暮色四合，清河縣的大街上已少見(jiàn)行人。
吳承安等人從醉仙樓返回王家時(shí)，已是戌時(shí)三刻。
街邊的店鋪大多已經(jīng)打烊，少了白日的喧囂。
王家大宅門(mén)前，兩盞紅紗燈籠在夜風(fēng)中輕輕搖曳，映照出四名少年興奮的臉龐。
藍(lán)元德一襲靛藍(lán)色長(zhǎng)衫，腰間系著一條銀絲腰帶，整個(gè)人顯得格外精神。
他率先跨過(guò)門(mén)檻，朗聲笑道：“這次文武雙案首宴席請(qǐng)來(lái)了這么多有頭有臉的人物，今后宏發(fā)和安哥兒前途不可限量。“
謝紹元緊隨其后，他身著月白色儒衫，眼中閃爍著喜悅的光芒：
“是啊，今日連縣令大人都親自到場(chǎng)祝賀，還特意夸贊了宏發(fā)的文章，今后在這清河縣，沒(méi)有人敢看不起咱們了?！?/p>
說(shuō)著，他回頭看了眼走在最后的吳承安，眼中滿是真誠(chéng)的祝福。
雖然他們?nèi)瞬⒎峭跫胰?，但這五年來(lái)在王家的生活，早已讓他們與這個(gè)家密不可分。
王夫人不僅待他們?nèi)缂撼?，更在生活上無(wú)微不至地照顧。
這份恩情，他們銘記于心。
穿過(guò)前院的回廊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)正堂燈火通明。
走在最前面的王夫人此刻也是喜笑顏開(kāi)：“你們兩人這次縣試也考得不錯(cuò)，下次府試說(shuō)不定也能考上?！?/p>
后面跟著的王宏發(fā)大步上前，臉上帶著幾分醉意，卻掩不住興奮：
“娘，今后這清河縣，可沒(méi)人敢看清咱家了！”
王夫人聞言，眼中閃過(guò)欣慰之色。
她看向吳承安，柔聲道：“這次能請(qǐng)來(lái)韓將軍、馬將軍，還有縣令大人，甚至是鄰縣那些富商，都是安哥兒的功勞。”
說(shuō)著，她輕嘆一聲：“若非安哥兒在武試中一鳴驚人，被韓將軍看中收為弟子，我們王家哪有這般風(fēng)光?！?/p>
燭光下，吳承安略顯黝黑的臉龐泛起一絲紅暈。
他恭敬地行了一禮：“夫人言重了，若非王家收留，承安哪有今日。”
王夫人擺擺手，忽然想起什么，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)：“安哥兒，明日你就要跟著韓將軍去遼西府了，恐怕這一去就要在那邊住下?！?/p>
她轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的丫鬟吩咐道：“小翠，快去給安哥兒收拾行李，把前些日子新做的幾套衣裳都帶上。”
吳承安心中涌起一陣暖流，再次深深一揖：“多謝夫人厚愛(ài)！”
王宏發(fā)在一旁插話道：“娘，您別擔(dān)心，兩個(gè)月后就是府試，到時(shí)候我們都要去遼西府的?！?/p>
說(shuō)著，他眼中閃過(guò)一絲狡黠，“到時(shí)候我要在府試中再奪案首，讓那馬子晉知道我的厲害！”
提起馬子晉，王宏發(fā)的語(yǔ)氣中帶著幾分不服。
今日宴席上，馬將軍之子馬子晉借著酒勁，又與他打賭府試勝負(fù)。
想起馬子晉那副趾高氣揚(yáng)的樣子，王宏發(fā)就氣不打一處來(lái)。
謝紹元眉頭微蹙：“宏發(fā)，莫要小看馬子晉，我聽(tīng)聞馬將軍已經(jīng)為他請(qǐng)了一位致仕的舉人專(zhuān)門(mén)輔導(dǎo)，就是沖著府試案首去的?！?/p>
“怕什么！”
王宏發(fā)不以為意地?fù)]揮手：“我能贏他一次就能贏他第二次，那馬子晉仗著家世顯赫，平日里目中無(wú)人，這次縣試被我壓了一頭，心里指不定多憋屈呢！”
吳承安看著王宏發(fā)斗志昂揚(yáng)的樣子，欲言又止。
他知道這位少爺性子倔強(qiáng)，越是有人挑戰(zhàn)，他越是來(lái)勁。
與其勸他謹(jǐn)慎，不如讓他保持這份斗志。
