馬家大宅內，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
身穿甲胄的馬千戶站在床榻前，臉色陰沉如水，一雙虎目死死盯著躺在床上的兒子馬子晉。
他胸口劇烈起伏，顯然已經怒到了極點。
“這都五天了！你那點小傷早就好了，為何還不去學堂？”馬千戶的聲音如雷霆炸響，震得房梁上的灰塵簌簌落下。
馬子晉撇了撇嘴，翻了個身背對著父親，語氣中帶著幾分不屑：
“那吳承安在學堂，我去做什么？去讓別人看笑話嗎？”
“混賬東西！”
馬千戶暴怒，額頭上青筋暴起，像一條條猙獰的蚯蚓。
“十二個人都對付不了對方一人，你還有臉在老子面前說這種話？今天你要是不去學堂，看老子打不打死你！”
馬子晉也是個倔脾氣，聞言直接從床榻上跳了起來，沖到父親面前，指著自己的腦袋大喊：
“來啊！有本事你就打死我！反正我是不想去學堂丟人現眼！”
馬千戶的火爆脾氣哪里受得了這種挑釁？
他怒目圓睜，右手猛地抄起旁邊的紅木椅子，雙臂肌肉虬結，只聽“咔嚓”一聲，竟硬生生將椅子掰斷。
他右手握著斷裂的椅腳，作勢就要朝馬子晉打去。
“老爺！使不得啊！”
就在這千鈞一發之際，馬夫人從屋外跌跌撞撞地沖了進來，一把將兒子護在身后，眼淚簌簌而下。
“咱們家就子晉一個孩子，您下手沒個輕重，要是真打壞了，馬家可就要絕后了啊！”
馬千戶聞言，臉色一陣青一陣白，握著椅腳的手微微發抖。
他死死盯著躲在妻子身后的兒子，最終狠狠地將椅腳摔在地上，發出一聲巨響。
“婦人之仁！氣煞我也！”
他怒喝一聲，轉身大步離去，沉重的腳步聲震得地板咚咚作響。
與此同時，城東的藍家大宅內，藍元德正跪在祠堂里，任憑父親藍力夫如何責罵，就是不肯起身去學堂。
“你這個沒出息的東西！”
藍力夫氣得胡子直翹，手中的藤條在空中揮舞得呼呼作響。
“平日里跟著馬子晉作威作福，現在遇到點挫折就當縮頭烏龜？”
藍元德低著頭，聲音卻異常堅定：“爹，您不知道，那吳承安下手有多狠。”
“我這胳膊到現在還疼，要是再去學堂，他肯定會變本加厲地報復我。”
“放屁！”
藍力夫一腳踹翻旁邊的香案，香爐滾落在地，香灰灑了一地。
“你當老子是三歲小孩？韓夫子已經保證過，那小子不會再動手！“
這時，藍夫人匆匆趕來，見狀連忙擋在兒子面前：
“老爺，您消消氣，元德從小嬌生慣養，哪受過這種委屈？讓他再歇兩天也無妨。”
藍力夫看著妻子護犢子的模樣，氣得直跺腳：“慈母多敗兒！你就慣著他吧！”
說完甩袖而去，決定去找其他幾家商議對策。
謝家大院里。
謝紹元正躲在假山后面。任憑父親謝陽云如何呼喊，就是不肯出來。
“小兔崽子，你給我滾出來！”
謝陽云氣得滿臉通紅，手中的折扇被他捏得咯吱作響：“再不去學堂，看我不打斷你的腿！”
假山后傳來謝紹元帶著哭腔的聲音：“爹，您就饒了我吧！那吳承安簡直是個怪物，我們六個人都打不過他一個，現在去學堂不是自取其辱嗎？”
謝陽云正要發怒，管家匆匆跑來，在他耳邊低語幾句。
謝陽云臉色變了變，最終長嘆一聲：“罷了，你就在家反省吧！”
說完轉身離去，顯然也是打算去找其他幾家商量。
周家后院。
周景同正抱著柱子死活不肯松手，任憑父親周明達如何拉扯，就是不肯去學堂。
“你這個逆子！”
周明達累得氣喘吁吁：“老子花了那么多銀子讓你讀書，你就這樣報答我？”
周景同哭得一把鼻涕一把淚：“爹，您不知道，那吳承安太可怕了。”
“他一個人打我們六個，眼睛都不眨一下，我這胸口現在還疼呢！”
周夫人見狀，心疼得直掉眼淚，連忙勸道：“老爺，孩子都嚇成這樣了，您就讓他再休息幾天吧。”
周明達看看哭成淚人的兒子，又看看滿臉心疼的妻子，最終無奈地松開了手：
“造孽啊！”
他跺了跺腳，轉身朝門外走去。
杜家書房里。
杜建安跪在地上，但腰板挺得筆直，一副寧死不屈的模樣。
“你今天要是不去學堂，就別想吃飯！”
杜興生拍案而起，桌上的茶盞被震得叮當作響。
杜建安梗著脖子回道：“不吃就不吃！反正我不去學堂丟人！”
杜興生氣得渾身發抖，正要發作，老夫人拄著拐杖走了進來：
“興生啊，孩子受了驚嚇，你就不能體諒體諒？”
“娘！您就別護著他了！”
杜興生無奈地喊道，但看著老母親嚴厲的眼神，最終還是敗下陣來，憤憤地甩袖而去。
秦家院子里。
秦致遠正在上演一出“寧死不屈”的戲碼。
他把自己反鎖在房間里，任憑父親秦興安如何威脅利誘，就是不開門。
“你這個孬種！”
秦興安氣得直踹門：“我秦興安怎么生出你這么個沒出息的兒子！”
門內傳來秦致遠帶著哭腔的回應：“爹，您要打要罵隨您便，我就是不去學堂！”
“那吳承安簡直不是人，他一個人能打我們一群！”
秦夫人急得團團轉，不停地勸道：“老爺，您消消氣，致遠從小膽子就小，這次是真被嚇著了。”
秦興安看著緊閉的房門，又看看焦急的妻子，最終長嘆一聲：
“罷了！我找其他幾家商量去！”
說完大步流星地離開了院子。
午時，馬千戶約見五位老爺在縣令另外一家酒樓見面。
他們包下了最頂層的雅間，吩咐小二不許任何人打擾。
馬千戶最先開口，聲音里滿是壓抑的怒火：“諸位，咱們的孩子被一個鄉下小子欺負成這樣，這口氣你們咽得下嗎？”
藍力夫重重地拍了下桌子：“咽不下！但韓夫子那邊已經打過招呼，咱們總不能明著來。”
謝陽云瞇著眼睛，陰測測地說：“明的不行，就來暗的，那小子不是能打嗎？咱們就找更厲害的人來治他！”
周明達皺眉道：“可是王德發那邊……”
“怕什么！”
杜興生冷笑一聲：“王德發不過是個商人，咱們幾家聯手，還怕他不成？”
秦興安沉吟片刻，突然壓低聲音道：“諸位，我覺得咱們應該換個想法。”
“那吳承安是神童，而且還得到了趙縣令的賞識，咱們現在在對付他是不可能的。”
“與其如此，還不如……”
六人湊在一起，聲音越來越低。
秦興安的話讓另外四位老爺愣住，最終將目光看向馬千戶。
這件事，他們做不了主，只能是馬千戶拿主意。
馬千戶猶豫片刻，臉上露出糾結之色。
可想到自己那躺在床榻上不愿意去學堂的兒子，他最終還是點頭答應：
“行，我們現在就去王家等那小子！”