太州城鎮北王府。
鎮北王端坐在太師椅上。
堂下站著多名幕僚，皆是跟隨他多年的心腹，此刻卻分成兩派，神色緊繃。
“王爺，屬下還是覺得不妥。”
幕僚王顯上前一步，抱拳道，“林指揮使率青州衛圍剿西梁搶糧軍，保全夏糧，此功固然該賞?？勺月褐荨芍輵鸷?，王爺已為他奏請縣伯爵位，如今不過月余，若再為他請功，一來顯得王爺對他過于偏愛，恐讓其他將領心生不滿；二來……林指揮使年紀輕輕便手握青州衛五千兵馬，再賞下去，怕是……”
話未說完，另一側的幕僚張啟已忍不住反駁：“王兄此言差矣！北疆諸衛中，青州衛雖新成立，可近來戰事最繁。南下清剿西梁賊寇，又攔截搶糧軍，將士們傷亡不小，林指揮使能穩住軍心、屢建戰功，本就該賞！再說，林指揮使在潞州、澤州戰后，當即把兩座城池的防務移交黑石衛與虎賁衛，連府庫鑰匙都沒多碰一下，這份不戀權柄的心思，難道還不足以打消顧慮？”
“張兄只看表面！”
幕僚李默向前半步，“防人之心不可無！他不貪潞州、澤州，或許是知道那兩處緊鄰西梁軍，是燙手山芋；他要在青州以西筑兩座要塞，說是防御，可誰知道是不是在經營自己的地盤？青州本就是他青州衛的轄地，再加上兩座要塞，日后若有異動，憑青州衛的戰力與要塞之險，誰能制衡？”
“你這分明是無中生有！”
張啟氣得臉色發紅，“西梁城剛陷，青州以西門戶大開，筑要塞是為了整個北疆的防務，怎么到你嘴里就成了經營私產？若按你這邏輯，咱們這些人是不是都要被猜忌？那日后誰還敢為王爺做事？”
“我是為北疆安危著想！”
李默也動了氣，“林指揮使麾下將士個個悍勇，又吸納了西隴衛，這般實力，若真有異心怎么辦？王爺，以屬下之見，西隴衛那四千將士不能留……”
“西梁軍大軍壓境，你怎么說出這種話？”
“好了！”
眼見著堂下越來越吵，鎮北王終于開口。
他緩緩起身，走到議事堂中央的北疆輿圖前，目光落在青州城的位置。
幕僚們都垂首侍立，沒人再敢說話。
他們知道，王爺心思深沉，方才的爭執，不過都是引子。
鎮北王確實沒把幕僚們的爭執放在心上。
王顯的顧慮、李默的警惕，他都懂，甚至比他們看得更透。
林川的崛起速度太快了。
快到讓北疆舊部隱隱不安，快到讓他不得不重新評估這個年輕人的分量。
但他更清楚，眼下的北疆，離不得林川。
西梁王培育多年的羯族，如今虎視眈眈，蒼狼部又與西梁軍暗通款曲，朝廷那邊頻頻來人查探，實則對各地藩王都不放心。
他需要一個能打仗、能鎮住場子的將領，替代陳遠山和西隴衛。
林川就是最好的人選。
至于幕僚們擔心的“功高難制”，他心里自有算計。
林川現在的縣伯爵位，是朝廷對潞州、澤州戰功的嘉獎，也是他故意捧上去的。
林川和陳遠山不同。
陳遠山油鹽醬醋不進，干凈的要命，讓他難以控制。
可林川呢，貪財、好色、喜權勢。
他成親才多久，就又娶了青州同知的女兒，這足以證明，林川為了權勢，是有一些手段的。
這樣的人，才好掌控。
身為王爺，要想讓屬下賣力氣，就要舍得賞。
而把林川抬得越高，他的貪念就會越大，到時候，這小子究竟藏了什么心思，就更容易暴露出來。
不過區區五千人的兵權而已，能鬧騰出多大的水花？
