8夜幕如墨，刺史府的馬車碾過(guò)青石板路，發(fā)出沉悶的聲響。
吳承安透過(guò)車窗望去，只見街巷兩旁的燈籠在夜風(fēng)中搖曳，將斑駁的光影投在青磚墻上。
馬車內(nèi)，楊師爺那雙狹長(zhǎng)的眼睛不時(shí)瞥向身旁的少年，手指在膝蓋上輕輕敲擊著，似乎在盤算什么。
“吳案首，前方便是刺史府了?！?/p>
楊師爺?shù)穆曇魩е鴰追挚桃獾墓Ь矗骸爸齑笕藢?duì)您可是青眼有加啊?！?/p>
吳承安微微一笑，目光依舊望向窗外：“楊師爺言重了，學(xué)生不過(guò)一介武夫，承蒙大人抬愛罷了。”
車輪聲漸止，馬車停在一座氣勢(shì)恢宏的府邸前。
朱漆大門上方，“刺史府”三個(gè)鎏金大字在燈籠映照下熠熠生輝。
門前兩尊石獅子張牙舞爪，守衛(wèi)的兵丁腰挎長(zhǎng)刀，神情肅穆。
“請(qǐng)隨我來(lái)。”楊師爺率先下車，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
穿過(guò)三重院落，吳承安注意到府中處處透著精心設(shè)計(jì)的富貴氣象。
回廊曲折，假山疊石，就連腳下的青磚都打磨得光滑如鏡。
遠(yuǎn)處傳來(lái)絲竹之聲，隱約可見幾名舞姬在亭臺(tái)中翩翩起舞。
“大人，吳案首到了。”楊師爺在客廳外躬身稟報(bào)。
“知道了，你退下吧?！睆d內(nèi)傳來(lái)一個(gè)渾厚的聲音。
吳承安整了整衣冠，邁步入內(nèi)。
客廳寬敞明亮，四角立著青銅仙鶴燈臺(tái)，燭火將室內(nèi)照得如同白晝。
主位上，身著絳紫色官服的朱文成正在品茶，見吳承安進(jìn)來(lái)，那雙鷹隼般的眼睛立刻投來(lái)審視的目光。
“參見朱大人！”吳承安躬身行禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)卻不顯卑微。
朱文成忽然哈哈一笑，竟是起身相迎：“免禮免禮！來(lái)，坐下說(shuō)話。
”他親熱地拉著吳承安的手，將他引到右側(cè)首位：“來(lái)人，奉茶！”
很快，一名身著淡綠色紗裙的侍女端著茶盤款款而入。
她低眉順眼，動(dòng)作輕盈如燕，將兩盞青瓷茶盞分別放在二人面前。
茶香氤氳，是上等的龍井。
吳承安不卑不亢地端起茶盞，輕啜一口。
茶水溫潤(rùn)，回甘悠長(zhǎng)。
他心中暗忖：這朱文成先是擺出親熱姿態(tài)，接下來(lái)怕是要出招了。
果然，朱文成一邊品茶，一邊用余光打量著眼前這個(gè)不過(guò)十五六歲的少年。
此子面對(duì)一州刺史竟能如此鎮(zhèn)定，絕非池中之物啊。
朱文成心中暗驚，面上卻不顯，只是笑道：“此次前線大捷的戰(zhàn)報(bào)，本官已經(jīng)收到，不過(guò)嘛……”
他故意拖長(zhǎng)聲調(diào)：“關(guān)于此戰(zhàn)的細(xì)節(jié)，本官還想知道更多，你親身參與其中，想必比本官了解得更清楚。”
吳承安放下茶盞，神色如常：“不知大人想知道什么？”
朱文成從袖中取出一份文書，正是蔣提督送來(lái)的捷報(bào)。
他故作隨意地問(wèn)道：“信中蔣提督說(shuō)，是你提議他集合主力去營(yíng)救韓總兵，而你則率領(lǐng)兩千遼西府兵馬攻打敵軍大營(yíng)，還燒毀了敵軍糧草？”
“正是。”吳承安簡(jiǎn)短答道。
“哦？”
朱文成眼睛微瞇，手指在案幾上輕輕敲擊：“本官有兩個(gè)疑問(wèn)。其一，蔣正陽(yáng)身為提督，統(tǒng)帥數(shù)萬(wàn)大軍，為何會(huì)聽信你一個(gè)院試案首的建議？”
他突然提高聲調(diào)：“其二，你哪來(lái)的膽子，敢?guī)е鴥汕司凸ゴ驍耻姶鬆I(yíng)？”
廳內(nèi)氣氛驟然緊張。
燭火搖曳間，吳承安看到朱文成眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。
他心知這是對(duì)方在試探自己的底線，便不慌不忙地答道：
