謝玉蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。她和陸文淮在揚(yáng)州共事過一段時(shí)間，知道他是個(gè)有良心的好官。如果不是真的走投無路，他絕不會開口求人。
“我得想想辦法。”她在房間里踱著步，“我在江南有幾個(gè)相熟的藥商，或許可以說服他們。”
“你真的要插手這件事？”施聞樓有些擔(dān)心，“瘟疫可不是鬧著玩的，萬一傳到咱們這里來…”
“正因?yàn)槿绱耍鸥M快控制住。”謝玉蘭停下腳步，“揚(yáng)州離咱們不遠(yuǎn)，如果任由疫情蔓延，遲早會波及到這里。”
施聞樓沉思了片刻，點(diǎn)頭道：“你說得對。那你打算怎么做？”
“我先寫信給幾個(gè)藥商朋友，看看能不能籌集到足夠的藥材。”謝玉蘭走到書桌前，“你那邊有沒有認(rèn)識的人可以幫忙？”
“我可以派人去打聽一下具體情況。”施聞樓想了想，“如果真的很嚴(yán)重，朝廷那邊應(yīng)該也會有動作。”
謝玉蘭提筆開始寫信。她在江南經(jīng)商這些年，結(jié)識了不少藥商，其中有幾個(gè)關(guān)系還算不錯(cuò)。雖然知道這種時(shí)候開口很困難，但她還是要試一試。
寫完第一封信，她又想起了什么，轉(zhuǎn)頭對施聞樓說：“你記得王掌柜嗎？就是在揚(yáng)州開藥鋪的那個(gè)。”
“有印象。”施聞樓點(diǎn)頭，“怎么了？”
“他在揚(yáng)州有好幾家藥鋪，如果能說服他配合，事情就好辦多了。”謝玉蘭繼續(xù)寫著第二封信，“只是不知道他現(xiàn)在情況如何。”
就在這時(shí)，老夫人的丫鬟春柳走了進(jìn)來。
“三爺，三少夫人，老夫人請你們過去一趟。”
兩人對視一眼，收拾好信件便去了老夫人的院子。
老夫人正坐在太師椅上，手里也拿著一封信。看到他們進(jìn)來，她擺擺手示意坐下。
“你們也收到揚(yáng)州的消息了吧？”老夫人直接開門見山。
“祖母也知道了？”謝玉蘭有些意外。
“我這里也有人在揚(yáng)州做生意。”老夫人將手中的信放在桌上，“情況比你們想象的還要嚴(yán)重。”
施聞樓拿起信看了看，臉色變得更加凝重。這封信是老夫人在揚(yáng)州的一個(gè)老朋友寫來的，里面詳細(xì)描述了當(dāng)?shù)氐膽K狀。
“死了多少人？”謝玉蘭問道。
“已經(jīng)有上百人了。”老夫人嘆了口氣，“而且每天都在增加。陸大人已經(jīng)封鎖了幾個(gè)疫情嚴(yán)重的區(qū)域，但效果有限。”
謝玉蘭心中一沉。她在揚(yáng)州生活過一段時(shí)間，對那里的百姓很有感情。想到那些熟悉的面孔可能正在生死邊緣掙扎，她就坐不住了。
“祖母，我想幫幫他們。”她誠懇地說道。
老夫人看著她，眼中閃過一絲欣慰：“我就知道你會這么說。”
“可是這件事風(fēng)險(xiǎn)很大。”施聞樓有些擔(dān)心，“萬一…”
“有什么萬一的？”老夫人打斷了他的話，“做人要有良心。當(dāng)年揚(yáng)州水患的時(shí)候，咱們施家也受到了很多幫助。現(xiàn)在人家有難，咱們豈能袖手旁觀？”
