夜色如墨，大坤軍營內卻燭火通明，宛如一條盤踞在黑暗中的火龍。
中軍大帳內，定遠將軍拓跋炎身穿黑鐵戰甲，雙手負背而立，冷峻的面容在搖曳的燭光下顯得十分陰鷙。
他微微瞇起雙眼，聽著跪在帳下的軍士稟報。
“將軍，韓成練已經上當，他親自率領一營軍士前來，目前就駐扎在對面的軍營內！”
軍士的聲音帶著壓抑的興奮，額頭緊貼著地面，不敢抬頭直視拓跋炎。
拓跋炎聞言，眼中閃過一抹冷笑之色，他緩緩轉身，戰甲隨著他的動作發出沉悶的金屬摩擦聲。
“韓成練那個老瘋子，果然不出本將所料！”
他踱步到懸掛的地圖前，粗糙的手指重重按在兩國邊境線上。
“只要邊境一有風吹草動，他便會親自查看，這次本將故意弄出這么大的動靜，他不可能不來！”
帳內燭火忽明忽暗，映照出拓跋炎臉上猙獰的恨意。
他猛地攥緊拳頭，指節發出“咔咔”的聲響：“只要他來了，本將便在此地拖住他！”
他轉身對著帳內眾將，聲音如同寒冰：“哼，只要此人不去薊城，不在吳承安身邊，本將想殺一個十五歲的娃娃，還不是易如反掌？”
拓跋炎腦海中浮現出軍師顧安福臨行前的保證——“將軍放心，屬下已在薊城布下天羅地網，只等那吳家小兒自投羅網！”
想到此處，他嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
殺子之仇，不共戴天！
當然，他不可能就這樣輕易放過吳承安。
一旦吳承安死了，接下來就輪到吳承安的家人！
先殺吳承安，自然是為了讓吳承安的父親也承受喪子之痛！
為了對付吳承安，他不惜派出自己最得力的軍師顧安福潛入大乾王朝的薊城，就等著吳承安院試時前往。
而他這邊在邊境上大張旗鼓地調動兵馬，就是為了將韓成練牢牢牽制在此地。
沒有了韓成練的庇護，一個十五歲的少年，如何能逃過精心布置的殺局？
“這一次的計劃，天衣無縫，幾乎不可能失敗！”拓跋炎低聲自語，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
他猛地抬頭，對帳外喝道：“傳令下去，每日多派士兵去樹林內制造動靜，本將要讓韓成練草木皆兵，不敢輕易離開此地半步！”
“是！”軍士高聲應諾，迅速退出大帳。
當夜，黑松林內便響起了此起彼伏的腳步聲和刻意壓低的呼喝聲。
樹枝被故意折斷，驚起一片又一片的飛鳥。
大乾軍營的哨兵緊張地盯著黑暗中的樹林，握緊了手中的弓箭。
第二天一大早，百戶王端就匆匆趕到韓成練的營帳外求見。
他臉色凝重，眼下掛著明顯的黑眼圈，顯然一夜未眠。
“總兵大人，大坤軍士動作頻頻，昨夜樹林內動靜不斷，怕是對我軍不安好心啊！”
王端單膝跪地，聲音中帶著壓抑的焦慮：“末將建議，還是再調一千軍士過來吧！”
韓成練正站在沙盤前沉思，聞言抬起頭來，他放下手中的小旗，沉聲道：
“本將也察覺到大坤兵馬的調動異常，在明知本將到來的情況下，他們居然還有如此多動作，確實不得不防！”
他踱步到營帳門口，望著遠處隱約可見的大坤軍營，眉頭緊鎖。
多年的戰場經驗告訴他，事情絕非表面這么簡單。
大坤軍隊如此明目張膽地挑釁，背后必有更大的圖謀。
“來人！”
韓成練突然轉身，聲音如雷：“立即派快馬去遼西府軍營，調一千軍士來此增援！”
他頓了頓，又補充道：“另外，傳令趙千戶，這段時間由他代管遼西府軍營軍務！”
親兵領命而去，馬蹄聲很快消失在晨霧中。
王端仍跪在原地，猶豫道：“總兵大人，末將總覺得此事蹊蹺，大坤軍隊雖然頻繁調動，卻始終沒有真正進攻的跡象，像是在……”
“像是在拖延時間？”韓成練接過話頭，眼中精光一閃。
他走回沙盤前，手指無意識地敲擊著桌面：“本將也有此疑慮，但邊境安危事關重大，寧可錯防，不可不防。”
就這樣，雙方在邊境線上展開了長達一個多月的對峙。
大坤軍隊每日都在樹林內制造各種動靜，有時甚至故意讓士兵暴露身形，卻又在乾軍準備出擊時迅速撤退。
這種貓捉老鼠的游戲，讓大乾將士們的精神始終處于高度緊張狀態。
與此同時，遠在遼西府軍營內，吳承安和韓若薇的日常訓練從未間斷。
八月中旬的午后，烈日依舊毒辣。
校場上，吳承安手持一桿烏黑長槍，身形如電，槍影如龍。
他正在練習《百鳥朝鳳槍法》，每一招每一式都凌厲無比，槍尖劃破空氣發出尖銳的嘯聲。
“喝！”
吳承安一聲清叱，長槍猛然刺出，竟在空中留下數道殘影，宛如百鳥齊飛，令人眼花繚亂。
槍勢收放之間，隱隱有風雷之聲。
一旁觀看的韓若薇雙眼放光，忍不住拍手叫好：“短短一個半月的時間，師弟你就將這套槍法練習得如火純青！”
她歪著頭，眼中帶著狡黠的笑意：“怕是爹爹現在都不是你對手了！”
吳承安收槍而立，擦了擦額頭上如雨的汗水，搖頭笑道：“師姐就別調侃我了，我哪里是師尊的對手。”
他雖然這么說，但眼中卻閃爍著自信的光芒。
這一個半月來，他幾乎將所有時間都投入到訓練中，槍法確實有了質的飛躍。
韓若薇撇撇嘴，知道他在謙虛，也就沒有繼續說下去。
她走到場邊拿起水囊遞給吳承安，突然想起什么似的說道：“對了，算算時間，還有半個月就要院試了。”
她仰頭看了看天色：“咱們明日該出發了，得提前過去報名，熟悉環境。”
吳承安接過水囊大口喝著，聞言點點頭：“前幾日王少爺也來信，說他們準備這兩日出發。”
他擦了擦嘴角的水漬，笑道：“咱們明日啟程，正好過去和他們匯合。”
韓若薇眼中閃過一絲期待：“聽說薊城比遼西府繁華多了，這次可要好好見識見識。”
她突然壓低聲音：“不過……我總覺得心里不踏實，爹爹那邊一直沒有新消息傳來，大坤軍隊的舉動又那么奇怪。”
吳承安神色一凜，握緊了手中的長槍：“師姐也有這種感覺？”
他望向邊境方向，眉頭微皺：“我總覺得大坤軍隊的行動像是在刻意牽制師尊，但他們的目的究竟是什么？”
兩人沉默片刻，韓若薇突然展顏一笑，拍了拍吳承安的肩膀：“別想那么多了！有爹爹坐鎮邊境，大坤人翻不出什么浪來。”
“咱們現在要做的，是準備好院試！”
她眨了眨眼，“我可是跟爹爹打了包票，要看著你考上武秀才的！”
吳承安也笑了，心中的陰霾暫時被驅散：“那師姐可要盯緊些，別讓我偷懶。”
夕陽西下，將兩人的影子拉得很長。
他們不知道的是，就在此時，薊城內已經有人布下了天羅地網，只等著吳承安踏入。