳開(kāi)來(lái)。
將這兩年不怎么管事兒的三老太爺給刺激到了。
當(dāng)下面色略微淡然道，“三老太爺，晚輩只是做了些力所能及的事情。”
“好好好，好一個(gè)力所能及?！比咸珷旈_(kāi)口道，“咱們村的后生如果都跟你一樣，咱們村子何愁不興旺呢？”
看了一眼不遠(yuǎn)處的宋文彬等人，拍了拍宋文啟的肩膀道，“老宅的事情，我已經(jīng)知道了，是秦氏聯(lián)合外人偷了牲口，你放過(guò)了她?！?/p>
“你放心，一切有我給你做主，吃不了虧。”
說(shuō)著，看了一眼宋文彬若有所思，故意沒(méi)搭理他，
領(lǐng)著一群人，浩浩蕩蕩去了祠堂。
宋文彬不知死活，非要跟著，卻被三太爺招呼的年輕人，一把推開(kāi)，無(wú)比的狼狽。
“這宋文彬是怎么回事兒？”三老太爺問(wèn)道。
宋文啟攙扶著三太爺，苦笑說(shuō)道，“哦，今天早上，宋文彬趁我不注意，偷了我二十兩銀票，結(jié)果還要栽贓我，你看看，弄得自己渾身是血?！?/p>
三老太爺?shù)捻铀查g瞇了起來(lái)，轉(zhuǎn)身猛盯著宋文彬，“你小子讀書(shū)讀混了吧，給我滾回去，閉門(mén)思過(guò)十日！”
“要不是你還穿著一身讀書(shū)人的皮，老頭子我今日便斃了你！”
宋文彬一口血差點(diǎn)噴出去！
昨天老爹打聽(tīng)得清清楚楚，素來(lái)公正的三老太爺昨天去鎮(zhèn)上了。
剩下的族老幾乎都被買(mǎi)通了。
他這才跟老娘敢鬧這么一場(chǎng)。
結(jié)果誰(shuí)曾想，三老太爺竟然一大清早就殺回來(lái)了。
而且看自己，就像是一條野狗一樣。
連他也向著宋文啟是吧。
宋文彬本意想走，可一想到秦氏手里攥著老宅的死穴，還想解釋一二。
就在這時(shí)，村長(zhǎng)牽著一頭牛走了過(guò)來(lái)，手里還拿著一張契書(shū)。
契書(shū)上明明白白寫(xiě)著兩個(gè)人的名字。
宋文彬看得眼皮子直跳，這兩個(gè)小畜生，偷牛就偷牛，發(fā)賣(mài)的時(shí)候，怎么還寫(xiě)他們自己的名字！
宋文彬徹底的慌了。
就在一瞬間，宋文彬腦海里浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)的念頭。
此時(shí)，不知道外面發(fā)生什么的祠堂內(nèi)部。
許多年邁的族老已經(jīng)就座，懷里踹著宋老頭給的好處，一臉滿意地享受著宋老頭的敬茶。
滿祠堂的靈位默默地注視著椅子上的老東西們，偶爾噼啪作響的香燭，仿佛在訴說(shuō)著鬼話。
其中一個(gè)老家伙，還得意的說(shuō)道，“那老東西不在，我們拿捏宋文啟就跟吃飯一樣簡(jiǎn)單?！?/p>
“不過(guò)，咱可說(shuō)好了，宋文啟這小子有本事，讓他服個(gè)軟也就罷了，別太過(guò)火?！?/p>
老孫頭連連稱是，“這不也是沒(méi)辦法了，眼下文彬科舉在即，怕亂了他的心思，等到科舉結(jié)束，誰(shuí)還管這些?！?/p>
另外一個(gè)族老點(diǎn)頭道，“確實(shí)如此，文彬若是科舉成名，也就不在乎宋文啟那點(diǎn)小錢(qián)，我們這些老東西，也能跟著沾光。”
話音剛落，就見(jiàn)村里的年輕后輩推開(kāi)了祠堂的門(mén)。
其中一個(gè)族老呵斥道，“放肆，誰(shuí).......”
