韓若薇得知吳承安明白自己的心意后,心中那塊大石終于落地。
她感覺整個(gè)人都輕快了許多,仿佛踩在云端一般。
陽光似乎比往日更加明媚,連空氣中都飄散著甜絲絲的味道。
一整天,她都興致勃勃地帶著吳家人在城里游玩。
從城東的綢緞莊到城西的點(diǎn)心鋪,從城南的戲園子到城北的古玩街,她如數(shù)家珍地介紹著每一處景致。
吳二河和李氏從未見過如此繁華的街市,眼睛都看直了。
吳小荷緊緊攥著韓若薇的衣角,小臉上寫滿了崇拜。
“韓姐姐,這個(gè)簪子好漂亮啊!”吳小荷站在一個(gè)首飾攤前,眼睛一眨不眨地盯著那支雕著梅花的銀簪。
韓若薇蹲下身,溫柔地將簪子別在小女孩的發(fā)髻上:“小荷眼光真好,這簪子配你正合適。”
說著便掏出荷包付了錢,任憑李氏如何推辭都不肯收回。
午飯選在了城中最好的酒樓“天香樓”。
韓若薇點(diǎn)了一桌子的招牌菜:水晶肴肉、清蒸鱸魚、蟹粉獅子頭,每一道都讓吳家人驚嘆不已。
吳承樂狼吞虎咽地吃著,含糊不清地說:“韓姐姐,這比我們過年吃的還好!”
“慢點(diǎn)吃,別噎著。”
韓若薇笑著給他倒了杯酸梅湯,轉(zhuǎn)頭看向吳承安時(shí),發(fā)現(xiàn)他正含笑望著自己,眼中滿是柔情。
她頓時(shí)紅了臉,急忙低頭扒飯,卻掩不住嘴角的笑意。
下午,他們?nèi)チ顺墙嫉奶伊帧?/p>
時(shí)值暮春,桃花開得正艷,粉紅的花瓣隨風(fēng)飄舞,落英繽紛。
韓若薇拉著吳小荷在花雨中轉(zhuǎn)圈,裙裾飛揚(yáng),笑聲清脆如鈴。
吳承安站在一旁看著,只覺得眼前這幅畫面美得讓人心醉。
傍晚回府時(shí),眾人都累壞了。
吳小荷趴在父親背上睡得香甜,吳承樂也哈欠連天。
用過晚膳后,大家早早回房休息。
韓若薇臨走前,特意拽了拽吳承安的衣袖:“后天去報(bào)名,我要跟你一起去。“
吳承安點(diǎn)點(diǎn)頭,看著她離去的背影,心中滿是暖意。
時(shí)間如白駒過隙,轉(zhuǎn)眼就到了報(bào)名這天。
府衙門口人山人海,前來報(bào)文舉的學(xué)子排成了長龍。
有人捧著書卷念念有詞,有人緊張地整理衣冠,還有人三五成群討論著考題。空氣中彌漫著緊張與期待的氣息。
吳承安和韓若薇穿過擁擠的人群,徑直來到武備司。
與府衙大門的喧囂相比,這里顯得格外冷清,只有三三兩兩的武人前來報(bào)名。
“看來重文輕武之風(fēng)愈演愈烈了。”吳承安環(huán)顧四周,不禁感慨。
偌大的武備司門前,前來報(bào)名的不過十余人。
韓若薇撇撇嘴:“那些書生手無縛雞之力,真要打起仗來,還得靠你們這些習(xí)武之人。”
正說著,一名身著皂衣的衙役快步迎了上來。
這人約莫三十出頭,身材精瘦,臉上堆滿笑容:“韓小姐今日怎么有空來府衙?有什么事您吩咐一聲就是。”
作為遼西府總兵的掌上明珠,韓若薇在城內(nèi)可謂無人不知。
她性格豪爽,經(jīng)常女扮男裝出入軍營,與將士們比武切磋,在軍中頗有威望。
這府衙,她自然也是來過許多次的。
“我陪師弟來報(bào)名。”
韓若薇指了指身旁的吳承安,驕傲地?fù)P起下巴:“這次我?guī)煹芸墒且冒甘椎模 ?/p>
那衙役眼睛一亮,上下打量著吳承安:“原來這位就是韓總兵的高徒,久仰久仰!不知可有帶好文書?”
吳承安微微頷首,從懷中取出一個(gè)藍(lán)布包裹,小心翼翼地展開,取出里面的文書雙手遞上:
“請(qǐng)過目。”
衙役接過文書,仔細(xì)查驗(yàn)。
戶籍、縣試成績、清河縣的推薦信,一應(yīng)俱全。
當(dāng)看到“清河縣縣試案首”幾個(gè)字時(shí),他不禁贊嘆:“想不到吳公子竟是縣試案首,果然是名師出高徒啊!”
