天都城上空，那席卷萬里，足以撕裂天穹、湮滅星辰的恐怖能量風暴余波，在歷經了漫長的肆虐后，終是帶著一股不甘的嘶鳴，緩緩地消散而去。
天地間，那令人窒息的壓迫感稍稍減退，但彌漫在空氣中的血腥與焦糊氣息，依舊濃烈得化不開，無聲地訴說著先前那場大戰的慘烈。
城外，那本就因天災明王的隕落而士氣崩潰的三界聯軍，此刻更是兵敗如山倒，失去了戰意。
無數修士、異獸倉皇逃竄，陣型大亂，自相踐踏者不計其數。
而在他們身后，由劍癡長老與尺尊前輩這兩位八轉武王強者親自率領的北靈界聯軍，則是士氣如虹，滔天的殺意與積郁已久的憤懣，盡數化作了反攻的震天號角。
一場酣暢淋漓，甚至可稱得上是殘忍的追殺，在這片廣袤無垠的焦土之上，瘋狂地上演著，刀光劍影，血雨紛飛，將這片土地渲染成了真正的人間煉獄。
九天之上，虛空深處。
林凡重新化作了那道眾人熟悉的墨衫身影。
他懸立于虛空之中，臉色卻并非勝利后的紅潤，而是一種消耗過度后的煞白，如同金紙，不見半分血色。
一股排山倒海般的虛弱感，如同無孔不入的潮水，從四肢百骸的最深處洶涌襲來，瞬間充斥了他身體的每一個角落。
這股虛弱感強烈無比，以至于他那挺拔如山岳的身形，都是不受控制地微微一晃，險些有些立足不穩。
噗！
終究是沒能徹底壓下體內翻騰的氣血與那強行催動超越自身極限力量所帶來的反噬，一口略顯暗金色的逆血，自林凡口中噴灑而出。
血液尚在半空，便被周遭那依舊凌厲的虛空罡風瞬間吹散，化作一縷縷淡金色的霧氣，消弭于無形。
他緩緩地抬起自己的手掌，放在眼前端詳。
這雙手掌，在先前化身法天之軀時，晶瑩剔透，堪比世間最堅硬的神金，足以徒手捏碎星辰，硬撼八轉巔峰的全力一擊。
但此刻，其上光芒黯淡，甚至在那指尖最為細微的末端，可以清晰地看到，因為最后那強行爆發、超越負荷的恐怖一擊，而崩開了一道道發絲般細微的裂痕。
裂痕之中，隱隱有金色的光澤流轉，似乎在緩慢修復，但那股深入骨髓的刺痛感，卻無比真實。
肉身上的創傷尚在其次，更可怕的是他體內的情況。
心神沉入王殿之中，那片本該金光澎湃的無邊真元海洋，此刻早已是干涸見底，只剩下些許微弱的氣旋在無力地盤旋，如同沙漠中斷流的河床，裸露在外。
丹田中央，那代表著他武道核心的神魄，此刻也是光華暗淡，小臉上帶著難以掩飾的疲憊，萎靡不振。
“空有神軀，卻沒有油……”
一個冰冷而殘酷的認知，如同毒蛇般噬咬著林凡的心靈。
他低聲喃喃，嘴角泛起一絲苦澀的弧度。
以七轉巔峰的武道修為，強行催動、駕馭這具足以媲美八轉巔峰武王的法天之軀。
這就像是用一架凡俗世界的簡陋馬車引擎，去強行驅動一艘由九天玄鐵與星辰核心鑄就，足以橫渡星海的戰爭巨艦。
一擊，便是他當前狀態下所能做到的極限。
一擊，便幾乎抽干了他所有真元儲備。
回想斬殺天災明王的那一戰，表面上看，是他以法天之軀強勢碾壓，摧枯拉朽。
但實則，其中的兇險，唯有林凡自己心知肚明。
若非那天災明王天性狂傲自大到了極點，選擇以最擅長的星辰隕落與他進行最純粹的力量硬碰，而是稍加謹慎，利用其詭異莫測的萬倍重力域與他進行游斗，周旋，不斷地消耗……
