'暮色漸沉，薊州城的天空被染成了深沉的靛藍色，幾顆疏星點綴其間，仿佛也在窺探著這座繁華州城的萬家燈火。
悅來客棧內，吳承安一行人剛剛用罷晚膳，店小二正殷勤地撤下碗碟，空氣中還飄散著薊州特色菜“八寶葫蘆鴨”的余香。
“安哥兒，你看這薊州城的夜景多美?。 ?/p>
王宏發突然擠到吳承安身邊，沖他擠眉弄眼，聲音故意拉長：
“好不容易陪韓小姐單獨來薊城，不如晚上去游玩一番？聽說城南的燈市正熱鬧著呢！”
韓若薇原本正望著窗外發呆，聞言眼睛一亮，手中的茶盞微微一頓，茶水在杯中蕩起一圈漣漪。
她下意識地看向吳承安，眼中閃過一絲期待之色，但隨即又覺得這般心思太過明顯，連忙低下頭去。
燭光映照下，她白皙的臉頰泛起一抹紅暈，如同三月桃花。
她暗自詫異：自己為何忽然這么想和吳承安單獨在一起了？
這個念頭讓她心跳加速，握著茶盞的手指也不自覺地收緊。
吳承安卻有些詫異地環顧王宏發五人：“你們不一起去嗎？”
他的聲音里帶著幾分困惑。
在清河縣時，他們六人總是形影不離，無論是踏青賞花還是夜市游玩，從來都是結伴而行。
王宏發嘿嘿一笑，拍了拍吳承安的肩膀：“我們文試比你們武試要早一些，還得抓緊時間復習功課呢！”
說著轉向馬子晉：“馬兄，你說對吧？”
傲嬌的馬子晉正倚在窗邊，聞言眉頭一皺，心想著王宏發這家伙就是會做好人！
但轉念一想，這事關系到吳承安和韓若薇的感情發展，他們確實不適合一起跟著。
何況王宏發還是第一次稱呼他馬兄呢！
他輕咳一聲，故作嚴肅地點頭：“沒錯，我們這次又打賭了，看看誰的排名高！”
頓了頓，又補充道：“輸的人要請贏的人去醉仙樓吃一個月的席面?！?/p>
“所以，我們要努力復習功課！”
到了院試階段，即便驕傲如馬子晉也沒有十足把握拿下案首，只好退而求其次與王宏發比排名。
他這話一出口，藍元德、謝紹元、周景同三人立刻會意，紛紛附和。
藍元德摸著下巴，一臉認真：“正是正是，我那策論還差幾篇沒背熟呢?！?/p>
他說著從袖中掏出一卷《策論精要》，煞有介事地翻看起來。
謝紹元則夸張地嘆了口氣：“我那詩賦也還需打磨，前些時日先生還說我用典不夠精準?！?/p>
周景同最為實在，直接從懷中掏出一本《四書集注》，苦著臉道：
“我連《孟子》都還沒背全呢，這次怕是要墊底了?！?/p>
他這話倒有幾分真心，引得眾人一陣輕笑。
韓若薇見眾人如此識趣，頓時眉開眼笑，眼中閃爍著欣喜的光芒。
她站起身來，裙裾輕擺：“既然你們要復習功課，我和師弟就不打擾你們了！”
說著，她伸手拉住吳承安的衣袖，聲音輕快：“師弟，我們走吧，聽說薊州城的夜市很是熱鬧呢！\"
吳承安還有些猶豫，卻被韓若薇不由分說地拉著往外走。
臨出門前，他回頭看了眼擠眉弄眼的王宏發，后者沖他做了個加油的手勢，惹得吳承安哭笑不得。
韓家的幾名護衛立即跟上，保持著恰到好處的距離。
薊州城的夜晚比白日更加熱鬧。
街道兩旁掛滿了各式燈籠，有繪著山水花鳥的絹燈，有做成魚龍形狀的彩燈，還有寫著燈謎的走馬燈，將整條街道映照得如同白晝。
小販們的吆喝聲此起彼伏，行人摩肩接踵，好一派繁華景象。
“師弟，你看這個！”
韓若薇在一個賣糖人的攤前停下，指著一個精致的糖鳳凰，眼中滿是歡喜。
她今日穿著一襲淡紫色羅裙，發間只簪了一支銀釵，在燈火映照下顯得格外清麗動人。
吳承安笑著掏出銅錢：“師姐喜歡就買下吧?！?/p>
他接過糖人遞給韓若薇時，兩人的手指不經意間觸碰，韓若薇像是被燙到一般迅速縮回手，糖人差點掉落。
吳承安眼疾手快地接住，兩人相視一笑，氣氛一時有些微妙。
就在這時，前方傳來一陣悠揚的琴聲。
他們循聲走去，發現是一位盲眼老者在街角彈奏古琴。
老者面前放著一個破碗，里面零星有幾枚銅錢。
韓若薇駐足聆聽，眼中流露出憐憫之色。
“《陽關三疊》”她輕聲說道：“彈得真好。”
吳承安看出她的心思，從錢袋中取出一塊碎銀，輕輕放入碗中。
老者似有所感，琴音微微一頓，隨即更加投入地演奏起來。
韓若薇看向吳承安的眼神中多了幾分柔和，嘴角不自覺地上揚。
兩人繼續漫步，路過一個賣首飾的小攤時，吳承安突然停下腳步。
他拿起一支雕著梅花的木簪，樣式簡單卻不失雅致。
“師姐，這個很適合你?！彼行┎缓靡馑嫉卣f。
韓若薇驚訝地睜大眼睛，心跳突然加速。
她接過木簪，手指微微發抖：“謝……謝謝師弟?！?/p>
她低下頭，任由吳承安幫她將簪子別在發間。
這一刻，她感覺心中有某種情愫在悄然滋長。
就在這溫馨時刻，街道上的人群突然躁動起來。
人們紛紛朝一個方向奔去，有人高聲喊著“走水了！”。
吳承安連忙拉住一位匆匆跑過的老者問道：“老丈，發生何事？你們這是要去做什么？“
老者氣喘吁吁地回答：“悅來客棧著火了！大家伙趕著去救火呢！”
吳承安聞言臉色大變，腦海中立刻浮現出王宏發五人埋頭苦讀的畫面。
“不好！王少爺他們還在客棧內！”他急得聲音都變了調，轉身就要朝悅來客棧方向奔去。
可剛邁出兩步，他又猛地停下，轉身看向身后的韓若薇，眼中滿是掙扎：
“師姐……我……”
韓若薇此刻已經恢復了冷靜，她正色道：“你先趕過去，不用擔心我?！?/p>
她指了指遠處的州衙：“這里是州衙所在，治安很好，我身邊還有護衛。”
說著，她對幾名護衛使了個眼色，幾人立即上前一步。
吳承安深深看了韓若薇一眼，重重點頭：“師姐保重！”
話音未落，他已如離弦之箭般沖入人群，矯健的身影很快消失在夜色中。
韓若薇望著他遠去的方向，雙手不自覺地緊握成拳。
發間那支梅花木簪在燈火下泛著溫暖的光澤，就像她心中那份剛剛萌芽卻已無法忽視的情愫。
她輕聲自語：“奇怪，好端端的怎么會起火？”