施聞樓知道祖母性格，一旦決定了的事很難改變。而且他心里也清楚，玉蘭說得對，如果不及時(shí)控制疫情，遲早會蔓延到其他地方。
“那祖母的意思是？”他問道。
“全力支持玉蘭的決定。”老夫人斬釘截鐵地說，“需要銀子有銀子，需要人手有人手。”
謝玉蘭感動得眼眶有些發(fā)熱。老夫人的支持對她來說意義重大。
“不過有一個(gè)條件。”老夫人話鋒一轉(zhuǎn)，“你不能親自去揚(yáng)州。”
“為什么？”謝玉蘭急了，“我在那邊人脈更廣，親自去效果會更好。”
“正因?yàn)槿绱耍愀荒苋ァ！崩戏蛉藫u頭，“你現(xiàn)在是施家的當(dāng)家主母，不能冒這個(gè)險(xiǎn)。”
謝玉蘭還想爭辯，但看到老夫人堅(jiān)決的表情，只能作罷。
“那我派人去總可以吧？”她退而求其次。
“這個(gè)可以。”老夫人點(diǎn)頭，“你看派誰去合適？”
謝玉蘭想了想：“我想派小翠去。她跟著我這么多年，辦事穩(wěn)重，而且在揚(yáng)州也有些熟人。”
“我陪小翠一起去。”施聞樓忽然開口。
“你？”謝玉蘭和老夫人都很意外。
“我去的話，可以代表施家的誠意。”施聞樓解釋道，“而且有些事情需要男人出面才好辦。”
老夫人沉思了一會兒，點(diǎn)頭道：“也好。你們兩個(gè)一起去，互相也有個(gè)照應(yīng)。”
謝玉蘭心中五味雜陳。她既感動于施聞樓的主動，又擔(dān)心他的安全。
“你真的要去？”她輕聲問道。
“當(dāng)然。”施聞樓看著她的眼睛，“我不能讓你一個(gè)人承擔(dān)這些。”
第二天一早，謝玉蘭就開始忙碌起來。她先是給幾個(gè)藥商朋友寫信，然后又派人去聯(lián)系能夠運(yùn)輸貨物的商隊(duì)。
“夫人，這是王掌柜的回信。”小翠拿著一封信跑了進(jìn)來。
謝玉蘭急忙拆開，看完后松了口氣。王掌柜雖然也很擔(dān)心，但還是答應(yīng)配合她的行動。他在信中說，愿意以成本價(jià)提供藥材，只要能運(yùn)到揚(yáng)州。
“這就好辦了。”謝玉蘭放下信，“現(xiàn)在就看運(yùn)輸?shù)膯栴}了。”
這時(shí)施聞樓走了進(jìn)來，臉上帶著喜色。
“有好消息。”他說道，“我找到了一個(gè)愿意去揚(yáng)州的商隊(duì)。”
“真的？”謝玉蘭驚喜地問道。
“他們的隊(duì)長是個(gè)老江湖，說什么危險(xiǎn)都遇到過，不在乎多這一次。”施聞樓坐下來，“不過價(jià)錢要得比平時(shí)高三倍。”
“沒問題。”謝玉蘭毫不猶豫地答應(yīng)了，“只要能把藥材送到，多少錢都值得。”
接下來的幾天，謝玉蘭忙得腳不沾地。她要協(xié)調(diào)各方面的關(guān)系，安排藥材的采購和運(yùn)輸，還要準(zhǔn)備施聞樓和小翠去揚(yáng)州的各種事宜。
“這是清單，你們到了揚(yáng)州直接找陸大人。”她將一張紙遞給小翠，“這上面的藥材都是治療瘟疫的，千萬不能搞錯(cuò)。”
“是，夫人。”小翠仔細(xì)地將清單收好。
“還有這個(gè)。”謝玉蘭又拿出一個(gè)錢袋，“這里面是一千兩銀票，如果有緊急情況可以隨時(shí)使用。”
施聞樓接過錢袋，點(diǎn)頭道：“你放心，我們會小心的。”