暮色四合,清河縣的大街上已少見(jiàn)行人。
吳承安等人從醉仙樓返回王家時(shí),已是戌時(shí)三刻。
街邊的店鋪大多已經(jīng)打烊,少了白日的喧囂。
王家大宅門(mén)前,兩盞紅紗燈籠在夜風(fēng)中輕輕搖曳,映照出四名少年興奮的臉龐。
藍(lán)元德一襲靛藍(lán)色長(zhǎng)衫,腰間系著一條銀絲腰帶,整個(gè)人顯得格外精神。
他率先跨過(guò)門(mén)檻,朗聲笑道:“這次文武雙案首宴席請(qǐng)來(lái)了這么多有頭有臉的人物,今后宏發(fā)和安哥兒前途不可限量。“
謝紹元緊隨其后,他身著月白色儒衫,眼中閃爍著喜悅的光芒:
“是啊,今日連縣令大人都親自到場(chǎng)祝賀,還特意夸贊了宏發(fā)的文章,今后在這清河縣,沒(méi)有人敢看不起咱們了?!?/p>
說(shuō)著,他回頭看了眼走在最后的吳承安,眼中滿是真誠(chéng)的祝福。
雖然他們?nèi)瞬⒎峭跫胰?,但這五年來(lái)在王家的生活,早已讓他們與這個(gè)家密不可分。
王夫人不僅待他們?nèi)缂撼?,更在生活上無(wú)微不至地照顧。
這份恩情,他們銘記于心。
穿過(guò)前院的回廊,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)正堂燈火通明。
走在最前面的王夫人此刻也是喜笑顏開(kāi):“你們兩人這次縣試也考得不錯(cuò),下次府試說(shuō)不定也能考上?!?/p>
后面跟著的王宏發(fā)大步上前,臉上帶著幾分醉意,卻掩不住興奮:
“娘,今后這清河縣,可沒(méi)人敢看清咱家了!”
王夫人聞言,眼中閃過(guò)欣慰之色。
她看向吳承安,柔聲道:“這次能請(qǐng)來(lái)韓將軍、馬將軍,還有縣令大人,甚至是鄰縣那些富商,都是安哥兒的功勞。”
說(shuō)著,她輕嘆一聲:“若非安哥兒在武試中一鳴驚人,被韓將軍看中收為弟子,我們王家哪有這般風(fēng)光?!?/p>
燭光下,吳承安略顯黝黑的臉龐泛起一絲紅暈。
他恭敬地行了一禮:“夫人言重了,若非王家收留,承安哪有今日。”
王夫人擺擺手,忽然想起什么,神色變得嚴(yán)肅起來(lái):“安哥兒,明日你就要跟著韓將軍去遼西府了,恐怕這一去就要在那邊住下?!?/p>
她轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的丫鬟吩咐道:“小翠,快去給安哥兒收拾行李,把前些日子新做的幾套衣裳都帶上。”
吳承安心中涌起一陣暖流,再次深深一揖:“多謝夫人厚愛(ài)!”
王宏發(fā)在一旁插話道:“娘,您別擔(dān)心,兩個(gè)月后就是府試,到時(shí)候我們都要去遼西府的?!?/p>
說(shuō)著,他眼中閃過(guò)一絲狡黠,“到時(shí)候我要在府試中再奪案首,讓那馬子晉知道我的厲害!”
提起馬子晉,王宏發(fā)的語(yǔ)氣中帶著幾分不服。
今日宴席上,馬將軍之子馬子晉借著酒勁,又與他打賭府試勝負(fù)。
想起馬子晉那副趾高氣揚(yáng)的樣子,王宏發(fā)就氣不打一處來(lái)。
謝紹元眉頭微蹙:“宏發(fā),莫要小看馬子晉,我聽(tīng)聞馬將軍已經(jīng)為他請(qǐng)了一位致仕的舉人專(zhuān)門(mén)輔導(dǎo),就是沖著府試案首去的?!?/p>
“怕什么!”
王宏發(fā)不以為意地?fù)]揮手:“我能贏他一次就能贏他第二次,那馬子晉仗著家世顯赫,平日里目中無(wú)人,這次縣試被我壓了一頭,心里指不定多憋屈呢!”
