就在林凡小隊眾人潛心閉關之時，劍域內關于林凡的流言卻在趙罡等人的刻意推動下，愈演愈烈。
“聽說了嗎？
那次秘境任務，其實林凡根本沒起到什么作用，全靠柳依依師姐和陳風師兄撐著?！?/p>
“我還聽說，他為了搶功勞，還差點害得整個小隊陷入絕境呢！”
“貢獻點平分？
我看是其他幾人大度，不想跟他計較吧？”
“嘖嘖，真是知人知面不知心，枉費宗門還如此看重他?！?/p>
這些流言蜚語起初只是在部分弟子間流傳，但三人成虎，加之林凡閉關不出，無人澄清，竟讓一些不明真相的弟子開始半信半疑。
尤其是一些原本就對林凡快速晉升核心弟子心存嫉妒的人，更是對此津津樂道。
趙罡看著流言擴散的效果，心中暗自得意。
他要的就是這種效果，一步步敗壞林凡的名聲，打擊他的威信，最好能引得宗門高層對其產生不好的印象。
這一日，核心弟子區域的一處高級修煉室門前，趙罡與其幾個黨羽恰好遇到剛剛結束一輪修煉出來的陳風。
趙罡皮笑肉不笑地迎了上去：“喲，陳風師弟，剛從修煉室出來？
看來秘境收獲不小啊。
真是辛苦你了，帶著個拖油瓶還能有如此收獲，不容易?！?/p>
他這話語中的譏諷意味十足，分明是在暗指林凡。
陳風眉頭一皺，他性子雖不如蘇烈火爆，但也絕非忍氣吞聲之輩，尤其是對方侮辱并肩作戰的隊友。
他冷冷地看了趙罡一眼，語氣平淡卻帶著鋒芒：“趙師兄此言差矣。
秘境之行，林師弟居功至偉，實力遠超我等。
若非他關鍵時刻臨陣突破，力挽狂瀾，我等能否全身而退還是兩說。
至于拖油瓶之說，更是無稽之談，還請趙師兄慎言，莫要聽信小人讒言，自誤誤人。”
說完，陳風不再理會臉色難看的趙罡，徑直離去。
趙罡看著陳風的背影，眼中寒光一閃，冷哼一聲：“哼，嘴硬！
等林凡那小子出關，我看他還能不能這么囂張?！?/p>
時間一天天過去。
靜室之內，林凡周身的氣息愈發圓融內斂。
那枚皇器碎片在他持續不斷的劍意溫養下，似乎與他產生了一絲微弱的聯系。
雖然依舊無法煉化，但那縷無上劍韻卻如同春雨潤物般，滋養著他的劍道根基。
這一日，他體內靈力奔騰到一個極致，靈魂清明通透，對生死劍意的感悟也水到渠成般達到了一個臨界點。
嗡！
他周身無形的劍意陡然收縮，繼而猛地擴散開來，靜室內的空氣仿佛凝固了一瞬，所有物品都蒙上了一層淡淡的灰蒙蒙光澤，生機與死寂在其中完美交織輪轉。
劍宗中期巔峰！
他的劍道境界，在皇器碎片韻意和自身苦修的推動下，終于再進一步，達到了劍宗中期巔峰。
距離那更高的劍宗后期，也只有一步之遙！
林凡睜開雙眼，眸中仿佛有生死輪回的景象一閃而逝，深邃無比，他嘴角隨之也露出一抹滿意的笑容。
閉關結束，是時候出去了。
而外界，那些針對他的風波，想必也醞釀得差不多了。
當林凡自院中走出，他出關的消息，陡然在核心弟子區域蕩開漣漪。
趙罡等人散布的流言并未因此消散，反而因為林凡的沉默而更加變本加厲。
他們迫不及待地想找個機會，當眾坐實林凡“名不副實”的印象。
機會很快到來。
劍域內部定期舉行的“小比”如期而至。
這小比并非強制，但卻是弟子之間切磋技藝，檢驗修行成果，爭奪排名和資源的重要平臺，通常吸引大量弟子圍觀。
比試場地設在主峰下的巨大演武場上，此刻已是人山人海。高臺之上，甚至有幾位長老蒞臨觀戰。
林凡本無意參加，只想安靜消化閉關所得，但蘇烈和夕顏等人卻勸他出面。
蘇烈更是直言不諱：“林兄，那些混賬東西的屁話都快把老子耳朵磨出繭子了。
你不去露兩手，那些蠢貨還真以為你好欺負。
就得狠狠揍他們一頓，看誰還敢放屁！”
陳風也冷靜分析道：“林師弟，宗門內雖禁止私斗，但這小比卻是光明正大解決紛爭，展示實力的好機會。
