文淵閣內(nèi)，檀香裊裊，書卷氣息彌漫。
陽光透過雕花窗欞灑落，在青石地板上投下斑駁的光影。
吳承安的回答讓周飛章震驚不已，他瞪大了眼睛，整個(gè)人都失態(tài)了卻渾然不覺。
“這……這怎么可能……”周飛章喃喃自語，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
他沒想到楚寧居然真能說得頭頭是道，每一個(gè)論點(diǎn)都鞭辟入里，每一處引經(jīng)據(jù)典都恰到好處。
他很想反駁，喉頭滾動(dòng)了幾下，卻發(fā)現(xiàn)自己竟無言以對(duì)。
吳承安提出的問題之精妙，論證之嚴(yán)謹(jǐn)，就算是他那位在朝中素有“博學(xué)鴻儒”之稱的禮部侍郎祖父來了，恐怕也要斟酌再三才能作答。
這時(shí)，趙溫書緩緩上前，衣袍在行走間微微擺動(dòng)。
他盯著周飛章冷笑道：“周公子，吳兄讓你認(rèn)輸呢。”
他的聲音不緊不慢，卻像一把鈍刀，一點(diǎn)點(diǎn)割著周飛章的自尊。
蔣文昊也踏前一步，嘴角掛著意味深長的笑容：“剛才是你自己說的，只要吳兄能自己說出他題目的答案，你就認(rèn)輸！”
他故意提高了聲調(diào)，引得周圍學(xué)子紛紛側(cè)目。
王宏發(fā)雙手抱胸，一副看好戲的模樣：“怎么，你不會(huì)當(dāng)著我們這么多學(xué)子的面食言吧？”
他濃眉下的眼睛閃爍著戲謔的光芒：“還是說，禮部侍郎家的公子，連這點(diǎn)擔(dān)當(dāng)都沒有？”
馬子晉冷哼一聲，聲音如冰：“若是食言，你那位禮部侍郎的祖父還有何顏面在朝中待著？”
這話說得極重，周圍頓時(shí)響起一片倒吸涼氣的聲音。
謝紹元也上前一步，目光如炬：“周公子，你今日羞辱我幽州學(xué)子不成，如今輸了，就應(yīng)該認(rèn)輸！”
他特意強(qiáng)調(diào)了“幽州學(xué)子”四個(gè)字，引得在場不少來自北方的學(xué)子紛紛點(diǎn)頭。
周飛章的臉色由紅轉(zhuǎn)白，又由白轉(zhuǎn)青。
他環(huán)顧四周，那些平日里對(duì)他阿諛奉承的所謂好友，此刻卻都低著頭，有的假裝在研究地板花紋，有的突然對(duì)窗外景色產(chǎn)生了濃厚興趣。
他眼中閃過一抹仇恨之色，目光在吳承安等人臉上一一掃過，似乎要將這些人的長相全部刻進(jìn)心里。
“好……很好……”周飛章咬著牙，聲音從牙縫里擠出。
他知道今日若不認(rèn)輸，明日“禮部侍郎之孫言而無信”的傳言就會(huì)傳遍整個(gè)京都。
念及于此，他深吸一口氣，胸口劇烈起伏了幾下，終于從牙縫里擠出一句話：
“我承認(rèn)，今天是我輸了！”
話音剛落，王宏發(fā)等人立刻爆發(fā)出一陣哄笑。
這笑聲像刀子一樣扎在周飛章心上，他猛地轉(zhuǎn)身，寬大的衣袖在空中劃出一道憤怒的弧線，灰溜溜地快步離去，連掉在地上的折扇都忘了撿。
待周飛章的身影消失在樓梯口，趙溫書轉(zhuǎn)身看向吳承安，眼中滿是欽佩：
“想不到吳兄不但武藝超群，就連才華也在我等之上。”
他頓了頓，環(huán)視眾人：“若非你參加了武舉，我幽州文舉院試案首的位置非你莫屬！”
吳承安謙遜地?cái)[擺手：“趙兄過譽(yù)了，不過是僥幸而已。”
“這哪是什么僥幸！”蔣文昊拍著吳承安的肩膀：“剛才那番論述，連我都聽得心服口服。”
