三老太爺連看一眼宋老太都沒(méi)看,就走到了宋文啟面前,上下打量了兩眼身姿挺拔的宋文啟,滿意道,“文啟,你小子可給村里長(zhǎng)臉了!縣令和鎮(zhèn)長(zhǎng)都夸你呢!”
看熱鬧的村里人眼睛瞬間瞪得溜圓,“鎮(zhèn)長(zhǎng)都夸了?宋文啟做了啥?”
“娘呦,連縣令都知道咱們村的宋文啟了?這可真了不得!宋文啟莫不是要一步登天?”
“回去,我就趕緊去掏糞,把驅(qū)蟲(chóng)賣(mài)給宋文啟,有縣令大人的關(guān)注,文啟怎么可能拿不出錢(qián)來(lái)?”
三老太爺對(duì)于村里人的反應(yīng)毫不意外,說(shuō)實(shí)話,他也震驚得不行。
昨天他被召喚到了鎮(zhèn)上,一見(jiàn)到鎮(zhèn)長(zhǎng),就聽(tīng)鎮(zhèn)長(zhǎng)夸宋文啟事情辦得漂亮,給他掙了臉面。
甚至還入了縣令大人的眼,要重用他。
說(shuō)自己這個(gè)族老做得好,為鎮(zhèn)上培養(yǎng)了人才。
你一定要再接再厲,鎮(zhèn)上還準(zhǔn)備給你立碑樹(shù)傳呢。
三老太爺,聽(tīng)完這話,直接從腳后跟爽到了后腦門(mén)。
他怎么都沒(méi)想到,自己有生之年,還能聽(tīng)到鎮(zhèn)長(zhǎng)夸贊他們村,他們村里的人。
到了他這個(gè)年紀(jì),風(fēng)風(fēng)雨雨都走過(guò)來(lái)了,別的都不在乎了,就在乎那么一把榮譽(yù)。
宋文啟的事跡,可太給他長(zhǎng)臉了。
要知道,山下村這幾年繳納的賦稅一直不夠數(shù),他作為糧長(zhǎng),每一次繳稅,都丟盡了臉面。
他都不好意思去鎮(zhèn)上。
宋文啟簡(jiǎn)直就是自己的大恩人,村子的大恩人。
宋文啟聽(tīng)完三老太爺?shù)脑?,瞬間明白,估摸著是昨日自己幫襯災(zāi)民的事情,流傳開(kāi)來(lái)。
將這兩年不怎么管事兒的三老太爺給刺激到了。
當(dāng)下面色略微淡然道,“三老太爺,晚輩只是做了些力所能及的事情。”
“好好好,好一個(gè)力所能及?!比咸珷旈_(kāi)口道,“咱們村的后生如果都跟你一樣,咱們村子何愁不興旺呢?”
看了一眼不遠(yuǎn)處的宋文彬等人,拍了拍宋文啟的肩膀道,“老宅的事情,我已經(jīng)知道了,是秦氏聯(lián)合外人偷了牲口,你放過(guò)了她?!?/p>
“你放心,一切有我給你做主,吃不了虧。”
說(shuō)著,看了一眼宋文彬若有所思,故意沒(méi)搭理他,
領(lǐng)著一群人,浩浩蕩蕩去了祠堂。
宋文彬不知死活,非要跟著,卻被三太爺招呼的年輕人,一把推開(kāi),無(wú)比的狼狽。
“這宋文彬是怎么回事兒?”三老太爺問(wèn)道。
宋文啟攙扶著三太爺,苦笑說(shuō)道,“哦,今天早上,宋文彬趁我不注意,偷了我二十兩銀票,結(jié)果還要栽贓我,你看看,弄得自己渾身是血?!?/p>
三老太爺?shù)捻铀查g瞇了起來(lái),轉(zhuǎn)身猛盯著宋文彬,“你小子讀書(shū)讀混了吧,給我滾回去,閉門(mén)思過(guò)十日!”
“要不是你還穿著一身讀書(shū)人的皮,老頭子我今日便斃了你!”
宋文彬一口血差點(diǎn)噴出去!
昨天老爹打聽(tīng)得清清楚楚,素來(lái)公正的三老太爺昨天去鎮(zhèn)上了。
剩下的族老幾乎都被買(mǎi)通了。
他這才跟老娘敢鬧這么一場(chǎng)。
結(jié)果誰(shuí)曾想,三老太爺竟然一大清早就殺回來(lái)了。
而且看自己,就像是一條野狗一樣。
連他也向著宋文啟是吧。
宋文彬本意想走,可一想到秦氏手里攥著老宅的死穴,還想解釋一二。
就在這時(shí),村長(zhǎng)牽著一頭牛走了過(guò)來(lái),手里還拿著一張契書(shū)。
契書(shū)上明明白白寫(xiě)著兩個(gè)人的名字。
宋文彬看得眼皮子直跳,這兩個(gè)小畜生,偷牛就偷牛,發(fā)賣(mài)的時(shí)候,怎么還寫(xiě)他們自己的名字!
