人群里幾個(gè)老兵互相遞了個(gè)眼神。
一個(gè)家伙往地上啐了口唾沫，壓著嗓子跟身邊人嘀咕：
“按月發(fā)軍餉？程近知那廝在的時(shí)候，咱們連半年的響都沒見全過，這鐮刀軍……真能說話算話？”
旁邊的瘦高個(gè)搓了搓凍得發(fā)僵的手：“管他呢！家里老婆孩子還等著吃飯，不如賭一把！”
他咬了咬牙，拽了拽對(duì)方的胳膊，“走，老劉！去右邊登記！”
那人猶豫了一下，看了眼四周，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人躬著身子，像偷東西似的，慢慢往右邊挪。
他們這一動(dòng)，原本靜止的人群瞬間有了動(dòng)靜。
所有人的目光都齊刷刷投過來。
有人悄悄往前湊了湊，盯著他倆的背影。
兩人被看得渾身發(fā)緊，頭埋得更低，很快到了登記臺(tái)前。
“姓名？”負(fù)責(zé)登記的戰(zhàn)兵抬眼看了他倆一眼。
“李二柱。”瘦高個(gè)聲音發(fā)顫。
“劉……咳……鐵蛋?！崩蟿⒔Y(jié)巴道。
“哪里人？”
“東邊李家莊的?！?/p>
“俺也是！”
“之前當(dāng)什么兵？耍刀還是用弓？”
“耍刀的！俺倆都是刀兵，砍過人！”
老劉趕緊接話，生怕對(duì)方嫌他倆沒用。
戰(zhàn)兵低頭在紙上劃了兩筆，抬眼道：“一月軍餉一兩，管三餐，愿意留？”
“一兩銀子？？”
李二柱往前湊了半步，眼睛瞪得溜圓。
他這輩子當(dāng)兵，最多一次領(lǐng)到過六錢碎銀，還是過年的時(shí)候。
一兩銀子對(duì)他來說，簡(jiǎn)直是天文數(shù)字。
劉鐵蛋也急了，搓著手追問：“軍爺，這一兩……是拿到手的？不扣？不像是以前那樣，先扣軍器損耗、糧草運(yùn)費(fèi)？”
他怕自己聽錯(cuò)，連問了三遍。
負(fù)責(zé)登記的戰(zhàn)兵抬了抬眼皮，指了指點(diǎn)將臺(tái)的方向：“剛才林大人說了，按月發(fā)，一兩不少，誰克扣砍誰腦袋，沒聽見嗎？”
“聽、聽、聽、聽、聽見了！”
兩人異口同聲地應(yīng)著，腦袋點(diǎn)得像搗蒜，可眼神里還是滿是不敢相信。
李二柱偷偷掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴，才敢確定不是做夢(mèng)。
真有不克扣的軍餉？
他還沒緩過神，又想起剛才戰(zhàn)兵的話，撓了撓頭，小心翼翼地問：“軍爺，剛才您說什么……管三什么？俺沒聽清?！?/p>
“管三頓飯！”
戰(zhàn)兵耐著性子解釋，“早中晚各一頓，管飽，逢五還有肉?！?/p>
“??？”
李二柱和劉鐵蛋同時(shí)張大了嘴巴，面面相覷。
劉鐵蛋咽了口唾沫，下意識(shí)地問：“咋……咋三頓呢？”
這話一出，周圍幾個(gè)正觀望的降兵也忍不住湊了過來，豎著耳朵聽。
在程家軍里，他們向來是一天兩頓，還常常摻著沙子。
餓肚子是常事，有時(shí)候連頓熱飯都吃不上。
管三頓？還要管飽？
這簡(jiǎn)直比一兩銀子還讓他們難以置信。
李二柱都快哭出來：“軍爺，您沒誆俺們？真能一天三頓？”
戰(zhàn)兵見他倆這模樣，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“林大人的規(guī)矩，軍中不分高低，都管三頓。你們要是愿意留，現(xiàn)在就報(bào)名字，明天一早就能去伙房領(lǐng)飯。要是不愿意，也能去左邊領(lǐng)盤纏，各走各的路?！?/p>
“留！俺留！”
李二柱立刻喊了出來，