吳承安看著王宏發(fā)斗志昂揚(yáng)的樣子,欲言又止。
他知道這位少爺性子倔強(qiáng),越是有人挑戰(zhàn),他越是來(lái)勁。
與其勸他謹(jǐn)慎,不如讓他保持這份斗志。
燭火搖曳,映照在四張年輕的臉上。
“好了,時(shí)候不早了?!?/p>
王夫人忽然打斷話題:“安哥兒,今晚你就住在家里,明日一早我讓廚房準(zhǔn)備些干糧,你帶著路上吃?!?/p>
吳承安恭敬應(yīng)下,卻又猶豫道:“夫人,我想回家與父母告別?!?/p>
王夫人了然地點(diǎn)點(diǎn)頭:“去吧,今晚你和自己父母住一起也好,明日出發(fā)前,記得來(lái)見(jiàn)我一面?!?/p>
“是,夫人。”
吳承安辭別眾人,獨(dú)自走出王家大門(mén)。
夜風(fēng)微涼,吹散了幾分酒意。
轉(zhuǎn)過(guò)兩條街巷,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)自家小院中透出的燈光。
那燈光雖不如王家大宅明亮,卻讓他心頭一暖。
推開(kāi)院門(mén),只見(jiàn)正堂內(nèi)燭火通明。
父親吳二河、母親李氏、三叔吳三河和嬸嬸周氏都在堂上坐著,氣氛卻有些凝重。
“爹、娘,我回來(lái)了?!眳浅邪草p聲喚道。
李氏聞聲立刻起身,快步上前拉住兒子的手:“安兒,明日什么時(shí)候出發(fā)?”
“師父說(shuō)辰時(shí)就要?jiǎng)由??!眳浅邪泊鸬?,感覺(jué)到母親的手微微顫抖。
李氏眼眶瞬間紅了:“這么早……為娘都來(lái)不及給你做幾身新衣裳?!?/p>
說(shuō)著,聲音已經(jīng)哽咽。
吳二河輕咳一聲,嚴(yán)肅道:“韓將軍能看上你,是你的福氣,去了遼西府,一切都要聽(tīng)從韓將軍安排,莫要惹是生非,給將軍添麻煩,明白嗎?”
“父親放心,孩兒一定謹(jǐn)記教誨。”吳承安鄭重應(yīng)道。
三叔吳三河拍拍侄子的肩膀,語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō):“安哥兒,到了遼西府不比在家,那里達(dá)官顯貴多,遇事要多忍讓?zhuān)c人爭(zhēng)執(zhí)?!?/p>
吳承安點(diǎn)頭稱(chēng)是。
李氏抹著眼淚道:“我去給你蒸些饅頭,明日帶著路上吃?!?/p>
說(shuō)著就要往廚房去。
周氏連忙跟上:“嫂子,我?guī)湍阋黄鹱?。?/p>
待兩位婦人離開(kāi),堂內(nèi)一時(shí)陷入沉默。
吳承安環(huán)顧四周,問(wèn)道:“堂兄他們呢?”
吳二河嘆了口氣:“我讓幾個(gè)小的先去睡了?!?/p>
頓了頓,又道:“安兒,你這次能被韓將軍收為弟子,是祖上積德,到了將軍府上,定要勤學(xué)苦練,莫要辜負(fù)了這番機(jī)緣。”
“孩兒明白?!?/p>
夜?jié)u深,屋外的蟲(chóng)鳴聲此起彼伏。
吳承安站在院中,望著滿天星斗,心中既有對(duì)未來(lái)的憧憬,又有對(duì)家人的不舍。
廚房里,李氏和周氏正忙著和面。
淚水無(wú)聲地滑落,滴入面團(tuán)中。
這個(gè)從小就懂事的兒子,如今要遠(yuǎn)行求學(xué),做母親的怎能不牽掛?
“嫂子,安哥兒有出息是好事?!?/p>
周氏輕聲安慰道:“韓將軍在遼西府可是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?,跟著他,安哥兒前途無(wú)量啊?!?/p>
李氏點(diǎn)點(diǎn)頭,卻止不住眼淚:“只是這一去,不知何時(shí)才能再見(jiàn)?!?/p>
堂屋內(nèi),吳二河與吳三河相對(duì)而坐,默默飲茶。
“二哥,你也別太擔(dān)心,孩子大了,總是要出去闖一闖的?!眳侨哟蚱瞥聊?。
吳二河望著跳動(dòng)的燭火,緩緩道:“是啊,孩子大了,總要飛出去的。”
夜風(fēng)穿堂而過(guò),燭影搖曳。
這一夜,吳家小院無(wú)人安眠。