六月的晚風裹挾著燥熱，在韓府后院的青石板路上打著旋兒。
吳承安赤著上身，在月光下緩緩舒展筋骨。
汗水順著他結實的背脊滑落，浸濕了腰間纏著的紗布。
兩天前還猙獰可怖的傷口已經結痂，但每一次伸展仍然會帶來撕裂般的疼痛。
“嘶~”他倒吸一口涼氣，卻倔強地繼續著動作。
遠處傳來更夫的梆子聲，已是二更時分。
夜露打濕了庭院里的青草，空氣中彌漫著草藥與泥土混合的氣息。
忽然，一陣急促的馬蹄聲打破了夜的寂靜。
吳承安警覺地停下動作，抓起放在石凳上的短衫披上。
馬蹄聲在府門前戛然而止，緊接著是沉重的門環叩擊聲。
“這么晚了，會是誰？”他皺眉自語，正要前去查看，卻聽見前院傳來一陣騷動。
雜亂的腳步聲由遠及近，伴隨著鎧甲摩擦的金屬聲響。
月光下，一個高大的身影大步流星地穿過回廊。
那人身著玄鐵戰甲，腰間佩劍隨著步伐鏗鏘作響。
當看清來人面容時，吳承安渾身一震，連忙躬身施禮：“弟子拜見師尊！”
韓成練三步并作兩步上前，一把扶住愛徒：“不必多禮！”
他的手掌粗糙有力，掌心布滿老繭。
借著月光，這位沙場老將仔細打量著徒弟身上的傷勢，眉頭越皺越緊：
“聽說你這次差點丟了性命？”
“弟子……”
吳承安剛要開口，卻被韓成練打斷：“我不是給了你信物，可以憑此去城外軍營調兵嗎？為何要孤身犯險？”
韓成練的聲音里既有責備，又藏著心疼。
吳承安挺直腰背，目光堅定：“此乃弟子家事，不想因此拖累師尊。”
“糊涂！”
韓成練重重拍在石桌上，震得茶盞叮當作響：“你以為不用我的人，就能撇清關系？”
他壓低聲音：“以你的身份，就算不用我的人，其他人也會揪著此事不放！”
一只夜梟從樹梢掠過，發出凄厲的鳴叫。
吳承安瞳孔微縮：“師尊的意思是有人要大做文章？”
“這件事已經不單單是你個人之事。”
韓成練環顧四周，確認無人后才繼續道：“它關系到老夫，關系到整個韓家，甚至……”
他意味深長地頓了頓：“關系到朝中某些人的布局。”
吳承安臉色驟變。
月光下，他看見師尊眼中閃爍著復雜的光芒——那是久經沙場之人特有的警覺。
“有人覺得可以利用此事賺取足夠的利益。”
韓成練雙眼閃爍著寒芒：“朝中有人要借題發揮。”
夜風忽然轉涼，吳承安感到一陣寒意順著脊背攀升。
他想起那夜血戰王振時，對方臨死前詭異的笑容。
“對了，你父親的傷勢如何？”韓成練突然話鋒一轉。
提到父親，吳承安神色稍緩：“多虧師娘每日派人悉心照料，加上郎中開的方子，父親已經能勉強下床走動，郎中說有很大幾率能完全恢復。”
“在老夫的地方讓他受傷，是老夫之過。”
韓成練拍了拍徒弟的肩膀：“今后你們就住在這里，我韓府雖不是銅墻鐵壁，但也不是什么人都能撒野的地方。”
吳承安喉頭滾動：“師尊，這恐怕不太好吧？”
“行了，這點小事，老夫還能做主。”
韓成練擺手打斷，鎧甲在月光下泛著冷光：“你現在要做的是盡快恢復，準備接下來的院試。”
他直視徒弟雙眼，一字一頓道：“只有你表現得足夠優秀，上面才有人保你，明白嗎？”
這句話像一記悶雷砸在吳承安心頭。
他敏銳地捕捉到師尊話中深意——連韓成練這樣的邊關大將都需要尋求更高層的庇護，此事牽扯之廣已超出他的想象。
就在此時，急促的腳步聲從前院傳來。
管家老周氣喘吁吁地跑到近前：“老爺，知府黃大人到訪！說是有要事相商。”
“來得可真快！”
韓成練冷笑一聲，鎧甲隨著他的動作發出鏗鏘之聲：“本將前腳回來，他后腳就到，這是一點喘息的時間都不給老夫啊。”
吳承安眉頭緊鎖：“師尊，黃大人此來……”
“還能為什么？”
韓成練從腰間取下佩劍遞給侍從，冷笑道：“自然是為了王振之死，這位黃大人可是朝中清流一派的得力干將。”
“清流派？”吳承安面露疑惑。他雖然武功出眾，但對朝堂之事知之甚少。
月光被一片烏云遮蔽，庭院頓時暗了幾分。
韓成練示意管家先去應付，然后壓低聲音為弟子解惑：“我朝重文輕武，朝中文官主要分為三派。”
他伸出三根手指：“保守派墨守成規，以先帝舊制為尊。”
“激進派銳意革新，唯當今圣上馬首是瞻，而這清流派嘛……”
韓成練嘴角浮現一抹譏諷：“表面兩不相幫，實則待價而沽，誰勢大就依附誰，最是難纏。”
韓成練眼中寒光一閃：“王振之死之所以還未傳開，就是黃泰和在待價而沽，他想用這件事做籌碼，在朝中換取更多利益。”
吳承安恍然大悟。
他想起那日府衙突然推遲放榜，又聯想到師尊剛才說的“上面有人”，一個可怕的猜測浮現在心頭。
自己可能已經淪為朝堂博弈的一枚棋子。
夜風驟急，吹得庭院中的老槐樹沙沙作響。
一片落葉飄落在石桌上，韓成練用手指輕輕捻起：“黃泰和此來，無非兩個目的，要么逼我站隊，要么……”
他冷笑一聲：“借機染指軍權。”
吳承安握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
他忽然單膝跪地：“師尊，弟子愿一同面見黃知府！”
韓成練目光如電，在徒弟臉上逡巡片刻，忽然大笑：“好！有膽識！”
他一把拉起吳承安：“那就讓黃泰和看看，我韓成練的徒弟是何等人物！”
前院傳來黃知府與管家的談笑聲，越來越近。
韓成練整了整衣甲，忽然壓低聲音：“記住，無論發生什么，沒有老夫的允許，你都不準開口。”
吳承安瞳孔微縮，但見師尊神色凝重，鄭重點頭。
月光重新穿透云層，照亮了通往花廳的石徑。
遠處，黃知府的身影已經隱約可見，他身后還跟著兩個幕僚模樣的人。
韓成練挺直腰背，鎧甲在月光下泛著冷冽的光芒。
“走！”
韓成練拍了拍徒弟的肩膀，聲音里透著沙場特有的肅殺：“隨為師去會會這位清流名士。”
吳承安深吸一口氣，跟在師尊身后邁入月光照不到的陰影中。
他隱約感覺到，今晚的會面，將決定許多人的命運。