林凡毫不懷疑，第一個因為真元枯竭，肉身無法承受反噬而崩潰的，絕對會是自己。
屆時，結局將不堪設想！
而現在，他真元耗盡，肉身受創，狀態跌落谷底。
“必須突破！”
“我的武道修為，必須立刻、馬上追平肉身境界。
否則，擁有再強的身軀，也不過是無根之萍，鏡花水月！”
……
半日之后，天都城，城主府核心密室。
北靈界殘存的高層人物幾乎齊聚于此。
整個密室內的氣氛，卻并無半分剛剛取得一場大勝的喜悅，反而壓抑得如同暴風雨前的死寂，沉重得讓人幾乎喘不過氣。
劍癡，尺尊，方傳生，以及幾位同樣傷痕累累的北靈界大將，皆是面色凝重，目光復雜地聚焦在主位之上，那個正閉目盤膝，抓緊每一分每一秒進行調息的墨衫青年身上。
在場之人，無一不是眼力毒辣之輩。
他們自然都看出了林凡在戰后那難以掩飾的虛弱狀態，也同樣清晰地感受到了，從遙遠西方傳來的，那面漆黑王旗所帶來的，幾乎令人窒息的恐怖壓力。
勝利的短暫歡愉，早已被更深沉的憂慮所取代。
“林凡小友。”
半晌，還是輩分極高的尺尊前輩率先打破了沉默，他的聲音帶著大戰后的沙啞，更帶著一絲難以化開的凝重，“此番大戰，你能臨危突破，力斬天災明王，挽救天都城于即倒，此等功績，堪稱蓋世。
我等天都城守衛，皆感念你的恩德。
但是……”
他話鋒一轉，語氣愈發沉重：“那聯軍的九轉統帥，始終如同一柄懸于我天都城億萬萬生靈頭頂的利劍，一日不除，我等便一日不得安寧，覆滅之危，隨時可能降臨。
你……如今的狀態……”
他的話沒有說完，但其中的擔憂與詢問之意，已是表露無遺。
“我需要突破。”
就在尺尊話音剛落的瞬間，林凡猛然睜開了緊閉的雙眼。
剎那間，整個密室仿佛都為之一亮。
他那雙深邃如同星海的眼眸之中，竟是看不到半分疲憊與虛弱，只有一片如同百煉精鋼般的堅定，以及一種對力量近乎燃燒的渴望。
他目光轉動，最終落在了在場輩分最高，見識也最為廣博的劍癡以及尺尊身上，聲音沉穩，“兩位前輩，晚輩此次，有一事相求，此事關乎晚輩能否破境，更關乎天都城的存亡！”
劍癡長老那布滿皺紋的古拙臉龐上，神色亦是無比肅穆，他緩緩點頭：“直言便可。你為北靈界拼死一戰，近乎油盡燈枯，此等恩情，重于山岳。
但凡我等所能，任何要求，必傾盡所有，竭力滿足！”
林凡聞言，深吸了一口氣，仿佛要將胸腔中所有的郁結與緊迫都壓下。
他心念電轉，焚天煉氣訣乃是他最大的秘密之一，絕不可輕易暴露，但突破的契機又必須說明。
于是，他斟酌著詞句，換了一種說法。
“不瞞前輩，晚輩所修的功法，頗為特殊，乃是上古傳承，走的乃是極致淬煉，破而后立的路子。
如今，功法已至一個關鍵瓶頸。
若想再進一步，踏入八轉武王之境，從而徹底掌控并穩固法天之軀，尋常的靈氣積累，已然無用。”
他頓了頓，目光掃過在場眾人驚愕的臉龐，一字一句，清晰無比地說道：“我需要以高階王級靈火，或是更高層次的地火為引，借助其蘊含的焚天滅地的霸道能量，淬煉我真元，煅燒我靈魂，于極致毀滅中尋覓一線生機，方能打破桎梏，成功破境！”