他引著二人來到案幾前,取出筆墨紙硯,一邊填寫一邊介紹:
“武舉府試與縣試有些區(qū)別,共分三項(xiàng):騎射、馬術(shù)和臂力。”
“騎射以十箭為準(zhǔn),射中靶心越多,成績?cè)胶茫凶釉O(shè)在五十步外,用的是軍中制式硬弓。”
頓了頓,他繼續(xù)道:“馬術(shù)相對(duì)簡單,只需跨越一些障礙,不掉落下馬就能過關(guān)。”
“不過今年新增了馬上斬將的環(huán)節(jié),要在疾馳中斬?cái)嗖萑耸准?jí)。”
“至于臂力測試,用的是五十斤的石鎖,要舉過頭頂才算合格。”
說到這里,衙役壓低聲音:“往年只要舉到胸前即可,今年突然提高了標(biāo)準(zhǔn),怕是有人故意為之。”
吳承安眉頭微皺,但很快舒展開來:“多謝告知。”
衙役將寫好的文書遞給吳承安,左右看了看,確認(rèn)無人注意,這才小聲道:
“吳公子,聽說這次府試考官是右北平府的王振總兵,您可要多加小心。”
遼西府上下都知道吳承安與王振有過節(jié),只是具體緣由不甚清楚。
作為遼西府的衙役,他自然站在吳承安這邊。
吳承安鄭重地拱手致謝:“這次案首,我勢(shì)在必得!”
離開武備司,韓若薇撅著小嘴,滿臉不悅:“這個(gè)王振,真是賊心不死!我看他特意運(yùn)作來當(dāng)考官,就是想刁難你!”
吳承安卻淡然一笑,陽光照在他的側(cè)臉上,勾勒出堅(jiān)毅的輪廓:
“師姐不必?fù)?dān)心,在絕對(duì)實(shí)力面前,任何陰謀詭計(jì)都是徒勞,任他有千百種手段,我只一力破之!”
“好個(gè)一力破之!”
身后突然傳來一個(gè)熟悉的聲音。
吳承安回頭,只見馬子晉一襲青衫,手持折扇,依舊是那副高傲的模樣。
他身后跟著周景同、杜建安和秦致遠(yuǎn)三人。
“這次,我希望同你一起成為文武雙案首!”馬子晉收起折扇,眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
上次縣試案首被王宏發(fā)奪去,他痛定思痛,閉門苦讀一個(gè)多月,這次誓要一雪前恥。
吳承安笑道:“四位也是來報(bào)名的?”
馬子晉微微頷首,雖然依舊保持著高傲的姿態(tài),但看向吳承安的眼神中卻帶著真誠的敬意。
這個(gè)從鄉(xiāng)下來的少年,如今已是總兵高徒,身份地位遠(yuǎn)在他之上。
驕傲如馬子晉,也不得不承認(rèn)吳承安的優(yōu)秀。
“這次,你可一定要拿下武案首!”馬子晉鄭重道。
話音未落,另一個(gè)熟悉的聲音插了進(jìn)來:“你還是先關(guān)心你自己吧,這次府試文案首,我勢(shì)在必得!”
只見王宏發(fā)帶著藍(lán)元和謝紹元從人群中走出。
五年過去,當(dāng)初那個(gè)膽小怯懦的小胖子已經(jīng)長成了意氣風(fēng)發(fā)的少年。
雖然身形依舊圓潤,但眼中閃爍著自信的光芒。
看到吳承安,王宏發(fā)臉上立刻綻開笑容:“安哥兒,這次的文武雙案首,一定還是咱們的!”
語氣中透著不容置疑的自信。
吳承安望著眼前這張熟悉的面孔,不禁感慨萬千。
五年前那個(gè)被欺負(fù)得不敢上學(xué)的小胖子,如今已是能在文壇上與馬子晉一較高下的才子。
歲月如刀,將他們都雕刻成了更好的模樣。
他剛要開口,馬子晉卻冷哼一聲:“文案首必定是我!”
“是嗎?那就走著瞧吧,反正只剩一個(gè)月了!”王宏發(fā)毫不示弱地回?fù)簟?/p>
看著兩人斗嘴的模樣,吳承安嘴角不自覺地上揚(yáng)。
那些在清河縣求學(xué)的日子仿佛就在昨日,青澀而美好。
他忽然伸出右手,朗聲道:“不管誰成為案首,茍富貴,勿相忘!”
眾人一愣,隨即被這句話深深觸動(dòng)。
韓若薇更是驚訝地睜大了眼睛。她常聽王宏發(fā)和馬子晉夸贊吳承安的文采,卻從未親眼見識(shí)。
此刻這簡簡單單六個(gè)字,卻道盡了少年人的豪情壯志,讓她真切感受到了吳承安的才華。
片刻的靜默后,眾人紛紛將手疊在吳承安的手上,齊聲高喊:“茍富貴,勿相忘!”
聲音在府衙上空回蕩,引得路人紛紛側(cè)目。
陽光灑在這群少年身上,為他們鍍上了一層金色的光暈。
這一刻,他們仿佛看到了無限可能的未來。