竹林間的空氣仿佛凝固了，只剩下風吹竹葉的沙沙聲。
吳承安手中那枚瑩潤的玉佩在陽光下泛著清冷的光，上面“趙承平”四個篆字格外刺眼。
周明達的額頭滲出細密的汗珠。
他死死盯著那塊玉佩，喉結上下滾動，卻發不出聲音。
這位在清河縣橫行多年的鹽商第一次感到如此棘手——眼前這個十歲的少年，竟敢如此強硬地與他們對峙。
“怎么？不敢說話了？”
吳承安的聲音冷得像冰：“方才不是還要打斷我的腿嗎？”
杜興生的臉色由紅轉白，又由白轉青。
他悄悄扯了扯周明達的衣袖，低聲道：“周兄，這玉佩……莫不是真的？”
“放屁！”
周明達猛地甩開他的手，卻因為用力過猛，腰間掛著的銀算盤“嘩啦”一聲掉在地上。
他慌忙彎腰去撿，肥胖的身軀顯得格外笨拙，引得周圍學子一陣竊笑。
藍力夫抹了把臉上的汗，強作鎮定道：“小子，你別以為拿塊破玉就能唬住我們！趙縣令何等人物，怎會把貼身玉佩給你？”
“就是！”
謝陽云附和道，卻不敢直視吳承安的眼睛：“這玉佩定是你偷的！”
吳承安冷笑一聲，將玉佩翻轉過來。
陽光下，背面那行“承平三年進士及第“的小字清晰可見。
他緩步向前，每一步都踏得五位老爺心頭一顫。
“要不要現在就去縣衙驗證？”
他的聲音不大，卻字字誅心：“正好讓趙縣令評評理，看看這壞玉佩是不是我偷的，再看看今日是誰在學堂門口聚眾鬧事，是誰先動手打傷老人！”
秦興安聞言突然腿一軟，差點跪倒在地。
他想起去年縣衙審理的一起案子——有個富商當街毆打乞丐，被趙縣令判了三十大板，還在衙門口示眾三日。
那凄厲的慘叫聲，至今回想起來都讓他毛骨悚然。
周圍的學子議論聲越來越大：“看他們那慫樣！”
“平時不是挺威風的嗎？”
“活該！仗勢欺人的東西！”
“這些老爺平日里作威作福慣了，想不到今日遇到硬茬了吧？”
周明達的臉漲成了豬肝色。
吳承安如此信誓旦旦，那玉佩肯定是真的，這說明趙縣令和吳承安有關系。
一想到自己惹上了縣令，周明達冷汗直流。
他猛地轉身，對家丁們吼道：“還愣著干什么？走！”
說完就要往竹林外擠。
眼下局勢不利，還是先離開，調查清楚再說。
“站住！”
吳承安一聲厲喝，驚得周明達一個趔趄。
只見吳承安指著馬車上的福伯，聲音里帶著壓抑的怒火：“打了人就想走？今日不給福伯賠禮道歉，誰也別想離開！”
福伯虛弱地靠在車廂上，額頭的傷口還在滲血。
王宏發紅著眼睛，用袖子小心地替他擦拭。
“你！”
周明達氣得渾身發抖：“你也打傷了我們的人！真要算起來……”
“是你們先動手！”
吳承安強勢打斷，寸步不讓：“二十五個人圍攻我一個，還打傷福伯，這就是清河縣富商的做派？”
現場再次陷入死寂。
五位老爺面面相覷，誰也不敢接話。
他們心里都清楚，今日這事要是鬧到縣衙，吃虧的肯定是自己。
就在這時，竹林小道上傳來一陣急促的腳步聲。
韓夫子帶著幾個年長的學子匆匆趕來，他的灰白胡子氣得直翹，寬大的儒衫都被汗水浸透了一片。
“韓夫子！”
五位老爺像抓到救命稻草般一擁而上。
周明達搶先道：“您來得正好！這吳承安目無尊長，打傷我們這么多家丁，您一定要……”
“住口！”
韓夫子一聲怒喝，驚得竹林里的鳥雀四散飛逃。
老夫子氣得渾身發抖，指著五位老爺的鼻子罵道：“你們帶著幾十號人圍攻我的學生，還有臉惡人先告狀？”
謝陽云不敢置信地瞪大眼睛：“韓夫子，您看清楚，是我們啊！”
他以為韓夫子老眼昏花，沒有認錯他們來。
韓夫子冷冷瞥了謝陽云一眼。
“從今日起，你們五家的子弟不必再來學堂了！”
韓夫子滿臉冷漠，斬釘截鐵地說，“我韓某人教不了這樣的學生！”
這句話如同一道驚雷，劈得五位老爺呆若木雞。
他們怎么也沒想到，事情會發展到這一步。
“韓夫子！您連事情都沒問清楚，怎么能輕易下結論？”藍力夫還想爭辯。
“滾！”
韓夫子怒發沖冠，寬大的衣袖在風中獵獵作響：“再敢騷擾我的學生，老夫拼著這把老骨頭，也要去縣衙告你們一狀！”
這五個王八蛋，差點壞了他的好事！
教了這么多年書，還不容易遇到神童，將來甚至他有可能成為狀元的夫子，可不能讓這五個家伙給破壞了。
他實現不了的愿望，無法高中的遺憾，全部都放在吳承安身上！
誰敢不讓吳承安在他這里讀書，他就要和誰拼命！
此刻，五位老爺面如死灰。
他們知道，今日這跟頭是栽定了。
雖然不知道韓夫子為何如此維護吳承安，但韓夫子連這種話都說出來，雙方等于撕破了臉。
周明達惡狠狠地瞪了吳承安一眼，從牙縫里擠出一句：“我們走著瞧！”
說完，帶著家丁灰溜溜地鉆進了竹林。
其他四位老爺見狀，也只得悻悻離去。
杜興生臨走前還不忘放狠話：“小子，這事沒完！”
待他們的身影消失在竹林深處，韓夫子這才轉身，關切地看向吳承安：
“承安，你沒事吧？”
吳承安搖搖頭，快步走到馬車旁查看福伯的傷勢。
老管家臉色蒼白，但神志還算清醒。
吳承安松了口氣，轉身對韓夫子深深一揖：
“多謝夫子解圍。”
韓夫子捋著胡須，看了一眼吳承安手中的玉佩，正色道：
“今日之事，你不必放在心上，老夫會親自向趙大人解釋，你安心學業即可。”
“你們幾個，將福伯送回王家，其他人回學堂上課。”
吳承安看了一眼五位賈商離去的背影，心中暗下決心，必須再次展露自己的天賦。
他要在十天之內將《古文觀止》全部背出來！
只要他的價值大，趙縣令和韓夫子才會一直站在他身后！