林川要是個聰明人，知道自己享受的這一切究竟來自哪里。
若他真的不開眼，那也自有收拾他的法子。
這次林川要筑要塞，鎮北王從一開始就沒反對過。
青州以西若有要塞，相當于給太州城加了一道屏障，西梁軍與狼戎部要想東進，必先啃下這兩塊硬骨頭，有何不妥？
同時，青州穩了，他便能騰出手來整頓內部。
畢竟陳遠山究竟和黑石衛、狼山衛、虎賁衛究竟有沒有什么瓜葛，現在還沒查出來。
再則，有了兩座要塞，還能借著由頭，向朝廷索要糧餉。
畢竟筑要塞是為了抵御異族，朝廷沒有理由拒絕。
更重要的是，林川主動提筑要塞，反而讓鎮北王松了口氣。
這說明林川眼下的心思還在防務上，沒有急著擴充勢力；而且筑要塞需要大量人力、物料、銀錢，林川必然要向他求助，這便多了一層牽制。
只要林川不擴軍，并且還需要他的支持，就不會輕易生出二心。
“李默說得有幾分道理，防人之心不可無。”
鎮北王目光掃過堂下，開口道，“但張啟也沒說錯，眼下北疆正是用人之際，若因猜忌寒了功臣之心，得不償失。王顯……”
王顯一愣：“屬下在?！?/p>
鎮北王點點頭：“林川要筑要塞，本王準了。至于此次大敗西梁軍一事，也當上奏朝廷，好好獎賞一番。另外，從王府私庫撥兩萬兩銀子、五百石糧食，送去青州衛……”
“王爺，這般犒勞，以什么名義？”
“什么名義？嘿嘿……”
鎮北王笑起來，“就說本王犒賞他的，看他如何處置……”
王顯目光一亮：“明白。”
當初王爺給陳遠山賞賜，就是看他的處理方式，以此辨其心性。
他當即躬身：“屬下明白?！?/p>
鎮北王嘴角勾起一抹冷笑：“本王就是要讓北疆所有人知道，跟著本王做事，有功必賞。林川是難得的將才，本王多賞他些，讓他安心替本王守住青州，有何不可？”
他話鋒一轉，看向李默：“你擔心他經營私產，那便派兩名參軍去青州，名義上是協助筑塞，實則是幫本王盯著進度。要塞修得如何，用了多少物料，勞工從哪里來，都要一一報給本王。這樣一來，既顯了本王的信任，也能隨時掌握動靜，豈不比盲目猜忌好？”
李默聞言，躬身道：“王爺高見，屬下不及?！?/p>
鎮北王又看向張啟：“你去擬一封書信，寫給林川。信里要提，本王知道筑塞辛苦，若有需要，黑石衛可抽調五百人協助；另外，告訴他，西梁城東的兩萬兵馬，會配合他的要塞布防，若有敵襲，可隨時求援?！?/p>
張啟連忙應下：“屬下明白?！?/p>
安排完這些，鎮北王重新走回輿圖前。
賞銀糧，是示恩；派參軍，是制衡；許援兵，是拉攏。
三管齊下，既能讓林川安心做事，又能把他牢牢綁在自己的戰車上。
“都下去做事吧。”
鎮北王揮了揮手，“記住，北疆的大局為重。林川是把好刀，要用得順手，更要握得牢靠……這其中的輕重，你們自己掂量?！?/p>
“是，王爺。”幾人齊聲應和，躬身退出議事堂。
……
不過兩日功夫，王顯便帶著兩萬兩白銀、五百石糧食，抵達了青州衛指揮使司。
林川身著官袍，率麾下將官迎于堂前。
見王顯捧著賞賜清單進來，當即單膝跪地：“卑職林川，謝王爺厚賞！”
“林指揮使，請起請起！”
王顯哈哈大笑，扶起林川，“王爺這般厚賞，我們可是眼紅的緊啊……不知林指揮使拿到這筆銀子，作何打算？”