“高階王級靈火？”
此言一出，瞬間在密室中激起了千層浪。
方傳生更是忍不住倒吸了一口涼氣，臉上寫滿了駭然與難以置信。
高階王級靈火！
那可是天地間至陽至剛的奇物，誕生條件極其苛刻，每一朵都擁有著毀天滅地的威能，是無數煉丹師，煉器師乃至修煉火屬性功法的武者夢寐以求的至寶。
這等存在，無一不是可遇不可求的傳說，每一朵的現世，都足以讓八轉甚至九轉的武王為之瘋狂，不惜掀起一場席卷大地的腥風血雨來爭奪。
劍癡長老的臉龐之上，在聽到這個要求后，也浮現出了前所未有的凝重之色。
他與身旁的尺尊下意識地對視了一眼，皆是從對方眼中看到了濃濃的驚詫。
需要以高階王級靈火這等天地奇物來作為突破引子的功法？
這林凡修煉的，究竟是何等逆天，何等霸道的遠古法門？
難怪他能以七轉巔峰之境，逆伐八轉，凝聚如此可怕的法身！
“高階王級靈火，世所罕見，蹤跡難尋。”
尺尊前輩緩緩搖頭，面露難色，聲音中帶著深深的無力感，“據老夫所知，這等層次的天地奇物，想要獲取，難如登天，幾乎是一件不可能完成的事情。”
聽到尺尊的話，林凡的心不由得猛地向下一沉，一股失望的情緒開始蔓延。
若真如此，他想要快速破境的想法，豈不是就此斷絕？
就在林凡的心即將沉入谷底之時，一直沉默思索的劍癡，那蒼老如枯枝的手指，卻在由萬年寒玉打造的桌案上，輕輕敲擊了一下，發出了一聲清脆的響聲，吸引了所有人的注意力。
“高階王級靈火，確實如此。
莫說北靈界，便是放眼整個靈界，明面上流傳的，也屈指可數，且皆是有主之物。”
劍癡長老緩緩開口，他的目光變得幽深，仿佛穿透了密室的壁壘，望向了無盡遙遠的虛空，“不過……若只是要求同等級的地火之種。
老夫早年游歷四方，探尋古跡時，倒確實在一處絕死之地，隱約感應到過一絲極其霸道，仿佛源自大地核心的火焰氣息。”
“什么？”
林凡猛然抬頭，原本有些黯淡的眼眸之中，瞬間爆發出如同實質般的璀璨精光，所有的注意力都被這句話牢牢抓住。
劍癡長老的表情卻并未因為帶來消息而放松，反而愈發嚴肅，甚至帶著一絲心有余悸的忌憚：“那是在北靈界極北之地，一片被稱為生靈禁區的死亡區域。
那里，有一處名為‘天炎谷’的上古戰場遺跡。”
“根據古籍殘卷記載，那片山谷，傳聞乃是遠古時代，一尊堪比半步人皇的‘炎魔’與某位半步人皇強者激戰，最終隕落之地。
其魔血灑落，引動了地心烈焰，導致那片區域終年被恐怖的地心烈焰炙烤，萬里赤地，生機絕滅，環境惡劣到了極點，尋常武王深入其中，都有隕落之危。”
“老夫當年，因追尋一道劍痕線索，曾冒險抵達其外圍區域。
即便只是在外圍探查，那股灼熱天地、焚盡萬物的氣息，便已讓老夫感到心驚膽戰，未敢深入。
而在那天炎谷的最深處，據我當年模糊感應以及秘傳的古老密卷所述，存在著一片巨大的巖漿湖泊。
其核心之處，常年有驚天動地的火光沖天而起，扭曲虛空，那股精純而暴烈的火焰本源之力，隔著遙遠距離都令人神魂刺痛。
我推測，那里極有可能，孕育著一枚品質極高的地火之種，并且正處于沉睡孕育的關鍵階段。”
