遼西府，韓家后院。
吳承安對外界正在醞釀的風暴一無所知。
這些日子以來，他過著近乎與世隔絕的生活，除了必要的飲食和休息外，幾乎所有時間都用在研讀兵法和修煉武藝上。
清晨，天剛蒙蒙亮，他就已經在院中練習槍法。
韓成練傳授的“百鳥朝鳳槍法”講究一個“快”字，招式看似雜亂無章，實則暗藏殺機。
吳承安一遍又一遍地練習基礎招式，汗水浸透了單薄的練功服。
“槍出如龍，收如驚鴻！”他默念著師父教導的要訣，手中長槍劃破晨霧，發出尖銳的破空聲。
練完槍法，他又開始研讀兵書。
《兵法》《吳子》《六韜》《三略》這些常人難以理解的典籍，他卻讀得津津有味。
每有心得，便提筆記錄，日積月累，已經寫滿了厚厚一冊筆記。
午后，他會進行體能訓練。
負重奔跑、攀爬、舉石鎖這些看似簡單的訓練，他卻做得一絲不茍。
因為他知道，在戰場上，往往就是這些基本功決定生死。
“安兒，休息會兒吧。”吳二河心疼地看著兒子，遞上一碗涼茶。
大半個月過去，吳二河已經能撐著拐杖下地了。
吳承安接過茶碗，一飲而盡：“爹，我沒事，院試在即，我必須抓緊時間。”
吳二河欲言又止，最終只是輕嘆一聲。
他知道兒子心中憋著一股勁，這股勁既來自于秦致遠的死，也來自于對未來的期許。
這時，韓成練正好回來。
“槍法不錯，但殺氣不足。”
韓成練盯著吳承安，直言不諱地指出問題：“記住，對敵之時，不是你死就是我亡，容不得半點仁慈。”
吳承安鄭重點頭，將師父的每一句話都牢記于心。
韓成練重重地拍了拍吳承安的肩膀，寬厚的手掌傳遞著沉甸甸的信任。
他的嗓音渾厚有力，帶著沙場老將特有的豪邁：“其實，你天賦卓絕，在同齡人中已是頂尖，何必給自己太大壓力？”
吳承安剛剛練完一套槍法，額頭還沁著細密的汗珠，聞言卻搖了搖頭，目光堅定如鐵：
“師尊，既然選擇了武舉這條路，徒兒便要做到極致！”
他微微握緊拳頭，指節泛白，“文無第一，武無第二，唯有實力足夠強大，才能震懾宵小，護住身邊之人。”
韓成練聞言，先是一怔，隨即放聲大笑，笑聲震得屋檐下的燕子都撲棱棱飛起：
“好！好！有志氣！老夫果然沒看錯人！”
他眼中閃過欣慰之色，隨即又收斂笑意，正色道：“不過，今日來尋你，還有一事要與你父子二人商議。”
吳承安微微一愣，而一旁的吳二河早已眼睛一亮，似乎猜到了什么，連忙上前一步，恭敬道：
“韓總兵請講。”
韓成練捋了捋胡須，目光在吳承安和吳二河之間掃過，緩緩道：
“此事本該在你奪得府試案首的慶功宴上提起，奈何當時秦致遠遇害，老夫便暫且按下不提。如今見你心志堅定，老夫也就放心了。”
吳二河心頭一跳，忍不住試探道：“韓總兵的意思是……想讓兩個孩子定下婚事？”
韓成練哈哈一笑，爽快道：“不錯！若兒那丫頭，老夫問過她的意思，她只說‘全憑父親做主’。”
他意味深長地看了吳承安一眼：“這丫頭性子倔，能這么說，便是心里愿意了。”
吳二河聞言，激動得雙手微顫，連忙拱手道：“若能娶到韓小姐，實乃我吳家之幸！安兒，還不快謝過韓總兵！”
吳承安這才回過神來，心中既驚又喜，連忙深深一揖：“徒兒多謝師尊成全！”
韓成練大手一揮，笑道：“謝什么謝！你們二人本就情投意合，老夫不過是順水推舟罷了。”
他頓了頓，又道：“不過，訂婚宴暫且不急，待你拿下院試案首后，再風風光光地辦一場，如何？”
吳二河連連點頭：“應當的！應當的！屆時慶功宴與訂婚宴一同舉辦，雙喜臨門！”
吳承安深吸一口氣，鄭重抱拳：“師尊放心，院試案首，徒兒必當拿下！”
拼搏的理由，又多了一個！
院試定親，待他高中武狀元后再完婚。
人生兩大喜事——金榜題名時，洞房花燭夜，這不正是天下男兒的終極追求？
如今橫亙在他面前的，只剩下院試、鄉試、會試和殿試。
而兩個多月后的院試案首，他勢在必得！
“好了，若兒那邊你也過去一趟。”韓成練留下一句話便離開。
吳承安應了一聲，隨后扶自己的父親進屋，這才去找韓若薇。
夜色如水，皎潔的月光灑落在韓府后院的青石小徑上。
吳承安站在韓若薇的房門外，輕輕叩了叩門，聲音里帶著幾分笑意：
“師姐，是我。”
屋內靜默了一瞬，隨即傳來韓若薇略顯慌亂的聲音：“這么晚了，你來做什么？”
吳承安低笑一聲，故意逗她：“都要訂婚了，哪有新娘子不愿意見新郎的？這可不是師姐你的性格呀。”
“你……”
韓若薇被他激得語塞，片刻后，房門“吱呀”一聲被推開。
月光下，她一身素白練功服，烏黑的長發隨意束在腦后，可那張平日里英氣逼人的臉此刻卻染著淡淡的紅暈，連耳尖都透著粉。
吳承安看得一怔，隨即忍不住笑出聲：“想不到師姐也會有臉紅害羞的時候。”
“你！”
韓若薇羞惱交加，一腳跺在地上，杏眸圓睜，“怎么，你非要我提著劍和你說話你才高興是吧？”
吳承安連忙擺手，眼中笑意不減：“我不是這個意思。”
他頓了頓，語氣認真了幾分：“我今晚來，是想告訴師姐，接下來兩個月我要全力備戰院試，恐怕沒太多時間陪你了。”
韓若薇輕哼一聲，雙手抱胸，下巴微抬：“我可和那些嬌滴滴的千金小姐不同，不會因為這點小事就耽誤你的前程。”
她眸光堅定，聲音清朗，“放心吧，明天開始，我陪著你一起訓練。”
吳承安心中一暖，忍不住上前一步，輕輕握住她的手，低聲道：“多謝師姐體諒。”
韓若薇渾身一僵，指尖如觸電般猛地縮回，臉頰瞬間紅透，連脖頸都泛起了淡淡的粉色。
她慌亂轉身，快步退回屋內，只留下一句帶著幾分羞惱的叮囑：
“早點休息，明早我陪你一起訓練！”
房門“砰”地關上，吳承安望著緊閉的房門，嘴角不自覺揚起。
月光下，他站了片刻，才轉身離去，心中卻比來時更加堅定。
為了她，這院試案首，他一定要拿下！