宋文彬徹底的慌了。
就在一瞬間,宋文彬腦海里浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)的念頭。
此時(shí),不知道外面發(fā)生什么的祠堂內(nèi)部。
許多年邁的族老已經(jīng)就座,懷里踹著宋老頭給的好處,一臉滿意地享受著宋老頭的敬茶。
滿祠堂的靈位默默地注視著椅子上的老東西們,偶爾噼啪作響的香燭,仿佛在訴說(shuō)著鬼話。
其中一個(gè)老家伙,還得意的說(shuō)道,“那老東西不在,我們拿捏宋文啟就跟吃飯一樣簡(jiǎn)單?!?/p>
“不過(guò),咱可說(shuō)好了,宋文啟這小子有本事,讓他服個(gè)軟也就罷了,別太過(guò)火?!?/p>
老孫頭連連稱是,“這不也是沒(méi)辦法了,眼下文彬科舉在即,怕亂了他的心思,等到科舉結(jié)束,誰(shuí)還管這些?!?/p>
另外一個(gè)族老點(diǎn)頭道,“確實(shí)如此,文彬若是科舉成名,也就不在乎宋文啟那點(diǎn)小錢(qián),我們這些老東西,也能跟著沾光。”
話音剛落,就見(jiàn)村里的年輕后輩推開(kāi)了祠堂的門(mén)。
其中一個(gè)族老呵斥道,“放肆,誰(shuí).......”
話還沒(méi)說(shuō)完,就見(jiàn)三老太爺怒氣沖沖地走進(jìn)來(lái),祠堂里的族老們,年邁的身體像是裝了彈簧一樣,蹦得一下子全都站起身來(lái)。
“叔,您咋回來(lái)了?”這些族老戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道。
三太爺冷哼了一聲,“我再不回來(lái),某些人就要無(wú)法無(wú)天了?!?/p>
“給我滾一遍兒去!”
“哎。”幾個(gè)族老,如蒙大赦地退到一邊兒,宋老頭手里提著茶壺,表情無(wú)比尷尬地退到了角落。
眾人剛進(jìn)祠堂,宋文彬就不顧一切地沖了進(jìn)來(lái),衣服都被撕扯爛了,筆直跪在地上。
三老太爺甩了甩契書(shū),指了指宋文彬的牛,“你還要給你媳婦辯解嗎?”
宋文彬趕忙道,“三老太爺,陷害,一定是有人陷害!”
三老太爺看著契書(shū),一臉的震怒,“陷害?這上面還有手印呢,你說(shuō)陷害?他們?yōu)榱速u(mài)高價(jià),今天早上走的是正規(guī)的牲口市交易!”
“上面的交易信息,無(wú)比齊全!”
說(shuō)完,不管宋文彬,扭頭看向被按在祖宗排位前的秦氏,“秦氏,你說(shuō)說(shuō)吧,你是怎么跟你兄弟們勾結(jié),又是怎么偷牛出去的!”
秦氏直接傻了。
“三老太爺,我什么都不知道!”秦氏膝蓋一軟,跪在地上,哭得那叫一個(gè)肝腸寸斷,“我只是在村邊兒看到他們,跟他們說(shuō)了兩句話,我什么都沒(méi)干??!”
“我就是個(gè)鄉(xiāng)下的婦人,怎么可能干如此惡心人的事情??!”
“三老太爺,我可以對(duì)天發(fā)誓,我如果真的參與了偷牛,我讓雷劈死我!”
三老太爺,失望地?fù)u搖頭,“你是不是覺(jué)得,我只有一張契書(shū),沒(méi)有別的了?來(lái)人,把秦家老二帶過(guò)來(lái)!”
秦氏這一下子,連跪都跪不住了,軟綿綿地倒在了地上。
宋老太拉著兒子的手,就想往回拽,宋文彬也反應(yīng)過(guò)來(lái),悄無(wú)聲息地往后退。
卻不料,宋文彬的兒子們,聽(tīng)到動(dòng)靜,一股惱地沖進(jìn)祠堂,跪在地上,大喊冤枉,把退路給擋住了。
三老太爺搖頭,冷聲看向秦老二,“你哥跑得快,你卻落在我們手里了,你若是直接說(shuō)交代了,起碼可以少挨一頓打!”
三老太爺目光灼灼的看著秦家老二。
秦家老二在賭坊里被抓到的時(shí)候,他就明白了。
他們的事情敗露了,而且證據(jù)就在人家手里,他若是再敢裝聾作啞,山下村有一百種辦法,讓他生不如死。
他老老實(shí)實(shí)地交代道,“我本來(lái)是來(lái)找我姐借錢(qián)的,但是我姐說(shuō)宋家的大哥已經(jīng)分家出去單過(guò)了,如今我姐夫要科舉,手頭沒(méi)有錢(qián)。”
“但只要我成功燒了村長(zhǎng)的房子,就能吸引你們村絕大多數(shù)人的注意?!?/p>
“我大哥還建議,說(shuō)偷兩牛頭沒(méi)意思,可以將大部分收成給臥虎山,這樣一來(lái)可以給自己找一個(gè)靠山,也能接著臥虎山的威脅,逼著宋家大哥,重新向老宅低頭?!?/p>
“我姐同意了我大哥的想法,她還說(shuō),只要宋家大哥重新回歸老宅,就有源源不斷的銀子。”
“我一時(shí)鬼迷心竅,就跟著干了,我錯(cuò)了.......”
