秦致遠的死如同一塊巨石，重重地壓在吳承安的心頭。
雖然父親吳二河的身體逐漸康復讓他稍感寬慰，但接下來的日子里，他幾乎足不出戶，整日將自己關在屋內。
一方面是為了養傷，讓被王子安等人打傷的身體得以恢復。
另一方面則是埋頭研讀各種兵法戰策，將這些典籍反復咀嚼，直至爛熟于心。
窗外的陽光透過窗欞灑在書桌上，映照著他專注的側臉。
吳承安的手指輕輕劃過《兵法》的竹簡，目光停留在“兵者，詭道也”這一句上，眉頭微蹙。
他知道，這些知識不僅是為了提升自己的戰術素養，更是為了轉移注意力，讓自己不再沉溺于秦致遠離世的悲痛之中。
“致遠！”每當夜深人靜時，這個稱呼還是會不由自主地從他唇邊溢出。
吳承安會猛地搖頭，強迫自己將注意力重新集中到眼前的兵書上。
他明白，只有變得更強大，才能保護身邊的人，才能告慰秦致遠的在天之靈。
兵法戰策的研讀也是為了即將到來的武舉做準備。
雖然院試階段用不上這些，但后面的鄉試、會試乃至殿試，都需要考核兵法謀略。
盡管大乾王朝重文輕武，對武舉的兵法考核往往只是走個過場，但吳承安卻不這么想。
既然決定要連中六元，為家人謀取安身立命之本，就必須做到盡善盡美。
“只有展現出足夠的天賦和實力，才能鎮住那些宵小之輩！”吳承安握緊拳頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
他知道，在這個弱肉強食的世界里，唯有實力才是最好的護身符。
然而，吳承安并不知道，一場針對他的陰謀正在百里之外的大坤軍營中醞釀。
命運的齒輪已經開始轉動，而他卻渾然不覺。
遼西府百里之外，大坤王朝邊境軍營。
中軍大帳內，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
定遠將軍拓跋炎手握一封已經皺巴巴的信件，臉色陰沉得能滴出水來。
這位年約四十五歲的中年將領身材高大魁梧，常年征戰在他臉上刻下了深深的皺紋，此刻卻因憤怒而扭曲。
“該死！”
拓跋炎突然暴喝一聲，聲音如同雷霆炸響：“五年來，我一直以為殺死我兒拓跋鋒的是王振父子，沒想到真正的兇手竟是一個十歲的娃娃！”
帳內眾將領聞言，無不色變。
拓跋鋒是拓跋炎的獨子，五年前奉命殺入大乾王朝執行任務時遇害。
這些年來，拓跋炎一直將此仇記在王振父子頭上，沒想到真相竟是如此。
“如今那娃娃已經十五歲，”
拓跋炎繼續咬牙切齒道，手中的信件被他捏得咯吱作響：“不僅活得好好的，還連續奪得了清河縣縣試和遼西府府試的案首！”
說到最后，他再也抑制不住怒火，雙手猛然一攪，那封信件頓時化作碎片，如雪花般飄落在地。
帳內眾將見狀，齊聲勸道：“將軍息怒！”
拓跋炎猛地抬頭，眼中血絲密布：“息怒？殺子之仇，你們叫本將如何息怒？”
他的聲音如同受傷的野獸：“鋒兒天資卓絕，五年前若不是遭遇不測，如今早已晉升偏將！”
一名副將小心翼翼道：“將軍，若拓跋鋒將軍是在戰場上被王振父子所殺，那也是……”
“閉嘴！”
拓跋炎怒喝打斷：“信中說得很清楚，鋒兒是被那吳承安偷襲，用冷箭射殺的！”
“一個乳臭未干的娃娃，用如此卑劣的手段殺害我兒，此仇不報，我拓跋炎誓不為人！”
眾將頓時噤若寒蟬。
他們深知自己主將的脾氣，此刻再多言只會引火燒身。
就在氣氛凝滯到極點時，一個沉穩的聲音打破了沉默：“不知將軍手中信件從何而來？”
說話的是軍師顧安福，一位年約五十、留著三縷長須的文士。
他雖不擅武藝，卻足智多謀，深得拓跋炎信任。
拓跋炎強壓怒火，冷哼一聲：“是那王子安留下的后手，此人擔心斗不過吳承安，特意寫了這封信，命人送到邊境等候消息。”
顧安福輕撫長須，若有所思：“如此說來，這王子安是做了兩手準備？”
“不錯。”
拓跋炎點頭：“他帶人去殺吳承安，若成功，這封信自然不會到我手中。”
“若失敗，信使就會將信送來，如今看來，王子安已經遭遇不測。”
話未說完，但意思已經很明顯。
顧安福眉頭一挑：“區區一個清河縣出來的少年，竟能殺得了王子安這樣的千戶？”
拓跋炎眼中閃過一絲忌憚：“此子已被瘋虎韓成練收為徒弟，如今就住在遼西府。”
“王子安想必是忌憚韓成練，才布下這步棋。”
說到這里，拓跋炎猛地一拍桌案：“既然現在知道真正殺害鋒兒的兇手，本將豈能饒他！”
顧安福卻瞇起眼睛，謹慎道：“將軍，此事恐怕是王子安的嫁禍之計，您若貿然出手，正中其下懷啊。”
“就算是計又如何？”
拓跋炎不以為然：“只要能為我兒報仇，被人利用我也心甘情愿！”
眾將面面相覷，不知如何勸解。
顧安福沉吟片刻，突然正色道：“將軍若要殺此子，萬萬不可在遼西府動手。”
“為何？”
“遼西府乃韓成練管轄之地，若在那里動手，韓成練必定調兵支援。”
顧安福解釋道：“屆時非但殺不了吳承安，還會引發兩國大戰，這個責任，將軍承擔不起。”
拓跋炎滿臉不甘：“難道就讓本將眼睜睜看著殺子仇人逍遙法外？”
顧安福微微一笑，眼中閃過一絲精光：“將軍，遼西府動不了手，我們可以等他去薊城。”
“薊城？”
“不錯。三個月后的院試，吳承安必定前往薊城參加。”
顧安福胸有成竹地說：“屆時他離開韓成練的勢力范圍，我們提前在薊城布置人手，想殺一個無人保護的少年，還不是易如反掌？”
拓跋炎聞言，眼中怒火漸漸被冷靜取代。
他緩緩點頭：“顧先生此計甚妙。”
突然，他猛地站起，聲音如鐵：“此事就交由先生全權負責！本將把所有親衛都交給你，務必殺了吳承安，為我兒報仇雪恨！”
顧安福躬身領命：“屬下必不負將軍所托。”
帳外，六月的驕陽如火，卻驅散不了這營帳中的肅殺之氣。
一場針對吳承安的致命殺局，就此展開。