|7李文清倒吸一口涼氣，這可不是個(gè)小數(shù)目??！
江小穆仔細(xì)觀察著字條，眉頭緊鎖。
“裴捕頭！”江小穆轉(zhuǎn)頭看向一旁待命的裴東勇。
“請(qǐng)你立刻帶人去張員外家，仔細(xì)搜查一番，看看能不能找到什么線索！”
“沒問題！”裴東勇領(lǐng)命而去。
江小穆又轉(zhuǎn)向張員外，沉聲問道：
“張員外，你最近可有得罪什么人？”
張員外仔細(xì)想了想，搖了搖頭說道：
“沒有啊…我一向與人為善，從不與人結(jié)怨…”
“真的沒有？”
江小穆的眼神像刀子一樣銳利。
“你最好想清楚了再說，這可不是開玩笑的！”
張員外被江小穆的氣勢(shì)嚇得渾身一哆嗦，連忙說道：
“真…真的沒有啊…江先生…我…我句句屬實(shí)?。 ?/p>
“那令千金，在外面可有仇家。”
“不可能，小女雖然各性情頑劣?！?/p>
“但都是小打小鬧，更不可能招來馬匪??！”
江小穆盯著張員外看了許久，見他確實(shí)不像是在說謊，這才緩緩說道：
“好吧，那我們就先等等裴捕頭的消息?！?/p>
李文清現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)頭兩個(gè)大，商隊(duì)的事還沒有處理完，現(xiàn)在又來了綁架案。
他雖然是個(gè)縣令，但也只是個(gè)文官，哪里見過這種陣仗？
王氏的哭聲也越來越大，聽得人心里煩躁不安。
就在這時(shí)，裴東勇回來了。
“怎么樣？可有什么發(fā)現(xiàn)？”
江小穆立刻問道。
裴東勇?lián)u了搖頭，一臉沮喪地說道：
“沒有…我們把張員外家都翻了個(gè)遍，也沒有找到任何有用的線索…”
“什么都沒有？”
江小穆的眉頭皺得更緊了。這伙馬匪究竟是什么來頭？
竟然如此狡猾！
李文清沉思片刻，看向張員外，盡量放緩語氣問道：
“張員外，你府上最近可曾來過什么生人？”
“或者，府里有沒有發(fā)生什么奇怪的事？”
張員外肥胖的臉上滿是愁容，哭喪著臉仔細(xì)回憶起來。
他搓著肉乎乎的雙手，眉頭緊鎖。
“讓我想想……前幾日老夫染了風(fēng)寒，臥床休息?！?/p>
“管家請(qǐng)了郎中來瞧病……然后就是幾位舊友登門探望……廚子外出買菜。”
“丫鬟出去采買…除此之外…似乎…沒…沒什么異常了……”
“郎中？舊友？都是些什么人？”
江小穆眼神銳利。
張員外被江小穆看得心里發(fā)毛，連忙答道：
“郎中是城東，濟(jì)世堂的坐館大夫，姓…姓…姓什么來著…”
“哦，對(duì)了，姓孫，孫郎中！”
“至于舊友，都是些生意上的伙伴，李大人也認(rèn)識(shí)的?！?/p>
“就是…就是那…那裁縫鋪的王掌柜。”
“還有…還有那…那米行的…米行的趙老板…”
他越說聲音越小，似乎對(duì)自己說的話也有些不確定。
“府里可有新來的下人？”
江小穆繼續(xù)追問。
“沒…沒有啊…”張員外擦了擦額頭的汗。
“府里的下人都是用了多年的老人了，知根知底的…”
江小穆沉吟不語，目光掃過在場(chǎng)的所有人，最后落在了李文清身上。
李文清被他看得心里直發(fā)虛，尷尬地咳嗽兩聲。
“江…江先生，你看這…這…”
江小穆沒有理會(huì)李文清的求助，而是徑直走到那張寫著勒索信的紙條前，再次仔細(xì)端詳起來。
紙張粗糙，墨跡潦草，字跡歪歪扭扭，一看就是刻意為之。
“有趣…”
江小穆嘴角露出不易察覺的冷笑。
“看來，這伙馬匪并非一般的烏合之眾…”
這時(shí)，一直哭天搶地的王氏突然尖聲叫道：
“老爺！老爺！我想起來了！我想起來了！”
“前幾日…前幾日我…我看到…”
“你看到什么了？”
張員外和李文清異口同聲地問道。
王氏顫抖著手指向窗外。
“我…我看到…看到窗外…有…有人影晃動(dòng)…”
“人影晃動(dòng)？”李文清一臉疑惑。
“這能說明什么？”
王氏哭喊道：
“那…那身影…鬼鬼祟祟的…我…我當(dāng)時(shí)以為是…是小偷…”
“小偷？”江小穆眼中閃過精光。
“你確定你看到的是人影，而不是…其他的東西？”
王氏被江小穆問得一愣，隨即臉色變得更加蒼白。
“我…我不確定…我…我當(dāng)時(shí)…嚇得…嚇得趕緊…趕緊躲了起來…”
江小穆沒有再追問，而是走到窗邊，推開窗戶，向外望去。
張員外的宅院坐落在城西，周圍都是些低矮的民房，視野開闊。
“裴捕頭，”江小穆轉(zhuǎn)頭看向裴東勇。
“請(qǐng)你帶人去周圍的民房查探一番，看看有沒有什么可疑之處?！?/p>
“好！”裴東勇領(lǐng)命而去。
江小穆又回到屋內(nèi)，看著依舊哭哭啼啼的王氏和一臉焦急的張員外，心中已經(jīng)有了初步的判斷。
不到半個(gè)時(shí)辰，裴東勇便帶人返回，臉上帶著興奮的神色。
“江先生，果然有所發(fā)現(xiàn)！”
裴東勇抱拳說道：
“在張府西側(cè)，距離約莫百步的一處民房屋頂，發(fā)現(xiàn)了大量腳印。”
“還有明顯的蹲守痕跡！那位置和角度，剛好可以俯瞰整個(gè)張府。”
李文清聞言，臉色一變，恍然大悟道說：
“原來如此！竟有人暗中監(jiān)視張府！”
“王氏所見的人影，想必就是潛入府中探查的賊人！”
張員外嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦說道：
“這…這…這可如何是好？莫非…莫非是沖著老夫來的？”
江小穆卻只是淡淡一笑，眼中閃過寒芒。
“張員外莫慌，此事未必是沖著你來的。”
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向王氏。
“夫人，你還記得那日所見人影的具體時(shí)間嗎？”
王氏努力回憶著，顫聲道說：
“大概…大概是在三天前的傍晚，天色將暗未暗之時(shí)……”
江小穆點(diǎn)點(diǎn)頭，再次走到窗邊，推開窗戶，仔細(xì)觀察著周圍的環(huán)境。
就在這時(shí)，一名衙役匆匆跑進(jìn)屋內(nèi)，單膝跪地，氣喘吁吁地稟報(bào)道：
“江先生，卑職沿著馬匪留下的蹤跡追查?！?/p>
“往東的方向追了十里地，痕跡開始模糊，最后徹底消失了。”
江小穆眉頭緊鎖，轉(zhuǎn)身回到屋內(nèi)，在椅子上坐下，手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出有節(jié)奏的“篤篤”聲。