燭火搖曳，映照在四張年輕的臉上。
“好了，時(shí)候不早了?！?/p>
王夫人忽然打斷話題：“安哥兒，今晚你就住在家里，明日一早我讓廚房準(zhǔn)備些干糧，你帶著路上吃?！?/p>
吳承安恭敬應(yīng)下，卻又猶豫道：“夫人，我想回家與父母告別?！?/p>
王夫人了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧，今晚你和自己父母住一起也好，明日出發(fā)前，記得來(lái)見(jiàn)我一面?！?/p>
“是，夫人。”
吳承安辭別眾人，獨(dú)自走出王家大門(mén)。
夜風(fēng)微涼，吹散了幾分酒意。
轉(zhuǎn)過(guò)兩條街巷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)自家小院中透出的燈光。
那燈光雖不如王家大宅明亮，卻讓他心頭一暖。
推開(kāi)院門(mén)，只見(jiàn)正堂內(nèi)燭火通明。
父親吳二河、母親李氏、三叔吳三河和嬸嬸周氏都在堂上坐著，氣氛卻有些凝重。
“爹、娘，我回來(lái)了?！眳浅邪草p聲喚道。
李氏聞聲立刻起身，快步上前拉住兒子的手：“安兒，明日什么時(shí)候出發(fā)？”
“師父說(shuō)辰時(shí)就要?jiǎng)由??！眳浅邪泊鸬?，感覺(jué)到母親的手微微顫抖。
李氏眼眶瞬間紅了：“這么早……為娘都來(lái)不及給你做幾身新衣裳?！?/p>
說(shuō)著，聲音已經(jīng)哽咽。
吳二河輕咳一聲，嚴(yán)肅道：“韓將軍能看上你，是你的福氣，去了遼西府，一切都要聽(tīng)從韓將軍安排，莫要惹是生非，給將軍添麻煩，明白嗎？”
“父親放心，孩兒一定謹(jǐn)記教誨。”吳承安鄭重應(yīng)道。
三叔吳三河拍拍侄子的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“安哥兒，到了遼西府不比在家，那里達(dá)官顯貴多，遇事要多忍讓?zhuān)c人爭(zhēng)執(zhí)?！?/p>
吳承安點(diǎn)頭稱(chēng)是。
李氏抹著眼淚道：“我去給你蒸些饅頭，明日帶著路上吃?！?/p>
說(shuō)著就要往廚房去。
周氏連忙跟上：“嫂子，我?guī)湍阋黄鹱?。?/p>
待兩位婦人離開(kāi)，堂內(nèi)一時(shí)陷入沉默。
吳承安環(huán)顧四周，問(wèn)道：“堂兄他們呢？”
吳二河嘆了口氣：“我讓幾個(gè)小的先去睡了?！?/p>
頓了頓，又道：“安兒，你這次能被韓將軍收為弟子，是祖上積德，到了將軍府上，定要勤學(xué)苦練，莫要辜負(fù)了這番機(jī)緣。”
“孩兒明白?！?/p>
夜?jié)u深，屋外的蟲(chóng)鳴聲此起彼伏。
吳承安站在院中，望著滿天星斗，心中既有對(duì)未來(lái)的憧憬，又有對(duì)家人的不舍。
廚房里，李氏和周氏正忙著和面。
淚水無(wú)聲地滑落，滴入面團(tuán)中。
這個(gè)從小就懂事的兒子，如今要遠(yuǎn)行求學(xué)，做母親的怎能不牽掛？
“嫂子，安哥兒有出息是好事?！?/p>
周氏輕聲安慰道：“韓將軍在遼西府可是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，跟著他，安哥兒前途無(wú)量啊?！?/p>
李氏點(diǎn)點(diǎn)頭，卻止不住眼淚：“只是這一去，不知何時(shí)才能再見(jiàn)?！?/p>
堂屋內(nèi)，吳二河與吳三河相對(duì)而坐，默默飲茶。
“二哥，你也別太擔(dān)心，孩子大了，總是要出去闖一闖的?！眳侨哟蚱瞥聊?。
吳二河望著跳動(dòng)的燭火，緩緩道：“是啊，孩子大了，總要飛出去的。”
夜風(fēng)穿堂而過(guò)，燭影搖曳。
這一夜，吳家小院無(wú)人安眠。