“蔣提督之所以采納學(xué)生的建議，原因有二。”
“其一，當(dāng)時(shí)局勢(shì)危急，韓總兵被困黑石谷，若不相救，我軍必遭重創(chuàng)。”
吳承安直視朱文成：“其二，蔣提督一直在尋找破局之法，學(xué)生帶去的兩千遼西兵馬，恰好給了他這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/p>
“說(shuō)到那兩千兵馬！”
朱文成突然拍案而起，聲音陡然轉(zhuǎn)冷：“本官倒要問(wèn)問(wèn)，你一個(gè)書生，憑什么能調(diào)動(dòng)朝廷兵馬？”
面對(duì)這突如其來(lái)的發(fā)難，吳承安依然神色自若。
早在回薊城前，他就預(yù)料到會(huì)有人在此事上做文章，早已準(zhǔn)備好了說(shuō)辭。
“學(xué)生本意是趕去黑石谷救恩師，途經(jīng)遼西府時(shí)，恰逢黃知府得知前線危急。”
吳承安從容道來(lái)：“黃知府認(rèn)為學(xué)生熟悉地形，便命我?guī)ьI(lǐng)這兩千兵馬先行馳援，此事蔣提督在戰(zhàn)報(bào)中已有說(shuō)明。”
朱文成臉色陰沉下來(lái)。他本想借此刁難吳承安，逼其自亂陣腳，沒想到對(duì)方應(yīng)對(duì)得滴水不漏。
他踱步到窗前，背對(duì)著吳承安，聲音里帶著明顯的不悅：
“遼西府知府未經(jīng)本官允許就擅自調(diào)兵，簡(jiǎn)直膽大妄為！按律當(dāng)占！”
“朱大人是想責(zé)罰一位有功之臣嗎？”
吳承安突然打斷道，聲音雖輕卻字字清晰：“如此大捷，朝廷獎(jiǎng)賞還來(lái)不及，大人若在此時(shí)雞蛋里挑骨頭，恐怕會(huì)寒了將士們的心?！?/p>
朱文成猛地轉(zhuǎn)身，眼中怒火一閃而過(guò)。
他沒想到這個(gè)少年竟敢如此直言不諱。
吳承安卻繼續(xù)道：“此事若傳揚(yáng)出去，怕是有損大人清譽(yù)?！?/p>
他意味深長(zhǎng)地頓了頓：“畢竟，黃知府調(diào)兵是為解前線之危，功大于過(guò)?！?/p>
廳內(nèi)陷入短暫的沉默。
燭火噼啪作響，映照出朱文成陰晴不定的臉色。
良久，他冷哼一聲：“本官所為，皆是為維護(hù)朝廷律法，若人人如黃知府般擅自調(diào)兵，國(guó)將不國(guó)！”
吳承安眉頭微皺：“那依大人之見，此事該如何處置？”
朱文成走回座位，慢條斯理地端起茶盞，啜了一口已經(jīng)微涼的茶水。
他臉上忽然浮現(xiàn)出一絲意味深長(zhǎng)的笑容：“本官并非不通情理之人。”
他放下茶盞，手指輕輕敲擊桌面：“這樣吧，只需在捷報(bào)上稍作補(bǔ)充即可?！?/p>
“哦？如何補(bǔ)充？”吳承安佯裝不解。
朱文成身體前傾，壓低聲音道：“就說(shuō)……是本官派你前往前線解救韓總兵，你集合兵馬于黑石谷，迫使大坤主力接戰(zhàn)，攻打敵軍大營(yíng)的戰(zhàn)法，都是本官臨行前交代于你的?！?/p>
吳承安聞言，心中冷笑。
這朱文成不僅想分一杯羹，竟是要將全部功勞據(jù)為己有！
他面上不顯，只是微微蹙眉：“大人此言差矣，戰(zhàn)報(bào)所述皆為事實(shí)，若隨意更改，恐有不妥?！?/p>
“有何不妥？”
朱文成猛地提高聲調(diào)：“本官身為薊州刺史，轄制一方軍政，難道不該分潤(rùn)戰(zhàn)功？”
他站起身，居高臨下地俯視吳承安，“年輕人，官場(chǎng)之道，你還需多學(xué)學(xué)?！?/p>
這是裝都不裝了。
吳承安不卑不亢地與之對(duì)視：“學(xué)生只知實(shí)事求是，此戰(zhàn)之功，乃前線將士用性命換來(lái)，若隨意更易，恐難服眾。”
“你！”
朱文成勃然大怒，一掌拍在案幾上，茶盞震得叮當(dāng)作響。
“你可要想清楚，若是拒絕會(huì)有什么后果！”
好言相勸不成，他要開始威脅了！
因?yàn)?，他掌握了吳承安能否去參加鄉(xiāng)試的文書。