秦氏大急,“你胡說(shuō)八道什么,我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)這些話。”
話音剛落,就被三老太爺指使幾個(gè)年輕人,狠狠地抽了一頓嘴巴。
不一會(huì)兒的功夫,就奄奄一息地倒在地上。
“讓你燒我們家房子,你就真的燒了?”村長(zhǎng)怒了,一腳就踹了過(guò)去,“說(shuō),你大哥逃到哪里去了?”
秦家老二看著周?chē)较麓宓娜?,哆哆嗦嗦的說(shuō)道,“大概是跑到臥虎山去了,我看著拽走他的人,腰里掛著刀呢......具體臥虎山在哪兒,我也不知道,臥虎山一直是我大哥聯(lián)系的?!?/p>
一邊兒的馬東抿著嘴唇說(shuō)道,“應(yīng)該在附近離著不算特別遠(yuǎn),昨天追擊偷牛的山賊的時(shí)候,我聽(tīng)他們說(shuō)過(guò),快到了之類的話?!?/p>
話音落下,周?chē)拇迕瘢⒖滔萑牖炭种小?/p>
“就算是離著再近,也只是死灰復(fù)燃,不復(fù)昔日的光景?!彼挝膯⒊读顺蹲旖?,大聲喝道,“他們臥虎山真的有本事,就是直接來(lái)咱們村子掃蕩了,怎么可能派了兩三個(gè)人來(lái)偷牛,大家不必怕?!?/p>
“他們真敢來(lái),弄死他們便是?!?/p>
宋文啟的話音落下,村里人這才放心不少,紛紛琢磨,覺(jué)得宋文啟說(shuō)得對(duì)。
三老太爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“秦氏,你還有什么要說(shuō)的。沒(méi)有的話,可要執(zhí)行族規(guī)了?!?/p>
秦氏跪在地上哀求道,“三老太爺,我是冤枉的,他胡說(shuō)八道,我夫君馬上要科舉了,他要是胡作非為,毀了他的名聲,他還如何科舉?”
“是宋文啟,他故意連和外人壞我名聲,阻我夫君科舉之路。求求三老太爺明察秋毫,還我清白?!?/p>
三老太爺用拐杖猛烈地敲擊著祠堂的地板,周?chē)讼乱庾R(shí)的哆嗦了一下,“還冥頑不靈,這個(gè)時(shí)候誣陷宋文啟有什么意義?
當(dāng)老夫是傻的不成!”
“來(lái)人,將秦氏拉下去,杖三十,給我狠狠的打?!?/p>
“宋文彬,偷盜兄長(zhǎng)財(cái)物,還妄圖誣陷,念其讀書(shū)人身份,先抽五十藤條,剩下的五十,記在賬上,待科舉結(jié)束之后,再行論罪?!?/p>
“還有這個(gè)秦家老二,也關(guān)起來(lái)?!?/p>
“冤枉啊,老太爺,我冤枉?。 鼻厥虾退挝谋驇缀跬瑫r(shí)哀嚎起來(lái),宋老太也跪在地上給兒子求情。
但是沒(méi)用,四個(gè)年輕力壯的大小伙子,上前拽著秦氏和徹底慌了神的宋文彬去了祠堂院子。
不一會(huì)兒,外面就傳來(lái)了慘叫聲。
三老太爺看了一眼宋文啟,嘆了一口氣,“是我年紀(jì)大了,管不好下面的人了,倒是委屈你了?!?/p>
“老太爺,小子還年輕,正是正是闖的時(shí)候,受點(diǎn)損失無(wú)所謂,”宋文啟看了一眼不遠(yuǎn)處的村長(zhǎng),“可是村長(zhǎng)叔年紀(jì)大了,好不容易攢了點(diǎn)家業(yè),一把火燒得這么厲害?!?/p>
“他以后的日子可怎么過(guò)啊?!?/p>
“你小子說(shuō)的沒(méi)毛病,”三老太爺點(diǎn)頭稱是,“我會(huì)派人去找秦家莊,火是他們村的人放的,必須給個(gè)說(shuō)法,宋家老宅也必須拿出誠(chéng)意來(lái)。”
說(shuō)著,看向角落,“你還要藏到什么時(shí)候?”
宋老太知道藏不住,哭喪著臉出來(lái),走到人群中,并排著宋老太跪下。
“這道開(kāi)胃小菜,你們兩個(gè)可還認(rèn)可?”