所以，書房里到底有什么東西？”
下人控制住精神瘋癲的沈自博，沈淵朔瞥了眼前院緊閉的房門，眸色漸深。
院前動靜鬧得如此大，他不信阿爹聽不到。
那么讓他無法出現的原因會是什么？
回去的路上陸枝低聲問沈淵朔，她頗為好奇。
沈淵朔掃了眼周圍，勾唇：“回去說，可用過晚膳？”
雖是這么問，他扭頭招手示意小廝先去廚房傳令。想來他前腳剛走，阿枝后腳就被叫走了。
陸枝搖搖頭，她被沈老爺喚過去忙得滴水未進，這會兒也覺得些許口干舌燥。
她垂眸看向手中拎著的藥包，沈淵朔一同循著看去，一言不發地接過。
陸枝伸出下意識去抓，卻被他穩穩十指相扣。
冰冷的指尖被溫熱的掌心暖熱，遠處小花園內的梅花開得旺盛，朵朵紅梅點綴在寂寥的冬季。
回到小院，陸枝剛凈手，那廂晚膳就被依次擺放在桌。
在馬車上吃了不少點心，晚膳兩人也只簡單用了些許就命下人撤下。
小院周圍有沈淵朔的手下，兩人說起悄悄話也不用太顧忌什么。
陸枝側躺在軟榻上，屋內火炭燒得足，她脫下兔絨外衫，換了件秋款襦裙。
因角度與姿態，纖細白嫩的脖頸下筆直的鎖骨凸起，再向下……
換了身舒適的衣衫回來的沈淵朔不經意地一瞥，萬年不動的眸子一縮，略顯慌亂地移開目光，仰頭看向桌上燃燒的燭臺和插在花瓶中的梅枝。
陸枝熱得臉頰氤氳紅暈，明亮的眸子鋪滿水霧，水光瀲滟的貓瞳聞聲看向他。
“愣著干什么，過來啊”，看沈淵朔呆呆地站在原地，陸枝抬手招呼他。
不知怎么的，她竟從沈淵朔臉上瞧出幾分不自在與羞澀…？一定是眼花了。
“咳”，沈淵朔拳抵唇邊輕咳嗓子，眨眼又恢復一貫神情，不過稍稍坐離陸枝幾寸。
好在沉浸在自己世界里的陸枝沒有察覺到有什么不對，她沉吟幾秒指了指一旁的藥包：“五葵毒。”
藥包捆成幾捆在花瓶旁，燭光下，油紙邊邊泛著光，既是毒藥又是解藥。
沈淵朔隨意瞥了眼，顯然他早就知道。
“爹說，讓我監督你每日服一副”，陸枝朝沈淵朔身旁湊了湊，“爹和娘是不是早就知道大哥和你體內中蠱了？我們去問他能問出什么不？”
痛苦并著甜蜜，沈淵朔喉結滾動幾下，再開口嗓音啞得不像話：“爹在我八歲那年就知道了，娘她…最近才知道。”
沈夫人之所以知道還是他那日氣極之言。他從不后悔說出那番話，從小因為大哥身體比他強不少，沈夫人就有心偏袒大哥。
她更喜歡大哥，對他的事從不上心。
也正是因為這份不上心，才讓他有機會與阿枝成親。
陸家二小姐與沈家二少爺何其登對，有長子長女的貼心嘴甜相襯，自是不得母親歡心。
沈淵鷙與陸月天造地設，那他們自然也是。沒人比他更配得上阿枝。
既然她不愛他，他又何必在意她的感受。
罰跪祠堂的寒冷、家法戒尺的腫痛流血、母親的無視與冷淡…種種的一切他都記得一清二楚。
換而言之，倘若大哥沒死，沈夫人會想起他這個小兒子嗎……
在娘胎中沈淵朔就斗不過沈淵鷙，出生那天哭嚎的聲音細弱貓聲，被斷定活不過十五歲。
可他還不是平安度過了弱冠之年，活到成年娶妻。
母愛，以前沒有。
現在他也不再奢求渴望那唾手可得的不值錢。
“這事還得問爹”，陸枝手中把玩綢帶，“對了，在書房里你究竟看到了什么？”
說到這個，沈淵朔頓了頓：“我看到了…一幅畫，和爹寫的信——”
一個時辰前，書房內。
沈淵朔聞言轉過身，目光沉沉地注視沈夫人：“畫中，是誰？”
掛在墻上的畫卷很不起眼，在一列列書柜后面，幾乎被完全擋住只露出一角。
若非他心中存疑，擠進狹縫中鉤下來，恐怕都注意不到。
展開畫卷，指腹摸索畫紙，沈淵朔抿緊唇瓣，心知這畫存在很長時間了，紙頁邊邊泛著沉黃。
畫中墨色描摹的是個男人。
他眼神陰鷙，殺氣從畫卷溢出凝固成實質。
男人長相妖孽俊美，眼角還有一枚色淺的紅痣。勾起的紅唇邪魅極了，沈淵朔第一眼看清那人就覺反感。
生理與心理上的雙重厭惡來得莫名其妙，讓他都覺得錯愕。
瞇起眼睛細細再次打量，沈淵朔倏然發覺，他們沈家父子三人的眉眼竟與男人的眉眼有些許相似。
會是沈家的老祖宗嗎？
聽到沈淵朔的疑問和呢喃的懷疑，沈夫人捏住手里的手帕緊了又松，只囁嚅道：“或許吧。”
沈淵朔放下畫卷，又原封不動地掛了回去。
他直勾勾的黑眸沉淀令人捉摸不透的深意，沈夫人似乎有事瞞著他，不太敢與他對視，生怕這個從小就不親近的兒子瞧出她心中所想。
索性沈淵朔很快移開視線，沈夫人既松一口氣，又陷入糾結與掙扎里。她希望沈淵朔能發現，又不希望他發現。
他本就不親她，要是讓他知道……，他會更加怨恨她和老爺，甚至……想要動手殺了他們也不是沒可能。
那頭的沈夫人深陷糾結憤恨的沼澤里，沈淵朔無意逼問她，兀自繼續在書房內搜查。
很快，沈老爺案牘旁一團團廢棄的紙球引起了沈淵朔的注意。
他伸手從桌上拿起一個，捋平褶皺的頁腳，墨色的字引入眼簾。
狂放不羈的草書看得沈淵朔直蹙眉。
他爹最討厭狂放的草書，最喜歡行云流水的楷體，這點全府上下皆知。
沈淵朔甚至沒來得及看清紙上的字，便忙不迭捋平其他團成一團的白紙。
草書！
還是草書！
沈老爺寫了他最討厭的草書？！
失神下，沈淵朔垂下的手不小心觸碰到桌角放置的案牘，最上頭的冊子掉落在地。
他蹲下身子去撿，看到冊紙上書寫有端正的楷體，心中劃過無數陰暗的想法。
“阿朔”，一向沉默的沈夫人開口了，“回吧，想來陸枝剛剛離開前院，這會兒說不定你們還能遇見。”
沈淵朔低低應聲，卻沒有將攥在掌心的紙條放回，而是藏進寬大的衣袖里偷偷帶了出來。
沈夫人偏偏挑這會兒叫住他……沈淵朔覺得自己有必要月黑風高夜探書房了。
注視他離去的背影，沈夫人捏住手帕置在心口重重舒了口氣。
她轉身瞥向書桌下一處不起眼的小機關，眼神逐漸迷離，口中呢喃：“我到底……該怎么辦……”
她已經失去了最愛的孩子了，難道還要失去摯愛的夫君嗎？
如果要選，她要放棄沈淵朔嗎？