話還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)三老太爺怒氣沖沖地走進(jìn)來(lái)，祠堂里的族老們，年邁的身體像是裝了彈簧一樣，蹦得一下子全都站起身來(lái)。
“叔，您咋回來(lái)了？”這些族老戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道。
三太爺冷哼了一聲，“我再不回來(lái)，某些人就要無(wú)法無(wú)天了?！?/p>
“給我滾一遍兒去！”
“哎。”幾個(gè)族老，如蒙大赦地退到一邊兒，宋老頭手里提著茶壺，表情無(wú)比尷尬地退到了角落。
眾人剛進(jìn)祠堂，宋文彬就不顧一切地沖了進(jìn)來(lái)，衣服都被撕扯爛了，筆直跪在地上。
三老太爺甩了甩契書(shū)，指了指宋文彬的牛，“你還要給你媳婦辯解嗎？”
宋文彬趕忙道，“三老太爺，陷害，一定是有人陷害！”
三老太爺看著契書(shū)，一臉的震怒，“陷害？這上面還有手印呢，你說(shuō)陷害？他們?yōu)榱速u(mài)高價(jià)，今天早上走的是正規(guī)的牲口市交易！”
“上面的交易信息，無(wú)比齊全！”
說(shuō)完，不管宋文彬，扭頭看向被按在祖宗排位前的秦氏，“秦氏，你說(shuō)說(shuō)吧，你是怎么跟你兄弟們勾結(jié)，又是怎么偷牛出去的！”
秦氏直接傻了。
“三老太爺，我什么都不知道！”秦氏膝蓋一軟，跪在地上，哭得那叫一個(gè)肝腸寸斷，“我只是在村邊兒看到他們，跟他們說(shuō)了兩句話，我什么都沒(méi)干??！”
“我就是個(gè)鄉(xiāng)下的婦人，怎么可能干如此惡心人的事情??！”
“三老太爺，我可以對(duì)天發(fā)誓，我如果真的參與了偷牛，我讓雷劈死我！”
三老太爺，失望地?fù)u搖頭，“你是不是覺(jué)得，我只有一張契書(shū)，沒(méi)有別的了？來(lái)人，把秦家老二帶過(guò)來(lái)！”
秦氏這一下子，連跪都跪不住了，軟綿綿地倒在了地上。
宋老太拉著兒子的手，就想往回拽，宋文彬也反應(yīng)過(guò)來(lái)，悄無(wú)聲息地往后退。
卻不料，宋文彬的兒子們，聽(tīng)到動(dòng)靜，一股惱地沖進(jìn)祠堂，跪在地上，大喊冤枉，把退路給擋住了。
三老太爺搖頭，冷聲看向秦老二，“你哥跑得快，你卻落在我們手里了，你若是直接說(shuō)交代了，起碼可以少挨一頓打！”
三老太爺目光灼灼的看著秦家老二。
秦家老二在賭坊里被抓到的時(shí)候，他就明白了。
他們的事情敗露了，而且證據(jù)就在人家手里，他若是再敢裝聾作啞，山下村有一百種辦法，讓他生不如死。
他老老實(shí)實(shí)地交代道，“我本來(lái)是來(lái)找我姐借錢(qián)的，但是我姐說(shuō)宋家的大哥已經(jīng)分家出去單過(guò)了，如今我姐夫要科舉，手頭沒(méi)有錢(qián)。”
“但只要我成功燒了村長(zhǎng)的房子，就能吸引你們村絕大多數(shù)人的注意?！?/p>
“我大哥還建議，說(shuō)偷兩牛頭沒(méi)意思，可以將大部分收成給臥虎山，這樣一來(lái)可以給自己找一個(gè)靠山，也能接著臥虎山的威脅，逼著宋家大哥，重新向老宅低頭?！?/p>
“我姐同意了我大哥的想法，她還說(shuō)，只要宋家大哥重新回歸老宅，就有源源不斷的銀子。”
“我一時(shí)鬼迷心竅，就跟著干了，我錯(cuò)了.......”
