愛(ài)卿如此赤膽忠心，實(shí)在令朕感動(dòng)。”
女帝眼波流轉(zhuǎn)，看向江小穆的目光中多了幾分贊賞，
“朕欲提升愛(ài)卿為御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，不知愛(ài)卿意下如何？”
御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，正四品，掌管皇宮內(nèi)外安全，直接聽(tīng)命于皇帝，這是一個(gè)位高權(quán)重的職位。
江小穆心中暗喜，他知道，這是他更進(jìn)一步的機(jī)會(huì)。
他佯裝惶恐道：“微臣蒲柳之姿，恐難當(dāng)此大任……”
“愛(ài)卿不必過(guò)謙，”女帝擺了擺手，“朕相信愛(ài)卿的能力。”
“微臣謝陛下隆恩！”江小穆連忙跪下謝恩。
“起來(lái)吧，愛(ài)卿。”女帝的語(yǔ)氣柔和了幾分，
“朕乏了，愛(ài)卿也早些回去休息吧。”
江小穆躬身退下，心中思緒萬(wàn)千。
王守仁的倒臺(tái)，只是他計(jì)劃的第一步。
接下來(lái)，他要利用這個(gè)機(jī)會(huì)，逐步瓦解朝中其他反對(duì)勢(shì)力，鞏固自己的地位。
待江小穆退出大殿后，女帝疲憊地揉了揉太陽(yáng)穴。
“都退下吧，朕想靜一靜。”
宮女和太監(jiān)們魚貫而出，偌大的金鑾殿只剩下女帝一人。
她緩緩走下臺(tái)階，纖細(xì)的手指撫摸著冰冷的龍椅，心亂如麻。
王守仁，她的親叔叔，竟然真的謀反！
她如何能不痛心？從小到大，王守仁對(duì)她關(guān)懷備至，甚至在她父皇駕崩后，也是王守仁力排眾議，擁護(hù)她登上皇位。
她一直視他為最親近的長(zhǎng)輩，最值得信賴的肱股之臣。
可如今，這層信任的面紗被無(wú)情地撕開，露出底下丑陋的真相。
她閉上眼睛，回憶著與王守仁相處的一幕幕。
他慈祥的笑容，關(guān)切的話語(yǔ)，難道都是偽裝嗎？他真的對(duì)她沒(méi)有一絲親情嗎？竟想置她于死地！
“皇叔……”女帝低聲呢喃，一雙鳳眉緊緊地絞在一起。
都說(shuō)皇帝無(wú)情，但同樣是肉體凡胎，怎會(huì)無(wú)情？
只不過(guò)坐在這冰冷的權(quán)利之巔，也經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)的腥風(fēng)血雨明爭(zhēng)暗斗，她已經(jīng)習(xí)慣了喜怒不形于色，永遠(yuǎn)是那個(gè)威嚴(yán)的一國(guó)之君。
她不明白，權(quán)力真的重要到可以舍棄親情，背叛國(guó)家？
……
是夜，江小穆回到家中，妹妹江小雨已經(jīng)備好了晚膳。
“小雨，你的身體還沒(méi)好全呢，怎么親自下廚了？”
江小穆連忙接過(guò)江小雨手中的碗筷：“今天有感覺(jué)好一些了嗎？”
“嗯嗯，好多啦！哥，你今天怎么回來(lái)得這么晚？”江小雨關(guān)切地問(wèn)道。
“今日宮中有些事情耽擱了。”
江小穆隨口說(shuō)道，他不想讓妹妹知道太多朝堂上的爾虞我詐，只想讓她保持一顆純真的心。
“哦。”江小雨乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，盛了一碗湯遞給江小穆，“哥，喝湯。”
江小穆接過(guò)湯碗，喝了一口，一股暖流涌上心頭。
他知道，無(wú)論他走到哪里，妹妹永遠(yuǎn)是他最堅(jiān)實(shí)的后盾。
用過(guò)晚膳，江小穆回到房間，卻怎么也睡不著。
他腦中不斷回想著今日金鑾殿上發(fā)生的一切。
現(xiàn)在身在朝堂，他走的每一步棋都得慎之又慎。
