何高軒的話讓何向陽先是一愣，有些不解祖父的冷漠。
但他是何家悉心培養的接班人，并非蠢笨之人，仔細一琢磨祖父的話，眼睛頓時亮了起來，臉上的焦急之色褪去，取而代之的是一種恍然大悟和欽佩：
“爺爺，您的意思是……您不是不想幫，而是要等承安他主動來求您？”
“這樣，這份人情才算做實了，他才會更加記著咱們何家的好？將來也能更死心塌地地為咱們何家所用？”
他想到了更深一層，吳承安如今是武狀元，即將奔赴邊關，前途無量。
若是能借此機會讓其欠下何家一個天大的人情，對何家未來的布局確實大有裨益。
何高軒對于孫子的悟性頗為滿意，臉上露出一絲不易察覺的微笑。
他重新捧起茶壺，輕輕吹開表面漂浮的茶葉，呷了一口香茗，語氣愈發淡然高深：
“孺子可教也，有些事，急不得，欲速則不達。人情往來，亦是如此。”
“雪中送炭，遠勝錦上添花，但這炭，也要送到對方最需要、且開口求助的時候，方能顯出分量。”
他目光變得深邃，仿佛能看透窗外的夜色，看到韓府中的情形：
“等著吧，以那小子的機靈勁和如今面臨的困境，他遲早會想明白，在這洛陽城里，能真正幫他破開太師這道鐵幕的，沒有幾人。”
“等他主動來求援，老夫再出手也不遲，屆時，一切便都水到渠成。”
何向陽徹底明白了祖父的深意和算計，心中那點焦急頓時煙消云散，取而代之的是一種對祖父老謀深算的敬佩。
他連忙躬身行禮，語氣恭敬：“孫兒愚鈍，經爺爺點撥，茅塞頓開！爺爺英明！那孫兒便靜觀其變，等待佳音了！”
書房內再次恢復了寧靜，只剩下炭火偶爾發出的噼啪聲和何高軒緩慢品茶的聲音。
溫暖的燭光下，一老一少，都在等待著那個預料中的求助者的到來。
只不過，他們并不知道，吳承安早已選擇了另一條路，并且，風暴已然悄然掀起。
洛陽城的冬夜，寒意刺骨，巍峨深邃的皇宮大內更是如此。
雖已是深夜，但養心殿內依舊燈火通明。
皇帝趙真并未安寢。
他只穿著一身舒適的常服，外披一件玄色繡金龍的厚實大氅，正站在一個巨大的鎏金獸首銅暖爐旁。
微微躬身，將一雙修長而略顯蒼白的手伸向爐口，感受著那撲面而來的融融暖意。
跳躍的火光映照在他年輕卻已初具威嚴的臉上，明暗不定。
殿內極其安靜，只有炭火偶爾發出的“噼啪”輕響，以及殿外呼嘯而過的北風之聲。
忽然，一道如同鬼魅般的黑色身影，悄無聲息地出現在殿內距離暖爐不遠處的陰影里，單膝跪地，仿佛他原本就存在于那里。
來人全身籠罩在緊身的夜行衣中，臉上帶著遮住半張臉的面具，只露出一雙銳利如鷹、毫無感情波動的眼睛。
他正是直屬于皇帝、令人聞風喪膽的皇城司指揮使——影。
趙真并未回頭，依舊專注地烤著火，仿佛只是隨口一問：“何事？”
影的聲音低沉、平穩，沒有絲毫起伏，如同在背誦一段與己無關的文字：
“啟稟陛下，今日午后起，洛陽城內多處學子、武生聚集之地，忽然有流言傳開。”
“內容直指太師李崇義，言其因慶功宴宴賭局失利，懷恨在心，暗中授意全城錢莊票號，拒為新科武狀元吳承安兌換贏得的六萬余兩銀票。”
趙真烤火的動作微微一頓，但并未打斷。
影繼續毫無感情地匯報：“流言之中，尤為尖銳者，則將此事與幽州前線戰事關聯。”
“聲稱吳承安欲將此筆巨款悉數充作軍餉，支援邊關，以解燃眉之急。”
“而太師此舉，乃是罔顧國事，因私廢公，其心……甚或其意在故意拖延軍餉，致使前線戰事不利。”
聽到這里，趙真終于緩緩直起身，轉了過來。
他眉頭微挑，臉上露出一絲玩味的表情，仿佛聽到了什么有趣的事情：
“哦？還有這種事？”
他的聲音帶著幾分訝異，但更多的是一種冷靜的審視：
“將私人賭注與邊關軍餉掛鉤？這流言起得倒是刁鉆，直戳要害啊。”
他踱步到龍案旁，手指無意識地劃過光滑的桌面，沉吟道：
“不過……若那吳承安，真如流言所說，是打算將這六萬兩銀子用作軍餉，那倒是朕，有些小看他了。”
趙真的語氣中帶上了一絲不易察覺的贊賞：“一個從偏遠鄉下來的小子，無權無勢，憑借自身武藝和些許運氣，好不容易鯉魚躍龍門，成了這武狀元。”
“那六萬兩銀子，是他真刀真槍、冒著性命風險贏來的，可謂是他如今的全部身家。”
“尋常人得了這般橫財，想的無非是購置田產、享受富貴，他竟能舍得全部拿出來，用于邊關？若果真如此……”
說到這里，趙真嘴角微揚，露出一抹真正意義上的得意笑容，仿佛發現了一件稀世珍寶：
“如此說來，朕力排眾議，點他為武狀元，倒是沒看錯人！”
“此子，確有其過人之處，并非只看重眼前利益的庸碌之輩。”
但作為帝王，他的思維絕不會如此簡單。
贊賞之余，他立刻想到了此事背后的波瀾詭譎。
他頓了頓，收斂笑容，語氣變得深沉起來，問道：“此事既已鬧得滿城風雨，那兩位……有何動靜？”
他口中的“那兩位”，自然是指太師李崇義和御史大夫何高軒。
影立即回答，信息精準而簡潔：“回陛下，流言起后約一個時辰，太師于府中秘密接見了禮部尚書朱文成。”
“會談約一刻鐘。朱文成返回府邸后，旋即以緊急事務為由，召集了城內‘通寶’、‘匯豐’等六家最大錢莊票號的主事之人入府。”
“微臣推斷，太師應是改變了主意，意圖讓這些錢莊盡快將銀子兌給吳承安，以期迅速平息物議，消除流言。”
“至于何府……”
影的語氣沒有任何變化：“御史大夫何高軒自下朝回府后，便一直閉門不出，未見任何客，也未對外傳出任何指令或表態。”
“目前，何家在此事上，尚無任何動靜。”