秦氏大急，“你胡說(shuō)八道什么，我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)這些話。”
話音剛落，就被三老太爺指使幾個(gè)年輕人，狠狠地抽了一頓嘴巴。
不一會(huì)兒的功夫，就奄奄一息地倒在地上。
“讓你燒我們家房子，你就真的燒了？”村長(zhǎng)怒了，一腳就踹了過(guò)去，“說(shuō)，你大哥逃到哪里去了？”
秦家老二看著周?chē)较麓宓娜?，哆哆嗦嗦的說(shuō)道，“大概是跑到臥虎山去了，我看著拽走他的人，腰里掛著刀呢......具體臥虎山在哪兒，我也不知道，臥虎山一直是我大哥聯(lián)系的?！?/p>
一邊兒的馬東抿著嘴唇說(shuō)道，“應(yīng)該在附近離著不算特別遠(yuǎn)，昨天追擊偷牛的山賊的時(shí)候，我聽(tīng)他們說(shuō)過(guò)，快到了之類的話?！?/p>
話音落下，周?chē)拇迕瘢⒖滔萑牖炭种小?/p>
“就算是離著再近，也只是死灰復(fù)燃，不復(fù)昔日的光景?！彼挝膯⒊读顺蹲旖?，大聲喝道，“他們臥虎山真的有本事，就是直接來(lái)咱們村子掃蕩了，怎么可能派了兩三個(gè)人來(lái)偷牛，大家不必怕?！?/p>
“他們真敢來(lái)，弄死他們便是?！?/p>
宋文啟的話音落下，村里人這才放心不少，紛紛琢磨，覺(jué)得宋文啟說(shuō)得對(duì)。
三老太爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“秦氏，你還有什么要說(shuō)的。沒(méi)有的話，可要執(zhí)行族規(guī)了?！?/p>
秦氏跪在地上哀求道，“三老太爺，我是冤枉的，他胡說(shuō)八道，我夫君馬上要科舉了，他要是胡作非為，毀了他的名聲，他還如何科舉？”
“是宋文啟，他故意連和外人壞我名聲，阻我夫君科舉之路。求求三老太爺明察秋毫，還我清白?！?/p>
三老太爺用拐杖猛烈地敲擊著祠堂的地板，周?chē)讼乱庾R(shí)的哆嗦了一下，“還冥頑不靈，這個(gè)時(shí)候誣陷宋文啟有什么意義？
當(dāng)老夫是傻的不成！”
“來(lái)人，將秦氏拉下去，杖三十，給我狠狠的打?！?/p>
“宋文彬，偷盜兄長(zhǎng)財(cái)物，還妄圖誣陷，念其讀書(shū)人身份，先抽五十藤條，剩下的五十，記在賬上，待科舉結(jié)束之后，再行論罪?！?/p>
“還有這個(gè)秦家老二，也關(guān)起來(lái)?！?/p>
“冤枉啊，老太爺，我冤枉?。 鼻厥虾退挝谋驇缀跬瑫r(shí)哀嚎起來(lái)，宋老太也跪在地上給兒子求情。
但是沒(méi)用，四個(gè)年輕力壯的大小伙子，上前拽著秦氏和徹底慌了神的宋文彬去了祠堂院子。
不一會(huì)兒，外面就傳來(lái)了慘叫聲。
三老太爺看了一眼宋文啟，嘆了一口氣，“是我年紀(jì)大了，管不好下面的人了，倒是委屈你了?！?/p>
“老太爺，小子還年輕，正是正是闖的時(shí)候，受點(diǎn)損失無(wú)所謂，”宋文啟看了一眼不遠(yuǎn)處的村長(zhǎng)，“可是村長(zhǎng)叔年紀(jì)大了，好不容易攢了點(diǎn)家業(yè)，一把火燒得這么厲害?！?/p>
“他以后的日子可怎么過(guò)啊?！?/p>
“你小子說(shuō)的沒(méi)毛病，”三老太爺點(diǎn)頭稱是，“我會(huì)派人去找秦家莊，火是他們村的人放的，必須給個(gè)說(shuō)法，宋家老宅也必須拿出誠(chéng)意來(lái)。”
說(shuō)著，看向角落，“你還要藏到什么時(shí)候？”
宋老太知道藏不住，哭喪著臉出來(lái)，走到人群中，并排著宋老太跪下。
“這道開(kāi)胃小菜，你們兩個(gè)可還認(rèn)可？”