“只是……”
劍癡長老話鋒陡然一轉，聲音變得無比凝重，甚至帶著一絲警告的意味，“林凡小友，你需知，那等天地奇物，絕非無主之物，可任人采摘。
據古卷記載，那片巖漿湖踞著一頭以地心烈焰，乃至各種靈火為食的恐怖妖獸。
其名為——黑瞳火蛟！
這頭孽畜，在此地不知修煉了多少歲月，借助那地火之種以及天炎谷的特殊環境，其實力，只怕已是達到了難以想象的地步。
而且，在天炎谷那等火系能量極端濃郁的主場之內，它所能調動的力量堪稱無窮無盡，其真實戰力，只怕就算不及九轉巔峰，怕也差不了太多了。
無數年來，不知有多少自恃修為高深，試圖潛入其中染指地火之種的武王強者，最終的結果，皆是盡數葬身其腹，化為焦炭，成為了那天炎谷的一縷亡魂！”
主場加持下，戰力堪比九轉巔峰？
方傳生等人聞言，臉上剛剛因為聽到地火之種消息而燃起的一絲希望之火，瞬間被這盆冰冷刺骨的冷水澆滅，取而代之的，是更深的絕望與駭然。
這哪里是什么機緣之地？
這根本就是一處十死無生，有去無回的絕地啊。
但。
讓所有人都感到意外的是，林凡在聽完劍癡長老這番蘊含著極度危險警告的話語后，非但沒有流露出半分的畏懼與退縮，反而，他眼眸之中，驟然燃燒起了足以焚盡一切的烈焰。
那是一種遇到挑戰的興奮，一種破釜沉舟的決絕。
“多謝前輩指點迷津！”
林凡豁然起身，對著劍癡長老與尺尊所在的方向，深深一揖，語氣誠摯而堅定。
他旋即轉身，目光掃過面露焦急與擔憂的方傳生等人，沉聲道：“天都城的安危，暫且就拜托二位前輩與方兄費心周旋了。”
“林凡兄弟，你……你莫非要……”
方傳生大驚失色，猛地上前一步，似乎想要抓住他的手臂，“你難道現在就要去那天炎谷？
不可！
萬萬不可！
你如今狀態未復，那黑瞳火蛟如此恐怖，此事還需從長計議……”
“方兄，時不我待！”
林凡打斷了方傳生的話，他仰起頭，發出一聲長笑，笑聲震蕩著密室，充滿了無所畏懼的豪情。
“那聯軍統帥，不會給我們從長計議的時間。
如今的北靈界，各大隘口自顧不暇，那些個頂尖強者們皆是在應付聯軍的頂尖人物。
天都城若破，必然會影響大局。
唯有力量，才能真正守護想要守護之物！”
話音未落，不等劍癡長老與尺尊前輩再次開口勸阻，他已然一步向前踏出。
轟！
一股雖然并非全盛時期，但卻依舊凌厲霸道的真元，自他體內轟然運轉，青衫無風自動，獵獵作響。
他并指如劍，對著身前的虛空，猛地一劃。
嗤啦……
一道漆黑的空間裂縫，伴隨著令人牙酸的撕裂聲，被硬生生地撕裂開來。
裂縫之后，是光怪陸離，危險重重的無盡虛空亂流，以及一股即便隔著空間屏障，也能隱約感受到，來自極北之地的灼熱與死寂的氣息。
在密室之內，劍癡、尺尊、方傳生等所有人那充滿了震撼，擔憂，敬佩等復雜情緒的目光注視下，林凡的身影，化作一道決絕的赤紅流光，沒有絲毫的猶豫與回頭，毅然決然地遁入了那通往極北天炎谷的虛空通道之中。
下一刻，空間裂縫迅速彌合，恢復如初。
密室之內，只剩下林凡那“唯有力量，才能真正守護想要守護之物”的錚錚誓言，仿佛還在空氣中回蕩，經久不散……