朱元璋接著又問朱小寶。
“大孫，司禮監的人學得怎么樣了？”
朱小寶看向鄭和，鄭和恭敬的回話道。
“啟稟皇爺，在夫子們的悉心教導下，三十多位內侍已識文斷字，估計再過數月，便能讀完一些史書史料了。”
朱元璋又看向鄭和，笑問道。
“你呢？學的如何了？”
鄭和笑著說。
“奴婢也學的差不離。”
朱元璋點了點頭。
江南貢院外擠得跟蜂窩似的。
雖說會試推遲了小半年，可學子們的熱乎勁一點沒減。
突然有人喊了聲“皇榜出來了”，呼啦啦一下，榜單前就圍了個水泄不通。
“才錄了八十一個人？！”
“中了！我中進士啦！”
“老天保佑……哎哎，這位兄臺你咋暈過去了？”
貢院前啥樣兒的人都有，畢竟是能改寫命運的大考，誰能不激動？
但更多的，是耷拉著腦袋的落榜生。
有同窗拽著黃淮去看榜，他卻提不起精神。
“行吧，去瞧瞧。”
好不容易擠到前排，黃淮一抬頭就愣住了。
榜單第五名寫著“浙江永嘉舉人黃淮”，燙金大字晃得他直揉眼睛。
“咋可能？朝廷不是說不錄南方人嗎？”
他定神再看，榜單上還有十幾個南方名字。
雖說北方占了大頭，但南邊總算沒剃光頭。
大伙兒瞅著榜單嘀咕，不管南北都沒鬧出大動靜。
上次鬧事讓科考推遲了半年，再鬧下去，誰知道啥后果？
這群讀書人心里都有數，要真把事鬧大了，吃虧的還是自己。
“黃兄恭喜啊！鯉魚躍龍門了！”
“恭喜黃兄！兄弟我還得再等三年……”
等皇榜公布后，朱小寶和朱元璋才看到錄取名單。
老爺子抖著名單直樂。
“這黃淮還有真有兩把刷子！”
朱小寶瞅著名字也笑了。
“過不了多久，皇爺爺就能見著他了，到時候看他啥反應。”
朱元璋沒好氣地罵。
“你這小子就知道捉弄人，不過咱也想瞧瞧他見了咱會不會嚇一跳。”
這會兒秋高氣爽，老爺子讓谷大用陪著去御花園曬太陽了。
朱小寶正批著奏折，鄭和進來稟報。
“太孫殿下，梁侍郎求見。”
“快宣。”
朱小寶說著，放下筆來。
梁煥一進門就掏出個折子。
“太孫殿下，這是李景隆送來的，說是北疆出事了。”
“出啥事了？”
朱小寶皺了皺眉。
梁煥臉色難看。
“耗外加耗。”
“您取消了火耗歸公，可北疆衙門又搞出個耗外加耗來，說是幫百姓搬稻谷得收勞務費。”
“這就使得原本永不加賦的政策，被這些名堂給架空了。”
“哪個府縣先搞的？”
朱小寶的聲音聽不出喜怒。
“宣府羊防堡，李景隆懷疑是靖邊侯石永隆帶頭干的。”
梁煥頓了頓，又道。
“這石永隆當年跟著皇爺打天下，是第一個推開北平皇門的，現在在幫谷王守宣府。”
朱小寶敲著桌子琢磨。
石永隆……
朱棣……
突然，他下令道。
“以宣府大捷論功行賞為由，把石永隆調回應天！”
梁煥神色一緊，提醒道。
“這人跟皇爺交情深，要不要先請示皇爺？”
朱小寶搖了搖頭。
“你先去辦，我隨后自會跟皇爺爺說。”
等人走后，朱小寶累得靠在椅子上。
要說這事跟朱棣沒關系，他可不信。
本想靠新政擠壓北平，沒想到朱棣反手來這么一招。
“那死和尚還真是不簡單！”
他念叨著姚廣孝。
這位幫朱棣奪天下的妖僧，智謀還真是從沒讓人失望過。
北平有朱棣、姚廣孝、朱高熾，還有朱高煦那些猛將，難怪朱允炆扛不住。
正想著，朱小寶突然想起今年科舉好像有個河北舉人名叫王恕！
這場科舉，倒還真錄了些有用的人！
他理了理思路，起身往后花園走。
石永隆的事，得跟老爺子念叨念叨。
御花園里，朱元璋正跟趙惠妃嘮嗑，八成又是在說重孫的事。
“皇爺爺。”
朱小寶上前請安，老爺子一看他臉色就知道有事。
“臣妾去給皇爺沏茶。”
趙惠妃多機靈，說完便扭著腰肢走了。
朱小寶陪朱元璋在御花園遛彎兒。
老爺子這張臉跟川劇變臉似的，一會兒皺著眉琢磨事，一會兒腮幫子直抽搐，時不時還拿那種特復雜的眼神瞅朱小寶。
仔細瞧就能發現，他眼里既有欣慰，又藏著說不清道不明的擔憂。
等趙惠妃端著茶水回來時，朱元璋冷不丁甩給朱小寶一句。
“你是大人了，自個兒拿主意吧。”
也不知道這祖孫倆下午到底嘮了啥，反正看老爺子那表情，又是高興又是發愁的。
“陛下，太孫殿下，坐下喝口茶歇歇吧！”
趙惠妃身后倆宮女捧著茶點跟了過來。
朱小寶扶著老爺子到涼亭坐下，三人慢悠悠喝了會兒茶，朱小寶這才起身告辭。
朱元璋望著朱小寶的背影，老半天沒吱聲，最后突然樂了。
“這小子，跟咱年輕時一個脾氣！”
“哎！”
“就是……這名聲當真是不要啦？”
趙惠妃在旁邊聽得云里霧里，壓根不知道老爺子這話啥意思。
沒幾天，殿試的日子到了。
景陽鐘當當一敲，紫禁城午門的大門、掖門就全打開了。
兩隊穿金閃閃飛魚服，扛著長戟的大漢將軍，邁著整齊的步子出來站在漢白玉路上。
那氣勢，威武壯觀。
宮門外早就站滿了穿大紅朝服的王公大臣，還有八十來個穿深藍羅袍的新科進士。
這些讀書人頭一回這么近看紫禁城，一個個眼睛瞪得溜圓，又是震撼又是向往的。
有人緊張得攥緊了拳頭，小腿肚子直打顫，可眼神卻舍不得挪窩，全盯著前面。
禮部官扯著嗓子喊。
“吉時到！百官帶貢生覲見！”
八十多個進士跟著禮部官員往宮里走，一路瞧著四周金碧輝煌的，心里頭那叫一個澎湃。
這宮殿修得可真講究，長寬比例都是九比五，難怪說圣上是九五之尊，往這兒一站，誰不覺得皇權厲害？
走到金鑾殿，黃淮的心都快跳到嗓子眼了。
他壯著膽子抬頭想瞧瞧皇帝長啥樣，這一看可不要緊，當場就愣住了。
咋回事？
這皇帝……
不是那老爺子嗎？