它們有的四肢反關節爬行，有的頭顱裂開成花瓣狀，還有的渾身長滿蠕動肉須，但無一例外，全都保留著人類的部分特征——那是曾經死在這座塔里的挑戰者！
“它們……它們都是被塔吞噬的人？！”阮青檀聲音發顫，手中的治愈綠光劇烈波動。
“核心在操控它們！”艾瑞利亞雙刃燃起幽藍色的火焰，“必須毀掉核心，否則我們也會變成它們的一員！”
林一凡握緊短刀，目光死死鎖定那顆懸浮的暗紅水晶。可通往核心的路已經被怪物群徹底堵死，它們發出刺耳的尖嘯，瘋狂撲來！
“青檀，給我加速！”他低吼一聲。
阮青檀咬牙抬手，一道翠綠流光纏繞在林一凡雙腿上。他瞬間如離弦之箭沖出，短刀劃過一道寒芒，最前排的三只怪物頭顱飛起！
但更多的怪物涌了上來。一只長著六條手臂的怪物猛地抓住他的肩膀，另一只腹部裂開血盆大口的怪物直接咬向他的腰部！
“滾！”艾瑞利亞從側面殺到，雙刃交錯斬擊，兩只怪物瞬間被切成碎塊。她背靠林一凡，急促道：“我開路，你找機會接近核心！”
林一凡點頭，二人如尖刀般刺向怪物群。阮青檀在后支援，治愈術不斷修補著他們身上的傷口。可怪物的數量實在太多，每前進一步都像在血海中跋涉。
突然，整個二層劇烈震動！天花板上裂開無數縫隙，大塊碎石砸落。那顆暗紅核心瘋狂閃爍，竟開始吸收地上怪物的殘肢！
“不好！”艾瑞利亞臉色大變，“它要制造更可怕的東西！”
殘肢血肉如活物般向核心匯聚，轉眼間融合成一團不斷膨脹的肉山。肉山表面浮現出無數張痛苦的人臉，中央緩緩凸起一個巨大的狼首——正是之前被他們殺死的那頭魔獸，但此刻它的體型暴漲三倍，眼中燃燒著暗紫色的邪火！
“吼——！！！”融合怪物發出震耳欲聾的咆哮，聲浪直接將三人掀飛！
林一凡重重撞在墻上，咳出一口鮮血。他抬頭看向那龐然大物，心臟幾乎停跳——這根本不是人力能抗衡的怪物！
阮青檀掙扎著爬過來，手掌按在他胸口：“堅持住……”可她的治愈綠光已經變得極其微弱。
艾瑞利亞艱難地支起身子，雙刃上的火焰也暗淡了許多。她苦笑道：“看來……我們真要交代在這了。”
林一凡死死盯著核心，忽然發現一個細節——每當怪物行動時，核心表面的血管紋路就會劇烈脈動，仿佛在輸送能量。
“不對……”他喃喃道，“不是核心在控制怪物，是怪物在保護核心！”
一個瘋狂的念頭閃過腦海。他猛地抓住阮青檀的手：“還能用一次群體治愈嗎？”
阮青檀茫然點頭。
“等我信號。”林一凡深吸一口氣，突然沖向肉山怪物！
“你瘋了？！”艾瑞利亞驚呼。
肉山怪物揮動巨爪拍下，林一凡卻在最后一刻變向，短刀狠狠刺入墻面借力，整個人如箭矢般射向核心！
怪物發出憤怒的咆哮，轉身追擊。就在它利爪即將觸及林一凡后背的瞬間——
“就是現在！治愈術！”
阮青檀拼盡最后力氣雙手按地，耀眼的綠光以她為中心爆發！這光芒對正常人是治療，但對由怨念構成的怪物卻是劇毒！肉山怪物發出凄厲慘叫，動作頓時僵直。
林一凡抓住這稍縱即逝的機會，用盡全力將短刀擲向核心！
刀光如流星劃過——
“咔嚓！”
暗紅水晶應聲而碎！
整個二層瞬間陷入死寂。肉山怪物保持著撲擊的姿勢凝固，隨后像沙堡般轟然崩塌。無數光點從碎裂的核心中飄散，那些扭曲的人臉漸漸變得安詳，隨著光點一同消散在空氣中。
塔身開始劇烈搖晃，大量碎石從頂部墜落。
“塔要塌了！”艾瑞利亞拉起虛脫的阮青檀，“快走！”
三人跌跌撞撞沖向樓梯。身后傳來墻體崩塌的轟鳴，他們剛沖出塔門，整座群英塔就在震耳欲聾的巨響中化作廢墟！
煙塵散去，幸存的隊員們從藏身處跑出來，不敢置信地看著眼前的一幕。
林一凡癱坐在草地上，望著冉冉升起的朝陽，突然笑了。
“看來……我們賭贏了。”
阮青檀紅著眼眶捶了他一拳：“下次再敢這樣拼命，我就先治好你再打死你！”
艾瑞利亞望著崩塌的塔基，輕聲道：“那些被困的靈魂……終于自由了。”
篝火噼啪作響，烤肉的香氣彌漫在空氣中。林一凡坐在一塊平整的石頭上，望著遠處正在操練的新隊員，嘴角微微上揚。
阮青檀端著一碗熱湯走過來，遞給他：“又在發呆？“
“只是在想，如果那天我們沒有毀掉核心，現在會是什么樣子。“林一凡接過湯碗，熱氣氤氳中，他的眼神有些恍惚。
阮青檀在他身旁坐下，輕聲道：“也許我們也會變成那些繭里的怪物，也許這座森林早就被那座塔吞噬了。“
艾瑞利亞的聲音從身后傳來：“但現實是，我們贏了。“她手里拿著一卷泛黃的地圖，“而且根據從塔里找到的資料，往東三十里有一座廢棄的軍事基地，那里可能有我們急需的藥品和武器。“
林一凡站起身，拍了拍褲子上的灰塵：“那就準備出發吧。“
“這么快？“阮青檀皺眉，“你的傷才剛好......“
“就是因為傷好了才要動。“林一凡活動了下肩膀，“再說，現在營地里的物資撐不過這個冬天。而且——“他看向遠處正在練習格斗術的少年們，“總得給這些新人找個安全點的未來。“
艾瑞利亞突然笑了：“你知道嗎？你現在說話越來越像個真正的領袖了。“
林一凡搖搖頭，從口袋里掏出一枚暗紅色的水晶碎片——這是他從塔里帶出來的唯一戰利品。碎片在陽光下泛著詭異的光澤，仿佛還殘留著某種生命力。
“我只是不想再看到任何人變成怪物。“他握緊碎片，眼神堅定，“走吧，趁著天晴。“
夕陽將三人的影子拉得很長，新營地的炊煙在他們身后裊裊升起。更遠處，群英塔的廢墟上，幾株嫩綠的野草正頑強地鉆出地面。