就在這時(shí)，江小穆突然聽(tīng)到屋頂上傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)。
下一刻，一支竹筒飛入他的窗戶。
江小穆悄無(wú)聲息地拔出腰間的匕首，閃身到屋外查看。
外面空無(wú)一人。
一無(wú)所獲地回到房間，江小穆拆開了那條竹筒，里面的字條上赫然寫著：
兩個(gè)時(shí)辰后，大司馬府見(jiàn)，有要事相商。
落款是霍云生，當(dāng)朝大司馬。
【叮咚！霍云生，官職大司馬，性格古怪難以預(yù)測(cè)。】
【拒絕邀約，宿主將被霍云生以鏟除異己之名暗害】
【應(yīng)邀前去，霍云生可能提攜宿主，也可能殺害宿主，生存概率50%】
系統(tǒng)的機(jī)械音適時(shí)在江小穆腦海中響起。
真是一波未平一波又起，照系統(tǒng)的說(shuō)法，就算明知是鴻門宴，也得去走一趟了。
但，大司馬和自己素?zé)o往來(lái)，為何會(huì)派人深夜造訪？
江小穆稍加思考便心下了然。
這大司馬是前丞相的死對(duì)頭，如今王守仁倒臺(tái)，他定是想趁機(jī)上位。
所謂敵人的敵人就是朋友，霍云生眼看自己揭穿王守義謀反之罪，如今也正是皇帝跟前的紅人，便有意拉攏。
江小穆長(zhǎng)出一口氣，那便去會(huì)會(huì)這位大司馬大人吧！
看看這霍云生葫蘆里究竟賣的什么藥。
江小穆?lián)Q上一身便裝，將匕首藏于袖中。
大司馬府位于京城西北角，戒備森嚴(yán)。江小穆到達(dá)府門時(shí)，有一位管家模樣的男子在門口相迎。
“江大人，請(qǐng)隨我來(lái)。家主大人已在客室等候大人了。”
男子引著江小穆穿過(guò)回廊，一路行至一間布置雅致的客室。
室內(nèi)檀香裊裊，屏風(fēng)后隱約傳來(lái)古琴聲，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)。
“江大人，家主大人就在里面，請(qǐng)進(jìn)。”管家說(shuō)著，便躬身退下了。
江小穆推門而入，只見(jiàn)一位身著錦袍的中年男子背對(duì)著他坐在案前，手中撥弄著一把古琴。琴聲時(shí)而舒緩如流水，時(shí)而激昂如戰(zhàn)鼓。
聽(tīng)到開門聲，男子停下了手中的動(dòng)作，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
他面容清瘦，留著山羊胡，眼神深邃而銳利，正是當(dāng)朝大司馬——霍云生。
江小穆拱手道：“大司馬深夜召見(jiàn)，想必是有要事相商，不知……”
霍云生笑了笑，示意江小穆坐下。
他拍拍手，便有兩個(gè)美姬呈上酒與杯盞，霍云生在兩個(gè)杯子里斟上酒：
“江大人，嘗嘗這來(lái)自西域的葡萄玉液，此酒因制作與運(yùn)輸都極耗費(fèi)物力人力，因此只有貴賓拜訪時(shí)鄙人才會(huì)與其共飲。”
“果然是好酒。”江小穆將酒液一飲而盡：
“霍大人，我相信你邀我深夜密會(huì)也不是來(lái)對(duì)酌美酒的。有什么事不妨直說(shuō)吧。”
“江大人果然快人快語(yǔ)。不錯(cuò)，今日請(qǐng)江大人前來(lái)，的確是有事相求。”霍云生語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒。
“如今朝中局勢(shì)動(dòng)蕩，丞相王守仁謀反伏誅，丞相之位空懸，不知江大人以為如何？”霍云生倒是開門見(jiàn)山，直奔主題。
江小穆心下了然，如自己猜測(cè)的那樣，這霍云生果然是醉翁之意不在酒，打的是丞相之位的主意。