一味避讓，并非良策?！?/p>
柳依依和夕顏也望著他，眼神中帶著支持。
林凡略一沉吟，便點頭應下。
他并非怕事之人，先前不理睬，只是覺得無聊。
但若對方以為可欺，那便用實力讓他們閉嘴好了。
小比采用自由挑戰制。
一開始，多是些排名相近或有意切磋的弟子相互邀戰，場面激烈，引得陣陣喝彩。
趙罡一直冷眼旁觀，見時機差不多，給身邊一個名叫孫滸的跟班使了個眼色。
這孫滸有著造化中期巔峰的修為，在核心弟子中排名中下游，實力不算太弱，且最是擅長溜須拍馬，甘為趙罡爪牙。
孫滸會意，縱身躍上中央最大的擂臺，目光掃視下方，最后定格在靜靜站在人群邊緣的林凡身上，揚聲喝道：“林凡師弟，可敢上臺與我一戰？
也讓我等見識見識，你這秘境‘大功臣’的真實斤兩！”
他特意加重了“大功臣”三個字，語氣中的譏諷意味任誰都聽得出來。
頓時，全場目光聚焦到了林凡身上。
不少聽過流言的弟子都露出看好戲的神情，想看看林凡如何應對。
蘇烈頓時大怒，就要開口罵回去，卻被林凡抬手攔住。
林凡面色平靜，一步步走上擂臺，步伐沉穩，不見絲毫煙火氣。
“孫師兄既然有意指點，林凡自當奉陪?！?/p>
孫滸見林凡如此順從，心中更是不屑，獰笑一聲：“指點？
嘿嘿，好說！
我會好好‘指點’你的！”
話音未落，他周身靈力爆發，一柄泛著土黃色光芒的重劍出現在手中，帶著一股渾厚沉重的劍意，如同山岳般向林凡壓迫而來。
“裂地劍！”
孫滸大喝一聲，重劍狂斬而下，劍罡凝實，氣勢洶洶，顯然是想一鼓作氣，以強橫力量碾壓林凡，讓其出個大丑。
臺下眾人屏息凝神，趙罡嘴角已經勾起得意的弧度，仿佛已經看到林凡被一劍劈飛的下場。
面對這看似兇猛的一劍，林凡卻只是微微抬眸。
他甚至沒有拔劍。
就在那土黃色劍罡即將臨體的瞬間，林凡右手食指與中指并攏，隨意向前一點。
嗡！
一股灰蒙蒙，蘊含著生死輪轉意境的劍意驟然凝聚于指尖。
那劍意并不浩大磅礴，卻精純凝練到了極致，仿佛能洞穿萬物，逆轉生死。
指尖與劍罡碰撞！
沒有驚天動地的巨響，只有一聲輕微的，如同琉璃破碎的咔嚓聲。
在無數道驚駭的目光注視下，孫滸那看似勢大力沉的裂地劍罡，在與林凡指尖接觸的剎那，竟如同遇到驕陽的冰雪般，瞬間寸寸崩碎，瓦解！
連帶著他手中的重劍，都像是發出一聲哀鳴，靈光黯淡。
而林凡的那道生死劍意，去勢不減，如同無形之針，瞬間點在了孫滸的胸口膻中穴上。
孫滸渾身劇震，如遭雷擊，悶哼一聲，臉色瞬間慘白如紙，周身凝聚的靈力瞬間潰散，整個人如同斷了線的風箏般倒飛出去，重重摔落在擂臺邊緣，掙扎了幾下，竟一時無法起身。
一指！
僅僅是一指！
造化中期巔峰的孫滸，便已慘敗！
整個演武場，陷入了一片死寂。落針可聞。
所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著擂臺上那道青衫身影。
那輕描淡寫的一指，那摧枯拉朽般的碾壓，徹底顛覆了他們對林凡實力的認知。
什么全靠隊友，運氣好，實力平平的流言，在這一指面前，顯得如此蒼白可笑。
趙罡臉上的笑容徹底僵住，取而代之的是極度的震驚和鐵青。
他比其他人更能感受到林凡那一指中蘊含的恐怖劍意。
那絕對是劍宗中期，甚至接近巔峰的層次，這才閉關多久？
他怎么可能進步如此之快？
林凡緩緩收回手指，目光平靜地看向臺下臉色難看的趙罡，淡淡道：“孫師兄承讓了。
還有哪位師兄，想要‘指點’在下的？”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍全場，帶著一股無形的壓力。