趙溫書伸手示意：“走，我們?nèi)巧涎砰g談。”
他壓低聲音：“這里人多眼雜，不是說話的地方。”
眾人會(huì)意，跟著趙溫書上了二樓。
雅間內(nèi)陳設(shè)雅致，墻上掛著幾幅山水畫，一張紅木圓桌擺在中央，窗外正對(duì)著文淵閣的后花園，景致宜人。
一進(jìn)門，韓若薇就迫不及待地摘下頭上的儒生帽，一頭青絲如瀑布般傾瀉而下。
“憋死我了！”
她長舒一口氣，臉頰因?yàn)殚L時(shí)間戴著帽子而微微發(fā)紅：“剛才要不是顧忌身份暴露，我真想揍那家伙一頓！”
她女扮男裝，一路上都小心翼翼不敢開口說話，生怕露餡，但周飛章那副趾高氣揚(yáng)的樣子實(shí)在讓她看不過去。
趙溫書聞言不禁笑道：“韓小姐就算不出手，吳兄也以一己之力將周飛章弄得灰頭土臉！”
他邊說邊給眾人斟茶：“你們是沒看見，周飛章走的時(shí)候，那張臉都快黑成鍋底了。”
蔣文昊接過茶盞，笑道：“好了，咱們難得重聚，先填飽肚子再說。”
他拍了拍手，喚來小二點(diǎn)了一桌豐盛的酒菜。
不多時(shí)，各色佳肴陸續(xù)上桌。
清蒸鱸魚鮮嫩可口，紅燒獅子頭香氣撲鼻，翡翠蝦仁晶瑩剔透，還有幾道時(shí)令蔬菜和一大盆香氣四溢的雞湯。
眾人推杯換盞，氣氛漸漸熱絡(luò)起來。
酒過三巡，菜過五味，趙溫書放下筷子，臉色突然變得嚴(yán)肅起來：
“諸位，有件事不得不提醒大家。”
他環(huán)視一圈，壓低聲音道：“此次前線大捷，大坤王朝卻似乎沒有罷手的跡象！”
“什么？”王宏發(fā)手中的筷子一頓：“不是說他們已經(jīng)退兵三十里了嗎？”
趙溫書搖搖頭：“表面上看是這樣，但實(shí)際上……”
他身體微微前傾：“他們一方面調(diào)集更多兵馬去前線，一方面派拓跋炎為使者來我朝談判。”
此言一出，眾人臉色驟變。
王宏發(fā)更是瞪大眼睛，聲音都提高了八度：“誰來談判？”
“拓跋炎！”
趙溫書正色道，手指在桌上輕輕敲擊：“就是此戰(zhàn)大坤王朝主將拓跋炎。”
吳承安眼睛一瞇，放下酒杯：“他不是大坤王朝的武將嗎？談判這種事不應(yīng)該是文官做的？”
“這正是蹊蹺之處。”
趙溫書嘆了口氣：“據(jù)可靠消息，拓跋炎因?yàn)樯洗螒?zhàn)敗被貶官，現(xiàn)在成了大坤王朝禮部的一名官員，這次談判，他是大坤那邊的主使！”
韓若薇皺眉道：“這不合常理啊，讓一個(gè)武將出身的人來談判，大坤到底打的什么主意？”
趙溫書繼續(xù)道：“而咱們這邊，按照規(guī)矩是禮部尚書擔(dān)任主使。”
眾人聞言臉色再次一變。
如今大乾王朝的禮部尚書正是朱文成——那個(gè)與他們有過節(jié)之人！
房間里的氣氛頓時(shí)凝重起來。
王宏發(fā)突然一拍桌子，震得碗碟叮當(dāng)作響：“管這么多做什么！他們談他們的，和咱們沒關(guān)系！”
他仰頭灌下一杯酒：“咱們現(xiàn)在最重要的是準(zhǔn)備會(huì)試！”
馬子晉也點(diǎn)頭附和：“沒錯(cuò)，朝堂上的事自有朝堂上的人操心，咱們這次把會(huì)試考好才是正經(jīng)。”
韓若薇轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的茶杯，若有所思：“這里是京都城，他們不敢亂來。”
她抬頭看向眾人：“你們都吃好了吧？下午一起去報(bào)名？”
“正有此意！”眾人異口同聲地回答。