“俺叫李二柱，城南李家莊的，以前是刀兵，耍刀耍了五年，砍人不含糊！”
劉鐵蛋也反應(yīng)過來，連忙跟著喊：“俺劉鐵蛋，跟他一個(gè)莊的，也是刀兵，俺力氣大，能扛重活！軍爺，俺也留！”
“俺也留！”
“俺叫趙五狗！”
“俺叫王富貴！是王家莊的！”
“俺叫懶驢子！”
“俺叫孬狗娃！”
周圍的降兵們?cè)僖踩滩蛔?，紛紛往右邊涌去?/p>
登記臺(tái)前很快排起了長(zhǎng)隊(duì)，問姓名、報(bào)籍貫的聲音此起彼伏。
有的降兵怕落后，還往前擠了擠，嘴里喊著“讓讓！讓讓！我也留！”
校場(chǎng)上的氣氛徹底活了過來。
相對(duì)于右邊的熱鬧，左邊的盤纏發(fā)放處，有些冷清。
過了好一會(huì)兒，才有一個(gè)中年降兵慢慢走過去。
他手里攥著個(gè)布包，里面裝著唯一的幾件舊衣服，臉上滿是猶豫：“俺……俺家里還有老娘要養(yǎng)，領(lǐng)了盤纏，想回家種地?！?/p>
登記銀錢的兵士沒多問，發(fā)了一串銅錢。
那降兵緊緊攥在手里，低著頭往校場(chǎng)外面走。
跟著他往左邊去的，大多是年紀(jì)稍大的降兵，他們走得很慢，時(shí)不時(shí)回頭往右邊看一眼，眼里有羨慕，也有無奈。有的走到一半，還跟身邊的人念叨：“實(shí)在是遭不了罪了啊……回家算了……”
最后，攏共湊了兩百多人。
林川站在點(diǎn)將臺(tái)上，看著眼前的景象，臉上沒什么表情。
他心里有數(shù)。
這個(gè)年月，兵荒馬亂的，有人想留下混口安穩(wěn)飯，有人念著家里的牽掛想走。
都有自己的道理，強(qiáng)求不得。
就算這些人都愿意留下，也得先過苦訓(xùn)這一關(guān)。
那是幾個(gè)月實(shí)打?qū)嵉陌荆却蛘踢€磨人。
換在往常，這么大的壓力，半數(shù)人都會(huì)中途打退堂鼓。
可如今不一樣了。
足額的餉銀按月發(fā)，一天三頓管飽，每個(gè)月至少兩三天吃肉，這些實(shí)打?qū)嵉暮锰?，就是最好的牽絆。
有了這些念想，他們的耐受力自然會(huì)比以前強(qiáng)得多，能扛住的苦也會(huì)更多。
但要讓他們真正脫胎換骨，練出鐵林谷戰(zhàn)兵那樣的精氣神，卻沒那么容易。
鐵林谷的兵，是從一無所有里拼出來的，風(fēng)餐露宿、以命相搏的日子，是這些程家軍降兵從沒經(jīng)歷過的。
那份骨子里的東西，不是靠餉銀和飽飯就能喂出來的。
也正因?yàn)槿绱?，林川才始終把鐵林谷的老弟兄視作最核心的種子。
有這些人在，才能把新收的兵帶出來，才能把根扎穩(wěn)、扎深。
……
第二日，天剛蒙蒙亮。
王安就帶著兩個(gè)書吏，捧著賬冊(cè)和清點(diǎn)清單，匆匆趕到林川的臨時(shí)議事廳。
他一夜未眠，眼窩深陷，官袍上還沾著倉(cāng)廩的灰塵，進(jìn)門便躬身行禮：
“將軍，下官已按您的吩咐，將靈州府三座官倉(cāng)的庫(kù)存清查完畢，現(xiàn)將明細(xì)呈上?！?/p>
林川接過沉甸甸的賬冊(cè)：“說重點(diǎn)，賬面與實(shí)際差多少?！?/p>
王安一愣，沒想到林川這么直截了當(dāng)。
他咽了口唾沫，認(rèn)真回話：“回將軍，賬面登記的主糧的是小麥七千石、稻谷五千石、粟米三千石，雜糧則有糜子、黍子各一千五百石，豌豆八百石；另有胡麻三百石、食鹽六百斤?？蓪?shí)際清點(diǎn)下來，小麥僅存四千三百石，稻谷三千二百石，粟米一千八百石，糜子、黍子加起來才一千九百石，豌豆只剩五百石，只有胡麻和食鹽數(shù)目相符。”
“缺了近一半？”
林川抬眼，眼神驟然銳利。