臺下鴉雀無聲，先前那些對林凡抱有輕視或懷疑的弟子，此刻都下意識地避開了他的目光。
開玩笑，一指擊敗造化后期的孫滸，這種實力，在場有幾人能敵？
趙罡感受到周圍目光的變化，尤其是高臺上長老們投來的若有所思的眼神，讓他如坐針氈。
他知道，如果今天自己再不站出來，以后在核心弟子中就徹底威信掃地了。
他必須親手挽回局面！
“師弟，不過是勝了一場而已，莫要囂狂，休得猖狂！”
趙罡怒吼一聲，身形一躍，重重落在擂臺之上，強大的造化后期氣息毫無保留地爆發開來，試圖在氣勢上壓倒林凡。“不過是取巧勝了孫師弟一招半式，便如此目中無人？
讓我來會會你！”
林凡看著色厲內荏的趙罡，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“趙師兄終于肯親自下場了？
也好，免得總是有些蒼蠅在耳邊嗡嗡作響，煩人得很?！?/p>
“你！”
趙罡氣得臉色發紫，不再廢話，嗆啷一聲拔出佩劍，劍身如水，流淌著冰冷的寒光，一股凌厲無比的玄冰劍意彌漫開來，讓擂臺周圍的溫度都驟然下降。
“冰封！”
趙罡全力出手，劍光如瀑，化作無數道冰冷刺骨的劍氣，如同暴風雪般向林凡席卷而去，所過之處，空氣都仿佛要被凍結。
這是他成名絕技，威力極大！
面對這比孫滸強了數倍的攻勢，林凡終于動了。
他依舊沒有拔劍，只是右手虛握，仿佛握住了一柄無形的劍。
然后，向前輕輕一劃。
一道灰蒙蒙的劍弧憑空出現，這道劍弧看似緩慢，實則快得超越視覺捕捉。
它沒有絢爛的光華，沒有逼人的寒氣，只有一種漠然，宏大，仿佛執掌生死輪回的意境。
生死劍?。?/p>
劍弧所過之處，趙罡那狂暴的冰封劍氣，如同遇到了克星，紛紛崩解，消融，仿佛從未存在過。
那足以凍結血液的寒意，在生死輪轉的意境面前，顯得如此脆弱可笑。
劍弧無聲無息地穿透了趙罡的劍勢防御，印在了他匆忙格擋的劍身之上。
“鐺！”
一聲清脆的金屬交鳴聲響起。
趙罡如遭重擊，只覺一股無法形容的詭異力量順著劍身傳來，一半冰寒死寂，要凍結他的生機，一半灼熱蓬勃，要引燃他的氣血。
兩種截然相反的力量瘋狂輪轉沖擊，讓他氣血逆流，經脈刺痛，靈魂都為之顫栗。
他控制不住地“噔噔噔”連退十幾步，直到擂臺邊緣才勉強穩住身形，喉頭一甜，一口逆血險些噴出，被他強行咽了回去，臉色卻已是一片煞白。
全場再次死寂！
如果說擊敗孫滸還可能是取巧，那么這輕描淡寫的一擊，便將造化后期的趙罡逼得如此狼狽，甚至險些受傷，這實力，已經毋庸置疑。
高臺之上，一位長老微微頷首，低聲道：“此子，劍道已是臻至劍宗中期巔峰，未來可期?！?/p>
另一位長老也露出贊許之色：“心性沉穩，不驕不躁，是塊好料子。
而且此子竟是能夠將生死劍意融合得如此完美，的確難能可貴。
那些流言，可以休矣?！?/p>
臺下，蘇烈興奮地揮舞著拳頭：“干得漂亮！
林兄，看誰還敢嗶嗶！”
夕顏，陳風，柳依依等人也面露欣慰笑容。
趙罡感受著體內翻騰的氣血和周圍那些由敬畏，同情轉為譏諷，鄙夷的目光，尤其是聽到長老的低語，他臉上火辣辣的，仿佛被無數個無形的耳光狠狠抽打。
羞憤，絕望，難以置信種種情緒交織，讓他幾乎要瘋狂。
他知道，自己完了。
今日之后，他在核心弟子中的地位將一落千丈，而林凡的聲威，將如日中天。
林凡看著失魂落魄的趙罡，沒有再出手，也沒有再出言嘲諷，只是平靜地轉身，一步步走下擂臺。
無需再多言，實力，便是最好的回應。
所有的流言蜚語，在這一刻，盡數煙消云散。
經此一戰，林凡之名，真正在劍域核心弟子中立穩了腳跟，無人再敢小覷分毫。