李文清的臉上終于露出了久違的笑容，案宗不再堆積如山，他甚至有了時(shí)間去城
里的茶館喝茶聽?wèi)颉?/p>
但這種平靜，只是暴風(fēng)雨前的寧靜。
江小穆站在城樓上，看著城下熙熙攘攘的人群，心中卻絲毫沒有輕松的感覺。
因?yàn)樽约旱呐e動(dòng)，必然會(huì)引起某些人的不滿，尤其是那些位高權(quán)重的人。
果然，一封來自太守府的信打破了望江城的平靜。
趙大人召見他。
江小穆?lián)Q上了一身干凈的衣衫，整理了一下略顯凌亂的頭發(fā)，邁著沉穩(wěn)的步伐走進(jìn)了太守府。
趙大人坐在正堂之上，臉色陰沉。
他并沒有說話，只是靜靜地看著江小穆，那眼神，好像能洞穿人心一樣。
江小穆也不說話，只是平靜地站在那里，任由趙大人打量。
這場(chǎng)談話，將決定他的命運(yùn)，生或死！
終于，趙大人開口了：
“江先生，本官很感謝你鎮(zhèn)壓了城內(nèi)的賊寇，大幅度的降低了犯罪率?！?/p>
“但是，你最近的手段，是不是有些過了？”
“大人，對(duì)付這些亡命之徒，就要以暴制暴。”
江小穆不卑不亢地回答。
“重典？哼！”趙大人冷笑一聲。
“你這是在挑戰(zhàn)我的權(quán)威！”
江小穆心中一凜，趙大人暗示的是他私自養(yǎng)兵的事情。
“大人明鑒，那些人并非我的私兵?！?/p>
“只是些為了保護(hù)家園而自發(fā)組織起來的百姓?！?/p>
江小穆解釋道。
“百姓？你以為我會(huì)信嗎？”
趙大人猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起來。
“江小穆，你膽子不小啊，竟然敢在我的眼皮子底下養(yǎng)私兵！”
江小穆沉默了，現(xiàn)在說什么都沒用了，索性閉上眼睛，聽天由命。
他甚至有點(diǎn)后悔，當(dāng)初沒有選擇系統(tǒng)給出的三個(gè)建議！
趙大人看著他，嘆了口氣，半晌說道：
“江小穆，你很聰明，也很有能力?！?/p>
“我欣賞你這樣的人才，一直把你當(dāng)成自己人。”
“但是，你要記住，望江城，是我的地盤！”
“你的一切行動(dòng)，都必須在我的掌控之下！”
“我不希望，被自己人背后下刀子，你明白我的意思嗎！”
“屬下明白。”
江小穆低下了頭。
“明白就好?！壁w大人語氣緩和了一些。
“這次的事情，我可以既往不咎?！?/p>
“但是，我希望這是最后一次?！?/p>
“你的那些‘百姓’，最好給我安分點(diǎn)，不要再惹出什么亂子！”
“是，大人放心，屬下一定約束好他們?！?/p>
江小穆恭敬地答道。
“嗯?！壁w大人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“江小穆，你是個(gè)人才，我希望你能好好為我效力?！?/p>
“只要你忠心于我，我保證，你將來一定會(huì)有更大的發(fā)展空間。”
“多謝大人栽培。”
江小穆再次行禮。
從太守府出來，江小穆深深地吸了一口氣。
他剛剛在鬼門關(guān)走了一遭，趙大人的敲打，雖然沒有明說，但他已經(jīng)明白了其中的意思。
只要他安分守己，協(xié)助趙大人管理好望江城，養(yǎng)私兵的事情，趙大人可以睜一只眼閉一只眼。
但是，如果他有任何異動(dòng)，趙大人絕對(duì)不會(huì)放過他。
江小穆立刻讓熊闊海召集了所有人。
“從今天開始，所有人不得再以私兵自稱，對(duì)外一律稱‘護(hù)城隊(duì)’?！?/p>
“我們的任務(wù)只有一個(gè)，那就是保護(hù)望江城的安全，明白嗎？”
“明白！”眾人齊聲答道。
“熊闊海，從今天起，你就是護(hù)城隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)?！?/p>
“人手怎么分配，你看著辦?！?/p>
“是，老大?！?/p>
夜晚，江小穆獨(dú)自一人站在城樓上，望著城外漆黑的夜空。
突然，他感到一陣寒意，好像有人在暗中注視著他。
