兩日后的清晨，當第一縷陽光穿透薄霧灑在官道上時，吳承安一行人的馬車終于緩緩駛近了洛陽城。
遠遠望去，那巍峨的城墻如同一條巨龍蜿蜒盤踞，青灰色的墻磚在晨光中泛著古樸的光澤。
城門樓上“洛陽”兩個鎏金大字在朝陽下熠熠生輝，城門兩側站著兩排身著鎧甲的衛兵，腰間佩刀在晨風中微微晃動，發出細碎的金屬碰撞聲。
“到了到了！”
吳小荷從車窗探出半個身子，烏黑的發辮在風中飄揚。
她睜大了一雙杏眼，小臉因為興奮而泛著紅暈：“哥，快看，那城門比我們幽州首府薊城的還要高呢！”
吳承安笑著將妹妹拉回座位，順手替她整理被風吹亂的衣襟：“小心些，別摔著了。”
他轉頭看向同樣趴在窗邊的吳小花和吳承樂，兩個小家伙正為誰先看到城門上的石雕而爭論不休。
馬車在城門前停下，王宏發跳下車去辦理入城手續。
守衛仔細查驗著文書，銳利的目光在車隊眾人臉上掃過。
韓若薇注意到這些守衛不僅裝備精良，腰間還都掛著刻有特殊紋樣的銅牌——這是京城禁軍的標志。
“每人兩文錢入城稅。”守衛頭領面無表情地說道，手中的長矛在地上頓了頓。
王宏發連忙掏出錢袋，數出足額的銅錢遞過去。
銅錢碰撞發出清脆的聲響，守衛接過錢掂了掂，這才揮手放行。
車輪重新轉動，碾過青石板鋪就的城門甬道。
甬道內回聲陣陣，仿佛穿越時光隧道。
當馬車終于駛出甬道，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸.
寬闊的朱雀大街上人流如織，各色旗幟迎風招展。
街道兩側店鋪林立，綢緞莊、茶樓、酒肆、藥鋪鱗次櫛比。
小販的吆喝聲此起彼伏：“剛出鍋的胡麻餅！“
“西邊來的琉璃器！”
“上好的蜀錦！”
空氣中飄蕩著各種食物的香氣，混合著檀香、茶香和不知名的花香。
“天吶！”吳小花捂住嘴巴，眼睛瞪得溜圓。
她指著路邊一個賣糖人的攤子，那老藝人正用糖稀吹出一只栩栩如生的鳳凰。
“那鳥兒會發光！”
韓夫人笑著解釋：“那是糖稀里摻了金粉，陽光一照就閃閃發亮。”
她望著熟悉的街景，眼中閃過一絲懷念：“洛陽城的糖人師傅手藝是天下聞名的。”
車隊沿著主街緩緩前行，不時有華麗的馬車從旁駛過，車簾后隱約可見錦衣華服的貴人。
街角處，幾個胡商正在交易，他們高鼻深目，腰間別著鑲嵌寶石的彎刀，說著帶著異域口音的官話。
更遠處，一座三層高的酒樓前掛著大紅燈籠，二樓窗口傳來悠揚的琵琶聲。
“師姐你看！”吳承安突然指向右前方。
韓若薇順著他手指的方向望去，只見一座氣勢恢宏的建筑群矗立在晨光中，金黃的琉璃瓦在陽光下閃閃發光。
“那是……”韓若薇驚訝地睜大眼睛。
“太學。”
吳承安輕聲道，眼中閃爍著向往的光芒：“天下學子心中的圣地。”
就在這時，一陣清脆的鈴鐺聲傳來。
眾人回頭，只見一隊身著彩衣的舞姬正從街上經過，她們手腕腳踝上都系著銀鈴，隨著輕盈的步伐發出悅耳的聲響。
領頭的舞姬面蒙輕紗，只露出一雙含情目，朝車隊這邊瞥了一眼，惹得王宏發差點從馬車上栽下去。
韓若薇見狀不禁莞爾，轉頭對吳承安說道：“師弟，等去客棧安頓下來，咱們帶他們出來逛逛吧？”
她指了指幾個興奮得坐不住的孩子：“看把他們急的。”
吳承安頷首笑道：“也好，趁機也熟悉一下洛陽城的環境。”
他環顧四周繁華的街景，若有所思地補充道：“不過我們這么多人，一直住客棧不太劃算，我打算去買一座宅子。”
這話讓正在欣賞街景的王夫人眉頭一皺：“買宅子怕是要花費不少銀子。”
她下意識摸了摸腰間的荷包：“洛陽寸土寸金，咱們這些外來人怕是買不起。”
可韓夫人卻笑著打斷她：“這件事就交給我來處理吧，洛陽城我比你們熟悉。”
她的目光掃過街角一處茶樓，那里有幾個衣著華貴的中年男子正在飲茶，見到車隊經過時明顯愣了一下，隨即交頭接耳起來。
眾人雖然知道韓夫人的娘家是洛陽城的，但具體什么家世卻從未聽她詳細說過。
此刻見她神色篤定，眉宇間透著幾分自信，都不再多言。
吳承安注意到師娘的手指無意識地摩挲著腰間一塊玉佩，那玉質溫潤，上面雕刻著復雜的花紋，不似尋常物件。
車隊最終停在了城南的“運來客棧“前。
這是一座三進院落的大客棧，門前掛著兩盞碩大的紅燈籠，門楣上“運來客棧”四個燙金大字筆力雄渾。
店小二熱情地迎出來，見到這么一大隊人馬也不慌張，顯然見慣了世面。
“各位客官是打尖還是住店？”小二躬身問道，眼睛卻不著痕跡地打量著眾人的衣著打扮。
“住店，要八間上房，三間下房。”吳承安說著，從懷中取出一些銀子。
“先住三日。”
小二接過銀子，笑容更加熱切：“好嘞！客官里邊請！”
他轉身朝店內喊道：“八間上房，三間下房！”
安頓好行李后，吳承安便和韓若薇、王宏發、馬子晉、謝紹元等人離開客棧，準備去城里逛逛。
臨行前，吳小荷拉著哥哥的衣角不放，大眼睛里滿是期待：
“哥，你記得要給我買糖人！要會發光的那個！”
吳承安寵溺地摸摸女兒的頭：“好，哥記著了。”
誰知才出客棧沒多久，迎面就來了一隊衙役。
這些差役身著深藍色公服，腰間挎著鐵尺，走起路來虎虎生風。
隊伍中間是一頂紫色轎子，轎簾上繡著精美的云紋，四角掛著銅鈴，隨著轎夫的步伐發出清脆的聲響。
街上行人見狀紛紛避讓，有經驗的商販立刻收起攤子退到路邊。
一個賣絹花的老婦人小聲嘀咕：“這是哪位大人出行？看這排場不小啊。”
眾人也隨著人流退到路邊。
可這支隊伍在來到他們身邊時，卻忽然停下。