醉仙樓雅間內，燭火搖曳，映照在眾人神色各異的臉上。
吳承安眼見局勢僵持不下，目光在馬子晉倔強的面容和馬千戶陰沉的臉色之間游移。
他忽然瞇起眼睛，腦中頓時閃過一個念頭。
“馬少爺！”
吳承安清朗的聲音打破現場的混亂：“我知道了，你是怕我搶了你的風頭，所以才不敢去學堂的，對嗎？”
話音未落，他敏銳地注意到馬千戶執杯的手微微一頓。
“搶風頭？”
馬子晉猛地拍案而起，腰間玉佩撞在桌沿發出脆響：“你拿什么和本少爺搶？”
他一把扯開錦緞衣領，露出內里繡著金線的中衣。
“看清楚，我爹是堂堂正五品千戶！你不過是個泥腿子，連身上的新衣裳都是王家施舍的吧？”
雅間內頓時響起幾聲壓抑的輕笑。
藍元德故意把玩著手中的和田玉扇墜，眼睛卻斜睨著吳承安的反應。
謝紹元更是夸張地捂住鼻子，仿佛聞到了什么異味。
吳承安面不改色，余光瞥見馬千戶依舊沉默地啜飲著杯中酒，渾濁的酒液在琉璃盞中微微蕩漾。
他深吸一口氣，頓時安下心來。
他原本還擔心馬千戶會出言阻攔，但看馬千戶這副模樣，多半是不會管了。
想想也是，馬子晉剛才當眾頂撞馬千戶，此刻馬千戶心中的氣還沒消呢。
想到這里，吳承安故意冷笑提高聲音道：“我聽韓夫子說，你在學堂的學業向來名列前茅。”
他故意頓了頓，看到馬子晉不自覺地挺直了腰板，滿臉傲嬌道：
“可惜現在我來了，我只用了一個上午就背完《千字文》，韓夫子夸我穎悟絕！”
“你不敢去學堂，不過是擔心比不過我而已。”
“畢竟，你是少爺，我不過是泥腿子，要是你連我都比不過，在學堂確實沒面子。”
“你！”
馬子晉臉色瞬間漲得通紅，像極了醉仙樓門口掛著的燈籠。
王德發嚇得胡子直顫，急忙拽住吳承安的袖子：“安哥兒慎言！”
他的指甲幾乎要掐進吳承安的皮肉，但吳承安恍若未覺。
“讓他說！”
馬子晉一腳踢開圓凳，上好的黃花梨木在青磚地上刮出刺耳的聲響。
“本公子倒要聽聽這泥腿子還能編出什么花樣！”
吳承安冷笑一聲，忽然從懷中掏出一本藍皮冊子——正是韓夫子親筆批注的《古文觀止》。
書頁邊緣已經泛黃卷曲，顯然經常被翻閱。
“實話告訴你！”
吳承安將書冊“啪”地拍在桌上，驚得一旁的王德發差點打翻茶壺，
“我與韓夫子立了賭約，十日之內背出全書。”
他伸出三根手指：“如今還剩三天。”
雅間內頓時響起此起彼伏的抽氣聲。
周明達手中的茶盞“當啷”落地，碎瓷片飛濺到杜興生織金的袍角上，這位素來愛潔的老爺卻渾然未覺。
“荒謬！”
馬千戶終于放下酒杯，酒液在桌面濺出幾滴琥珀色的痕跡。
“《古文觀止》收錄二百二十二篇，就是翰林院的老學士也不敢夸此海口！”
吳承安不慌不忙翻開書頁，露出里面密密麻麻的朱批：“千戶大人若不信，三日后可親臨學堂查驗。”
他轉向面色鐵青的馬子晉：“馬公子定是早知此事，怕到時候被我當眾比下去，這才不敢去學堂。”
“放屁！”
馬子晉一把抓起桌上的筷枕就要砸來，卻在半空被馬千戶鐵鉗般的手掌攔住。
五位鄉紳此刻如夢初醒。
藍力夫一把揪住兒子的耳朵：“聽見沒有？人家這是神童轉世！你跟著瞎鬧什么？”
謝陽云更是直接掏出錢袋塞給兒子：“明日就去學堂，爹給你買新出的湖筆！”
杜建安也被他爹拉著手臂，狠狠教訓道：“聽清楚了嗎，人家吳承安可是要十天背出《古文觀止》的神童，你和人家比什么？”
藍元德等人面面相覷，目光在馬子晉和吳承安之間來回游移。
這一刻，他們忽然覺得自己被馬子晉騙了。
這分明就是馬子晉提前得知了吳承安和韓夫子的約定，這才故意不去學堂。
而他們，跟著馬子晉一起不去學堂，這是被當槍使了啊。
終于，最膽小的秦致遠怯生生開口：“子晉哥，要不……我們明日還是回學堂吧？”
藍元德也小心翼翼道：“既然今日吳承安已經把話說開了，今后肯定不敢再對我們動手。”
“滾！都給我滾！”
馬子晉額角青筋暴起，忽然抓起酒壺仰頭灌了一大口，嗆得滿臉通紅。
“好你個奸詐的泥腿子！”
他踉蹌著指向吳承安：“明日學堂見！我倒要看看你怎么在剩下的三天內背完《古文觀止》！若你背不出……”
惡狠狠地抹了把嘴角：“我要你跪著爬出清河縣！”
說罷，他踹開雅間雕花木門沖了出去。
自己的小弟都已經“背叛”了他，父親也看好那泥腿子，他繼續待在這里只會丟人現眼。
而這時，馬千戶卻不怒反笑，蒲扇大的手掌重重拍在吳承安肩上：
“好小子！”
他解下腰間令牌塞給吳承安：“今后在清河縣，持此物可直入千戶所尋我！”
轉身時又壓低聲音道：“那逆子從小倔得像頭驢，今日總算有人能治他了。”
待馬千戶龍行虎步地離去，五位鄉紳立刻圍住王德發。
他們不是傻子，豈能聽不出馬千戶話中含義。
這分明也是看上吳承安了！
一個鄉下小子，同時被趙縣令和馬千戶看上，他們還不得好好和王德發搞好關系。
萬一今后這吳承安高中狀元，他們也能沾光啊。
藍力夫親熱地攬著老掌柜的肩膀：“王兄，聽說貴號新到了一批蜀錦？正好我下月要往大坤王朝走商……”
“藍老爺消息靈通。”
王德發笑得見牙不見眼，悄悄朝吳承安豎起大拇指：“這批蜀錦可是用苗疆秘法染的雨過天青色，在大坤皇室都能賣出天價！”
隨后，眾人開始聊了起來。
吳承安見沒有自己什么事，正欲推辭離去，卻被王德發一把按在鋪著軟墊的圓凳上：
“安哥兒今日立了大功！”
他親自舀了碗熱湯推到他面前：“你可知道，那藍家的商隊能直達大坤王朝？周家更是在邊境有關系，跟著他們做生意，今后我王家可要發達了。”
說完，他開始將藍力夫等人送走。
“老爺。”
五人才走，吳承安突然壓低聲音：“那些大坤商人，可靠么？”
王德發不以為意地擺擺手：“做生意嘛，銀貨兩清就行。”
“不過你還有三天就要背出《古文觀止》，真能行嗎？”
吳承安滿臉自信：“老爺放心吧，既然敢說出來，我就能做到。”
王德發哈哈大笑：“好好好，你可真是我王家的福星，來來來，多吃點。”
他很期待吳承安三天之后背出《古文觀止》，屆時，他王家的威望將再上一層，跟著其他幾家做生意的事也能定下！