“是誰？”江小穆低聲問道，聲音中帶著警惕。
一個(gè)輕柔的聲音從黑暗中傳來?！笆俏?。”
隨著聲音，一個(gè)身影從陰影中走了出來，來人正是夜鶯，一襲黑衣，與夜色融為一體。
江小穆緊繃的神經(jīng)瞬間放松下來，長(zhǎng)舒一口氣說道：
“夜鶯，怎么是你？這么晚了，你來這里做什么？”
夜鶯走到他身旁，語氣中帶著調(diào)侃說道：
“在山里待久了，悶得慌，就想著出來看看你這位大忙人?！?/p>
“怎么？不歡迎我？”
江小穆勉強(qiáng)笑了笑，沒有接話。
夜鶯的目光在他臉上停留了片刻，帶著追問的語氣說道：
“看你這樣子，似乎有什么心事？”
“莫非……養(yǎng)私兵的事情被趙老頭發(fā)現(xiàn)了？”
江小穆心中一沉，什么事都瞞不過夜鶯，索性承認(rèn)說道：
“沒錯(cuò)，今天被趙大人狠狠地敲打了一番?！?/p>
夜鶯輕笑一聲，語氣中帶著玩味說道：
“趙老頭那點(diǎn)心思，我還看不透？”
“不過，他這次敲打你，未嘗不是一件好事。”
江小穆疑惑地看著她說道：
“好事？什么意思？”
夜鶯走到城墻邊，俯瞰著城內(nèi)點(diǎn)點(diǎn)燈火說道：
“趙老頭老了，守著這么大一座城，卻越來越力不從心。”
“他需要你這樣的人才幫他，所以才對(duì)你敲打一番?！?/p>
“讓你收斂一些，免得功高震主?！?/p>
江小穆沉默了，夜鶯說得有道理，但他心中總有一種不安的感覺。
夜鶯轉(zhuǎn)過身，目光灼灼地盯著他說道：
“江小穆，你想不想……自己當(dāng)城主？”
江小穆心中一驚，猛地抬頭看向夜鶯，眼神中滿是震驚：
“你說什么？自己當(dāng)城主？這…這怎么可能？”
夜鶯走到他面前，語氣中帶著蠱惑說道：
“怎么不可能？趙老頭年事已高，又沒有子嗣。”
“雖然他是朝廷派來的太守，但是現(xiàn)在朝廷昏庸無能?！?/p>
“這望江城遲早要換個(gè)主人，與其便宜了別人，不如我們自己來做主！”
江小穆?lián)u了搖頭，語氣堅(jiān)定說道：
“不行，我不能這么做?！?/p>
“我本是流民，如今能有一席之地安身立命，已經(jīng)是萬幸?！?/p>
“就算我真的當(dāng)了城主，以我流民的身份，言不正名不順，難免惹來麻煩?！?/p>
“趙大人對(duì)我有知遇之恩，我不能背叛他。”
夜鶯輕嘆一聲，似乎早就料到他會(huì)這么說：
“你啊，就是太迂腐了！”
“趙老頭對(duì)你敲打一番，你卻還對(duì)他感恩戴德?！?/p>
“你有沒有想過，如果有一天，趙老頭容不下你了，你會(huì)怎么辦？”
江小穆沉默了，這個(gè)問題他不是沒有想過，但每次想到這里，他都強(qiáng)迫自己不去深思。
夜鶯繼續(xù)說道：
“江小穆，你還是太善良了，在這個(gè)亂世，善良就是最大的弱點(diǎn)！”
“你以為你對(duì)趙老頭忠心耿耿，他就會(huì)放過你嗎？”
“別忘了，他是個(gè)政客，為了自己的利益，他可以犧牲任何人，包括你！”
江小穆的臉色越來越難看，夜鶯的話像一把尖刀，刺痛了他的內(nèi)心。
夜鶯看著他，語氣緩和了一些說道：
“江小穆，我只是想幫你，我知道你有能力，也有野心。”
“你完全可以做得比趙老頭更好，只要你愿意，我可以幫你。”
“我們可以一起掌控望江城，甚至……更大的地盤！”
江小穆深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來說：
“夜鶯，我知道你是為我好，但我真的不能這么做?！?/p>
“我不能背叛趙大人，也不能背叛望江城的百姓。”
“我答應(yīng)過他們，要保護(hù)他們，我不能食言?！?/p>
夜鶯看著他，眼中多了幾分失望，但很快又恢復(fù)了平靜說：
“好吧，既然你已經(jīng)決定了，我也不會(huì)強(qiáng)求?！?/p>
“不過，你要記住，在亂世，只有強(qiáng)者才能生存！”
說完，夜鶯轉(zhuǎn)身離去，身影很快消失在夜色中。
江小穆獨(dú)自一人在城樓上，心中思緒萬千。
夜鶯的話，讓他感到迷茫。