薊城的秋意漸濃，庭院里的梧桐葉開始泛黃。
吳承安站在窗前，看著一片落葉打著旋兒飄落，思緒卻飄回了十天前那場驚心動魄的廝殺。
藍元德臨死前推開他的那一幕，至今仍在夢中反復出現。
“吱呀——”房門被推開的聲音打斷了他的回憶。
“吳公子，該換藥了。”韓家護衛端著藥盤站在門口，花白的胡須隨著說話輕輕顫動。
“放在桌上吧，我自己來。”吳承安轉身說道。
這十天來，刺史府派來的大夫每日都會來查看他的傷勢，那株百年人參果然功效非凡，傷口愈合的速度遠超常人。
待韓家護衛退下后，吳承安解開衣帶，露出纏滿繃帶的上身。
隨著繃帶一層層揭開，一道猙獰傷疤顯露出來。
傷口已經結痂，邊緣處新生的嫩肉呈現出淡淡的粉色。
他伸手輕輕觸碰，仍能感受到隱隱的刺痛。
“藍元德。”吳承安低聲呢喃，眼前仿佛又看到那個總是笑呵呵的玩伴。
他記得藍元德最愛吃城東王婆做的芝麻燒餅，每次從學堂回來都要買上幾個。
更記得他最后推開自己時，胸口噴涌而出的鮮血染紅了整片視野。
“砰！”拳頭重重砸在桌面上，茶盞跳動發出清脆的碰撞聲。
這筆血債，他一定要讓大坤王朝血償！
正當他沉浸在仇恨中時，房門突然被推開。
韓若薇端著一碗冒著熱氣的湯藥走了進來。
“師弟，我給你熬了藥……”少女清脆的聲音戛然而止。
她的目光落在吳承安裸露的上身，那道猙獰的傷疤在晨光中格外刺目。
時間仿佛在這一刻凝固。
韓若薇的臉“騰”地漲得通紅，手中的藥碗差點脫手。
雖然出身將門，但畢竟是未出閣的姑娘，何曾見過男子赤膊的模樣？
吳承安也愣住了。
十五歲的少年手忙腳亂地抓起外袍往身上套，卻不小心扯到傷口，疼得倒吸一口涼氣。
“師、師姐……”
他的耳朵紅得幾乎要滴血：“你怎么不敲門就進來？”
“我敲了！是你沒聽見！”
韓若薇強作鎮定，待房門關上后，她才深吸一口氣，將藥碗放在桌上：
“爹爹來信了。”
她從袖中取出一封火漆封口的信函。
吳承安注意到信封上的火漆印有些破損，顯然這封信是加急送來的。
當看清信上內容時，吳承安的臉色越來越凝重。
信中提到大坤軍隊最近頻繁在邊境挑釁，甚至有小股部隊越界傷人。
更令人不安的是，對方主帥拓跋炎正在散布謠言，聲稱大乾殺害了他們的軍官顧安福——正是那日帶隊刺殺吳承安的領頭人。
“好一個賊喊捉賊！”
吳承安氣得手指發抖：“明明是他們在我國境內行刺，現在反倒倒打一耙！”
韓若薇走到他身邊，纖細的手指輕輕按在信紙上：“拓跋炎這是鐵了心要開戰，上次刺殺失敗，他就換了個借口。”
信的后半部分，韓成練叮囑吳承安專心備考，并透露已經安排人手，待院試結束后就將他們送往京都。
最讓吳承安震驚的是，信中明確提到會接他的父母一同撤離。
“連爹娘都要走！”吳承安喃喃自語，心頭涌起強烈的不安。
這意味著戰火很可能會波及整個幽州，否則以師尊的性子，絕不會讓他父母輕易離開生活了大半輩子的家鄉。
韓若薇看出他的憂慮，輕聲道：“爹爹已經派人去通知母親和吳叔吳嬸了，等我們這邊院試之后便和他們匯合。”
她頓了頓：“對了，王夫人那邊是不是也要通知一聲？”
“我這就去找宏發！”
吳承安猛地站起身，卻因為動作太大牽動傷口，疼得彎下腰。
“先把藥喝了！”
韓若薇急忙扶住他，將已經溫熱的湯藥遞到他嘴邊。
褐色的藥汁散發著苦澀的氣味，吳承安卻一飲而盡。
這十天來，他每天都要喝下數碗這樣的苦藥，早已習慣了這種味道。
兩人匆匆來到王宏發居住的東廂房，恰好馬子晉和謝紹元也在。
三人正在討論即將到來的院試，見他們神色凝重地進來，都停下了話頭。
“這么著急過來找我，出什么事了？”王宏發放下手中的毛筆，墨汁在宣紙上暈開一片。
吳承安將信中的內容簡要說明，房間里的氣氛頓時凝固。
馬子晉手中的茶杯“啪”地掉在地上，碎成幾片。
“我爹豈不是要上戰場？”向來驕傲的少年此刻臉色煞白。
他父親是邊防偏將，若真開戰必定首當其沖。
謝紹元默默撿起碎片，沉聲道：“若戰事擴大，以馬將軍的身份，必定是要上戰場的。”
王宏發的手指無意識地敲打著桌面：“醉仙樓剛有起色，若是現在撤離，豈不是虧大發了？”
“命比錢財重要！”
吳承安斬釘截鐵地說：“立刻寫信讓王夫人變賣家產，帶著我父母和三叔一家先去遼西府會合。”
他轉向馬子晉：“馬伯父那邊，要不要也提前做好準備？”
馬子晉搖搖頭：“父親身為將領，絕不會臨陣脫逃。”
他挺直腰板，努力讓自己看起來不那么害怕：“不過我會寫信讓母親和妹妹先去京都投奔舅舅。”
眾人商議至黃昏，終于敲定了撤離計劃。
王宏發當即修書三封，分別給母親、吳家二老和醉仙樓的掌柜。信使連夜出發，快馬加鞭趕往清河縣。
夜深人靜時，吳承安獨自站在庭院里仰望星空。
薊城的夜空格外清澈，銀河如練橫貫天際。
再過三天就是院試，而院試之后，等待他們的將是未知的戰爭與不確定。
與此同時，千里之外的邊境線上，大坤王朝的軍營燈火通明。
主帥大帳內，拓跋炎正把玩著一枚染血的玉佩——那是五年前從他兒子尸體上取下來的。
“傳令下去！”
他陰冷的聲音在帳內回蕩：“三日后，血洗大乾邊關！”
經過十日的朝廷博弈，太師終于說服了大坤皇帝，他們準備和大乾王朝開戰！
這一次，他要親手殺了吳承安，為自己的兒子報仇！